Не благодари, отдал он мне мою же карту.
Ты заблудился да? Может тебя на такси посадить? внезапно проснулось у меня подобие благодарности с элементами жалости. За мой счёт. Ты далеко живёшь?
Не к чему такие широкие жесты амиго, перестал так сильно скалиться ковбой и пафос в его голосе пропал, отчего он стал походить на вполне адекватного человека. У меня есть верная кобыла. Она стоит неподалёку. То что ты купил, не заменит тебе настоящую жизнь. Вернее заменит, на жалкую её подделку, на слишком короткий срок, чтобы вообще связываться с ней.
Этой мой выбор.
Это не выбор, это бегство от реальности мой друг, вот так на, ситуация зашла слишком далеко, раз он уже считает меня своим другом. Потому я хотел предложить тебе отправиться со мной в приключение.
Смелый поступок с его стороны. Хотя я думал, он ограничится уроками на тему как надо жить. Вообще таких непрошенных учителей, много в жизни каждого, особенно если он живёт в большом городе. Благо я не веду социальной жизни и могу довольствоваться лучшим, что дано человеку от природы социофобным одиночеством.
Ладно, благодарю. Я пошёл.
Я повернулся, сделал пару шагов и обомлел. Мои ноги в стареньких кроссовках, увязли в горячий песок. На меня смотрела пустыня с торчащими из жёлтого песка скалами и редкими чахлыми кустами с пожелтевшей травой. Над головой: голубое небо и высоко парящая в нём, под самым ослепляющим солнцем, хищная птица. От неожиданности, я выронил игру и сглотнул слюну, чтобы смочить высохшее горло. Я обернулся. Пустыня соединялась с городом, просто машины таяли в мареве, а люди исчезали, не до дойдя до песка. У меня закралось подозрение, что не ему одному сильно напекло голову. Никакой шляпы, панамки и кепки на моей голове не было. Видимо зря.
Что это всё значит?
Это значит, что ты скучно живёшь и погряз в своей серой рутине, не видя ничего вокруг дальше монитора. Собственно, как и все вокруг. Только точка приложения внимания, у всех разная.
Как ты это сделал?
Это сделал ты. Я лишь слегка тебя подтолкнул к этому.
Как именно. Подтолкнул.
Ну, допустим, приоткрыл завесу тайны. Очевидную для меня. Я не знаю, какое ещё поэтическое сравнение тебе больше нравится. Выбери любое.
Кто ты такой? спиной я продолжал ощущать горячий ветер пустыни, а ноги мои буквально горели от раскалённого песка.
Зови меня Пиф-Пав, амиго.
Ковбой Пив-Пав. Ты не шутишь?
Мои шутки порой смертельно смешны и действуют быстрее пули, в его голосе вновь появилась весёлая напускная пафосность. Так что если ты ещё стоишь на ногах, не смеёшься и в животе у тебя нет пули 45 калибра, то сможешь сделать выводы самостоятельно.
Ха-ха.
Как я могу тебя называть амиго?
В сети я известен как Гриф-Горын. Полный никнэйм Грифон Горынович, ковбой засмеялся в голос, громко хлопая себя ладонями по бёдрам, как ненормальный.
Люди стали осуждающе оборачиваться на него, по-прежнему не замечая наличия бескрайней пустыни за моей спиной и словно зыбкого стыка между двух миров. Они так и проходили мимо, не в силах преступить заветную черту. В то же время, сильно щурились и тёрли лица, когда приносимый ветром песок, попадал некоторым из них в глаза.
И ты после этого, ещё смеешь осуждать моё имя? досмеивался он.
Ну уж, не взыщи. Ты и одет весьма странно.
Это по тем меркам, серьёзно он показал большим пальцем себе за спину. А по тем куда мы отправимся, более чем актуально.
Почему ты думаешь, Пив-Пав, что я с тобой собираюсь куда-то отправляться?
Потому что после того, что сейчас с тобой произошло, в тот мир ты уже не вернёшься, указательным пальцем он показал на мою игру, засыпаемую песочным ветром.
Всё это похоже, на дурацкий розыгрыш.
Раз так, то единственный клоун это ты Гриф. Ладно, Грифон Горынович, по-деловому усмехнулся ковбой. Пошли за мной. Жарко становится.
И впрямь, я вытер пот со лба и шеи. Довольно жарко.
