1
Это был один из тех тихих летних вечеров, когда краски закатагорели
на небе дольше, чем это обычно бывает в Стокгольме в конце июня. Я стоял у
окна, любуясь оттенками бледно-розового, коричневато-золотистого и синего,
а на душе у меня было так тяжело,какбывает,когданадвигаетсябеда,
большая беда.
Резкопрозвенелтелефонныйзвонок.Ястремительноподскочилк
телефону и схватил трубку.
- Алло.
- Полковник Брайан? - произнес голос на другомконцепровода.-С
вами будет говорить Манфред фон Рихтгофен; одну минуту, пожалуйста.
Через открытую дверь столовой мне был виден темный блеск рыжихволос
Барбро, выбиравшей с Люком вино к обеду. Свечи на люстре лили мягкийсвет
на белоснежную скатерть, искрящийся хрусталь, старинный фарфор, сверкающее
серебро. Люк былтакиммажордомом,которыйкаждыйобедпревращаетв
королевский прием. Но сейчас аппетита у меня не было. Сам не знаюпочему.
Рихтгофенбылмоимстарымидорогимдругом,атакжеруководителем
Имперской Разведки...
- Брайан? - донесся из трубки голос Рихтгофена. - Я рад,чтозастал
тебя.
- Что случилось, Манфред?
- М-м-м... - он казался слегка смущенным. - Брайан, ты весь вечер был
дома?
- Мы вернулись час назад. Ты что, уже звонил мне?
- О, нет. Понимаешь, возникла небольшая проблема.
Пауза.
- Брайан, не мог бы ты найтивремя,чтобызаглянутьвуправление
Имперской Разведки?
- Конечно! Когда?
- Сейчас... Сегодня вечером...
Снова пауза. Определенно, Рихтгофена что-то сильно беспокоило, аэто
уже само по себе было странно. Мне очень жаль, Брайан, - продолжалон,-
что я побеспокоил тебя, но... - Я буду через полчаса, - прервал яего.-
Люк, конечно, расстроится, но я думаю, что это он переживет.Можетбыть,
ты, наконец, скажешь мне, в чем дело?
- Нет, нет, Брайан. Это не телефонный разговор. Пожалуйста,извинись
за меня перед Барбро... и перед Люком тоже.
Барбро подошла ко мне:
- Брайан, кто это звонил? - она увидела выражение моего лица.-Что
случилось?
- Не знаю. Я постараюсь вернуться поскорее. Должно быть,эточто-то
важное, иначе Манфред не стал бы звонить.
Я прошел в свою спальню, переоделся и вышел в холл. Люк уже был там с
пружинным пистолетом в руках.
- Мне это вряд ли понадобится, Люк, - сказал я. - Это простообычная
поездка в Управление.
- Все-таки возьмите его, сэр. - На лице слуги было обычноевыражение
мрачного неодобрения. Выражение, скрывающее, какязнал,исключительную
преданность.
Я улыбнулся и взял оружие. Завернув рукав рубашки, я прикрепил кобуру
на предплечье. Широкийрукавпиджакапозволилмнепроверитьдействие
пистолета.