Вы рассмотрите
их и отберите…
Со стороны кровати доносилось злое и вместе с тем жалобное шипение, словно мелкий зверек прищемил лапку. Ни я, ни сэр Вайтхолд не смотрели
в ту сторону, я кивнул и сказал, глядя ему в глаза:
– С утра жду полный список.
Он поклонился.
– Будет на вашем столе.
Дверь за ним закрылась, Изаэль высунулась из-под одеяла, палец во рту по самую ладошку, мордочка жалобная, вот-вот заревет.
– Что стряслось? – спросил я участливо.
– Ноготь сломала, – прошипела она люто, – ну что вы какие-то, я даже не понимаю!.. Ну как так можно, когда так нельзя, и вообще все
неправильно!.. А ты чего вообще?
– Государственный муж, – пояснил я. – Себе не принадлежу. То ты меня пользуешь… или вот приготовилась, то эти вот со своими проблемами мира
и благополучия всех народов в отдельно взятом королевстве…
Она умолкла, глядя, как я пошел к двери, открыл и велел невидимым ей гвардейцам больше никого не пускать, их государь изволит спать до
утра, но если вдруг пожар, война, землетрясение или наводнение, тогда да, можно…
Гвардейцы молча кивают, но в конце коридора показалась фигура бегущего в мою сторону сэра Вайтхолда, он прокричал издали:
– Ваша светлость!.. Сверхсрочно!
– Нет ничего срочного, – ответил я сердито, – что не подождет до утра!
– Прибыли послы из Варт Генца, – выпалил он. – Там вспыхнула война!.. Срочно просят аудиенции!
Я стиснул челюсти, и хотя все по плану, но не сейчас бы…
– Хорошо, – сказал я, сдаваясь, – введите!.. Тьфу, пригласите.
Не очень вовремя, правда, но все равно пришлось бы откликнуться на отчаянный призыв вартгенцев, что-то у них опять не заладилось, и хотя
прекрасно знаю, что и где, но нужно сделать вид, что вот прямо щас впервые услышал и даже сильно удивился.
Едва я отошел от двери к столу, в коридоре прогремели быстрые шаги, сэр Вайтхолд пропустил ко мне двух лордов. В одном я узнал сэра
Герарда, сына барона Валдуина, – отважный и храбрый юноша, отличился при захвате пограничной крепости, с той поры боготворит меня и считает
лучшим на свете командиром, на большее пока его фантазия не тянет.
Они преклонили колена, я сказал с неудовольствием:
– Встаньте, господа!.. Я не ваш лорд.
Не поднимаясь с коленей, они смотрели на меня отчаянными глазами. По лицам и одежде я видел, что оба проделали долгий путь, загоняя
насмерть коней или меняя по дороге, не успевали поесть и промочить горло, пока не домчались до моих покоев.
Старший из них, сурового облика рыцарь, сказал хриплым голосом:
– Ваша светлость, я граф Дарси Блэйк, моя честь, жизнь и мои воинские отряды в вашем распоряжении. Нас послал граф Меганвэйл, он спешит
сообщить вам, что результаты выборов короля оспорили графы Леофриг Лесной, Хенгест Еафор и даже Меревальд Заозерный!
А сэр Герард добавил чистым ясным голосом:
– И сразу же повели войска на столицу, но на подходах передрались между собой!
Я сделал рукой повелительный жест встать, они послушно поднялись, было бы неповиновением продолжать оставаться коленопреклоненными. Оба
смотрят на меня с надеждой, глаза измученные на исхудавших лицах, во взглядах вера, что вот вмешаюсь и все прекращу.
– Сядьте, – велел я, – у стоящего мозг работает иначе. Что, и теперь все бьются друг с другом?
Оба послушно подсели к столу, я видел, с каким облегчением их тела приняли эту первую поблажку на долгом пути из Варт Генца.
Сэр Дарси подтвердил угрюмо:
– А еще сообща, с графом Хродульфом. Но наш лорд Меганвэйл спешит сообщить, что самое страшное только начинается! Остальные лорды тут же
прекратили сдавать в казну налоги, расходуют собранное на свои войска, начинают войны друг с другом, отнимая земли, деревни, угоняя скот и
людей… Моментально начали собираться шайки разбойников…
Сэр Герард сказал отчаянным голосом:
– Граф Меганвэйл настоятельно просит вас, буквально умоляет, прибыть немедленно в страну, король которой называл вас сыном!.