Глава 2. Выбор
В пути я рассмотрел ковбоя внимательней. Тёмно-коричневые штаны из замши, высокие светло-коричневые сапоги с вращающимися без остановки шпорами. Простая, серая рубаха и поверх неё коричневая жилетка. На голове светло каштановая широкополая шляпа, классической формы с бежевой тонкой лентой. Одежда в весьма свежем и опрятно виде. На широком поясе с медной пряжкой в форме укротителя диких коней, кобура с чёрным кольтом и ножны с ножом, кажется «Боуи».
Наверно я сошёл с ума, раз решил следовать за ним. С другой стороны, почему никто из людей не увидел пустыни, хотя им набивался песок в глаза? Мы шли бок о бок. Пив-Пав чуть впереди. Я оглядывался, часто смотря в надежде, с верой как она не сбудется, что вид города возымеет верх и пустыня исчезнет, как ночной кошмар. Случилось с точностью наоборот. Исчез город. Плавно стал невидим, за песчаным ветром. Когда мы шли вдоль бурой скалы, Пив-пав насвистывал себе под нос одну знакомую, ковбойскую песенку.
Так куда мы идём? У меня уже обувь скоро оплавится.
В трактиръ, добро ответил ковбой. Пропустим по стаканчику. Для начала. А там и новые сапоги тебе присмотрим. Выглядишь ты как паршивый бродяга. Такого застрелить ни за что ни про что, всё равно, что подать милостыню. Не в укор будет сказано, но с предупреждением. Внешний вид, это знаешь ли твоя визитная карточка в вопросах социального взаимодействия.
Какой трактир? Если мы уже пятнадцать минут идём вдоль этой скалы?
А вон и трактиръ.
Действительно. В далеке, в проёме между скалами, стало видно серое поселение из одной улицы и двух рядов, стоящих напротив друг друга домов. С виду совершенно безлюдное место. Лишь перекати-поле идёт через всю улицу своим ходом, на лёгком, не спасающем от жары ветерке, да мы за ним следом, никуда не торопясь. Спустя домов семь, оказавшись примерно на середине улицы, Пив-Пав остановился, поправил пояс, шляпу и кивнул мне следовать за ним.
Мы вошли. По виду, в совершенно типичный для дикого запада салун. Никто даже внимания на нас не обратил. Пиф-Пав уверенно подошёл к барной стойке.
Два холодных лимонада.
Через минуту мы уже пили прохладный лимонад. Он буквально оживлял меня, а вместе с прохладой помещения, окончательно приводил в норму более-менее привычного самочувствия. Правда, всё равно было немного дурно. Жара всё равно напекла мне голову, сквозь шапку волос и по всем симптомам подташнивания, я ясно осознавал первые последствия солнечного удара.
У тебя дурной вид Грифон. Быстро же ты раскис, я пожал плечами. Ладно, я тебя научу всем тонкостям оседлой-кочевой жизни, но не всё сразу. Пошли за мной.
Мы вышли из салуна, называемого им трактиром и обошли его стороной. Зачерпнув воды из конской поилки, деревянным ведром, он окатил меня из него с головы до ног, в тот момент, когда я этого не ожидал. Видимо вода была свежая, колодезная, потому ледяная. Я мгновенно пришёл в чувство и захлебнулся от негодования. Новая порция воды обрушилась мне на голову. Я стал спасаться бегством. Но третье ведро настигло меня в голову и спину.
Ты чего творишь? Пиф! Совсем перегрелся?
Вылечил тебя от хандры, заодно помыл. Не идти же нам к портному, когда ты весь в потиках и песке.
Хоть бы предупредил.
Мне кажется, всё было очевидно, просто ты до последнего не хотел это принять. Теперь пошли, тут в паре домов, неплохая портная, там же при ней лавка. Надо тебя приодеть, а то ты как голь нищеубогая. Я осмотрел брендовые свои шорты и футболку, сравнил их с костюмом Пифа. А ведь и вправду, по глубине дизайнерской мысли, я больше походил на оборванца, когда стоял рядом с ним.
Сквозь стеклянные, немного пыльные витрины, на нас смотрели деревянные манекены мужчины и женщины без глаз. Мужской манекен был наряжен в чёрную тройку отменного покрова, а женский в сложное платье из нескольких слоёв. Явно парадная одежда. Для привлечения внимания. В повседневности, такую не носят. Оказалось, что носят. Причём все. В трёх рядах мужской одежды, я не нашёл совершенно ничего простенького.