Распростертый на земле качок с трудом повернул голову в сторону подруги, испуганно заморгал и выпустил пистолет, силясь освободить кисть из сомкнутых челюстей волка. Умник жалобно спросил Мирона, подбородком указывая на скользкую тварь:
Что за существо? Ядовитое, наверно.
Мы их называем водяными летучками. Хотели мутантов видеть пожалуйста! Обычно нападают толпой, видимо, эта особь самой голодный оказалась. Кто из вас придумал устроить ночевку под мостом у болотины? Разве Демид не предупредил?
Мы собирались спать по очереди хм, любопытный экземпляр. Я занимался кишечными паразитами
Глаза умника под стеклами зажглись профессиональным интересом. Не обращая внимания на жалкое состояние товарищей, он закопошился в рюкзаке и скоро протянул Мирону пластиковый контейнер с бесцветной жидкостью.
Давайте сюда пиявку! Отправим в лабораторию.
Ну, уж нет! У них сейчас самая агрессивная стадия, готовятся откладывать яйца. Наплодите уродов в Центре, опять нас в диверсии обвинят, как с птичьим гриппом три года назад. Отойдите от костра!
Мирон наконец позволил блондинке перевернуться на бок и сделал неуловимый знак Тимохе. Тот выпустил руку качка из пасти и зарычал, заставив его дернуться в сторону, а умник сам отполз к палатке, закрывая голову локтями.
Убедившись, что гости находятся на безопасном расстоянии, Мирон бросил летуна в огонь и тотчас отпрыгнул, прикрывая девушку от искр. Громко затрещали остистые крылья, дурно пахнуло паленой кожей и нутряным салом. Раздался глухой хлопок, будто лопнула резиновая шина, и следом из костра под напором рванулись вверх клочья сгоревшей твари.
Размазывая по щекам сажу, умник что-то бормотал на латыни, качок отряхивал куртку и вполголоса матерился. Блондинка расстегнула комбинезон, демонстрируя Мирону едва заметную ранку на плече.
Как думаете, опасно для жизни? Стоит вколоть дефразон?
От перенесенного волненья дышала она часто и порывисто, маечка высоко поднималась на груди, левый холмик которой имел татуировку в виде голубого скорпиончика. К аромату страха явно примешивался тонкий запах возбужденной самки, но спиной Мирон давно ощущал ревнивый взгляд качка.
Есть более простой способ. Вам надо присесть. Тим, поможешь барышне?
Волк еще разок угрожающе оскалился на туристов и потрусил к вожаку. Пока влажный язык оборотня осторожно дезинфицировал рану, блондинка донимала Мирона вопросами.
Вы хорошо знаете Демида?
Приходилось общаться. Ему нельзя доверять, он всегда преследует личные интересы.
Вы дадите мне интервью?
Нет.
Вы хотите сделать политическое заявление?
Власти в курсе наших требований.
Блондинка наморщила носик, голос ее стал глубоким и томным.
Вы ошиблись в предположениях. Я сюда не за молодостью приехала. Мне нужен бомбический материал для репортажа. Мировая общественность должна знать, что здесь творится. Есть серьезные состоятельные люди, которые готовы компенсировать все затраты. У меня есть выход на западных инвесторов. Я ищу надежного проводника в эпицентр «аномальки». Демид нас бросил на полпути. Очевидно, цену набивает.
Мирон не удержался, обхватил ладонью ее тонкое горло, приблизил губы к розовой раковине уха, вдохнул слабый шлейф духов.
Так что же хотят от нас богатые и здоровые инвесторы?
Блондинка задышала еще чаще, покраснела и облизала сухие губы.
Правда, что в Темени есть место, где можно материализовать любые фантазии?
Я его еще не нашел.
Можем вместе попробовать я уверена, мы договоримся бунтарь!
Блондинка преданно смотрела ему в глаза, приоткрыв рот, но Мирону показалось, что скорпиончик на ее груди подпрыгнул и выше задрал ядовитый хвост.
«Вот тебе и лиса! Наверно, сколопендра бы лучше получилась».
Мне с вами не по пути, барышня.
При этих словах качок натужно рассмеялся, потирая ушибленный бок. Уже не пытался размахивать оружием после того, а достал из сумки фляжку со спиртным и расслабленно укорил блондинку:
Чего ты вертишься перед ним? Видишь, человек совсем одичал, кукушка поехала, с волками разговаривает. Брось! Завтра найдем Демида, скажем, что согласны повысить ставку.
Да-да-да закивал умник, торопливо щелкая на своем планшете. Только надо еще добраться до этой как вы сказали заставы?
Мирон устало выдохнул. У него давно не было женщины, и встреча с миловидной блондинкой некстати напомнила об естественных потребностях организма. Может, кураторы блондинки на то и рассчитывали
Тим постережет вас до утра и проследит, чтобы добрались до Демида, а сунетесь в город или продолжите шастать по кустам пощады не ждите.
От тебя что ли? процедил качок, для устойчивости шире расставив ноги.
Здесь и без меня хватает хищников, почти ласково ответил Мирон. Девушку берегите.
Он бросил долгий прощальный взгляд на разочарованную блондинку и скрылся за опорой моста так же неожиданно, как появился. Волк демонстративно зевнул, обнажая клыки, и улегся неподалеку от костра.
Выждав многозначительную паузу, блондинка поправила на себе одежду и обратилась к спутникам:
Успели дикого заснять? Или хотя бы как волк меня облизывал? Ну, хоть что-то полезное Нет? Господи, с кем я связалась!
Умник виновато развел руками, а качок насупился.
Когда зверюга прыгнул, я чуть не обделался. Думал, пока держит меня, дикий с тобой разберется. А ты, вроде, была не против с ним поерзать в кустах.
Хватит тупить, Кеша! Ради классного материала я готова на все.
Павла выпрямилась напротив волка, долго его разглядывала, а потом ровным голосом попросила умника настроить камеру.
Жаль, пиявка сгорела такой экземпляр пропал. Завтра с утра поищите новую гадость в реке.
Если верить дикому, их тут полно. Подожди, в полночь опять прилетят на твои сиськи.
Заткнись и принеси еще веток для костра.
Зачем? Смотри, туча над лесом. Дождем пахнет.
Мирон, успевший добраться до своего пикапа, тоже слышал вдалеке первые громовые раскаты. Резкий порыв ветра приятно освежил голые плечи и донес терпкий запах женских духов, а потом вдруг сменился болотной сыростью. Когда в смотровое стекло ударили первые капли, справа показался сверток на заброшенную ферму, где должен был ждать Антип с новостями и припасом из города.
Мирон вспомнил вытаращенные глаза блондинки с комочками синей туши в уголках, вспомнил ее признание о цели визита в Темень и заглушил мотор. Хотелось еще раз глотнуть прохладного ветра, остудить голову.
«Все они лезут сюда за ожившей сказкой и сбывшейся мечтой, которую можно упаковать в сумку и отправить в лабораторию для исследования А я вижу чудеса каждый день и даже удивляться перестал. И ведь лично для себя никогда ничего не просил. Ну, правда Вот так, чтобы от всей души в полный голос».
Его вдруг охватил ребяческий задор.
Эй, все кто слышат и понимают! Разве я не заслужил персональное чудо, как думаете?
На северном направлении в небе согласно бабахнуло и через пару секунд подтвердилось молнией. Мирон коротко рассмеялся, укоризненно погрозил высокой темноте пальцем, чувствуя, что пьянеет от собственной дерзости.
Ты уж постарайся, земля родная, обетованная, не подведи. А чего хочу да, сердечной радости хочу, большой чистой радости и чтобы было с кем ее отпраздновать разделить. Ясна задача?
Теперь над городом будто палили из пушек и пускали радужные салюты. Вместе с дождевым потоком на плечо Мирона шлепнулась маленькая лягушка. Запуталась лапкой в мокрой пряди волос, пришлось взять двумя пальцами и бережно опустить в траву.
Ты случайно не царевна? Сегодня мне на красавиц везет. Прости, целоваться на настроен, но примета хорошая. Я запомню.