«Вот, значит, как? Получается, связь единства находится в этом умершем мире?»
«Вспомните, что писал ваш дед в записях, носитель. Связь единства находится вне реальности миров соцветия, вероятно, где-то в закрытых слоях изнанки. Нужно больше данных. Однако сейчас предположительно эта часть связи единства по какой-то причине оказалась в соприкосновении с уничтоженным миром, возможно, в момент катастрофы они были связаны».
Промолчав, я подошёл ближе к обрыву, где-то на самом краю сознания появилось настойчивое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Но Седьмой уверял, что этот мир мёртв Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я мысленным приказом отправил один из светляков прямо в пустоту. Яркая звёздочка в одно мгновение пересекла невидимую преграду и в ту же секунду рассыпалась на тысячи искорок, на миг осветив всё вокруг себя.
Мать вашу Я непроизвольно сделал шаг назад.
В тот момент, когда светлячок превратился в яркую вспышку света, мне каким-то образом удалось почувствовать чей-то взгляд. Нет, не так, это нельзя было назвать взглядом в том смысле, как его понимали люди. Я ощутил, как нечто незримое, безликое и бесформенное, привлечённое вспышкой умирающего светляка, сейчас внимательно следит за каждым моим движением. От взгляда неизвестного содрогнулось всё моё естество, захотелось ударить по пустоте впереди всем, что у меня было, разнеся на мелкие клочки, лишь большим усилием воли я сумел успокоить разум, вернув самообладание. Одинокий посылал спокойные волны уверенности, как бы говоря, что окружающий мир сейчас ничем не угрожает мне.
«Седьмой, что это такое?»
«О чём вы, носитель? Я ничего не ощущаю». Это странно, но конструкт ничего не почувствовал, несмотря на то что мы являлись одним целым. Впрочем, само ощущение уже через пару секунд пропало, словно безликое нечто полностью потеряло интерес ко мне.
«Я только что почувствовал внимание чего-то или кого-то, и от этого внимания у меня всё внутри до сих пор переворачивается от отвращения».
На это Седьмой лишь в очередной раз заметил, что за всё время, пока мы находились внутри связи единства, ничего странного он так и не ощутил. В этот же момент мы вновь услышали подозрительный протяжный скрип, словно кто-то передвигал что-то очень тяжёлое. Мой взгляд опустился на один из полуразрушенных якорей реальностей, чей остов частично оказался за пределами связи единства, на той стороне. Я заметил, как конструкция медленно покачивалась, точно кто-то пытался всеми силами расшатать и выдрать её из пространственной ловушки, в которой она оказалась. Благо без особых успехов. Через несколько секунд неизвестный прекратил свои попытки. Тишина вновь накрыла связь единства.
«А что ты на это скажешь?» я кивнул на застывшую в неподвижности установку.
«Ваших чувств, даже усиленных с моей помощью, не хватает, чтобы обнаружить это неизвестное существо или явление. Мне жаль, носитель».
Что тут ещё скажешь? Присев возле той части установки, что находилась в зале, я попытался рассмотреть следы на её поверхности. Зажигать ещё светлячки прямо возле провала посчитал нерациональным, не стоило лишний раз привлекать к себе внимание неизвестной твари. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, по той части якоря пространства, что находилась за пределами зала, шли продольные глубокие царапины своеобразной формы. Насколько я понимал, эти установки должны были отличаться невероятной прочностью, но здесь якорь помяли, точно он сделан из бумаги. Что ни говори, а признак не очень хороший. Очевидно, внутри связи единства произошла какая-то катастрофа, и вот вопрос, когда это случилось? До того момента, как дед обнаружил его во время изучения, или уже после его смерти?
Ты, кажется, говорил, что здесь должны быть накопители энергии, да? вспомнил я слова Седьмого, сказанные, когда мы шли сюда.
«Это необязательно, принцип работы связи единства для меня остаётся неизвестным. Здесь установлено несколько сотен якорей пространства, это колоссальная цифра. За всё время существования цивилизации Создателей они смогли сделать не больше двух десятков таких установок, пять из которых были задействованы в том комплексе, где содержался я с другими объектами, ответил Седьмой. Носитель, раз уж появилось время, предлагаю вернуться к записям вашего деда, наверное, там мы сможем узнать больше о связи единства, ведь он куда дольше изучал ее, да ещё и не один».
«Да, ты прав». Я ещё раз посмотрел на космическую пустоту, где плавали каменные куски разрушенного мира; если приглядеться, можно было заметить там даже практически не тронутые разрушениями небоскрёбы.
Опять начала скрипеть одна из установок, расшатываемая неизвестной силой. На этом я решил закончить экскурсию по залу связи единства.
Вернувшись к столу, уселся за него, стараясь не обращать внимания на сгущающиеся в дальних частях зала тени, в которых мне чудились силуэты каких-то тварей. Наваждение разума, не иначе. Здесь, возле саркофага, я уже не слышал того отвратительного скрежета, что странно, но не сказать, что от этого было как-то легче. Как и в прошлый раз, давящая тишина связи единства нервировала.
Ладно, давай попробуем найти информацию об этом проломе. В дальней части зала. Я начал перебирать ворох сваленных бумаг.
Изучил взятый мной дневник деда от корки до корки, но там совершенно точно не нашлось нужной мне информации. Что, впрочем, легко объяснимо дневник был полностью посвящён изучению связи единства как структуры и взаимодействия с его помощью с тем, что находилось за гранью миров соцветия.
Спустя некоторое время в кипе бумаг я смог-таки найти сведения о проломе. Что интересно, это оказалась небольшая стопка записей, исписанных аккуратным почерком, не похожим на дедовский, предполагаю, его помощника. В записях фигурировали наблюдения, а также пять экспериментов с разломом. На полях отчёта можно было разобрать замечания, сделанные уже рукой деда.
Прежде всего, первоначальное моё предположение, что разрушенный мир за пределами связи единства является частью соцветия, полностью подтвердилось. Однако помощник совершенно определённо указывал на то, что мы никогда не соприкасались с вратами разрушенного мира. Вопрос лишь в том, откуда такая уверенность в этом факте? Далее очевидные параллели с сиреневым порталом, которые и мне приходили в голову. А вот затем пошли предположения и выкладки, непонятные для меня. Неизвестный оказался твёрдо уверен, что реальность этого мира была повреждена, причём настолько серьёзно, что являлась ядовитой для любых существ. В записях это указывалось как «явления смерти». Наблюдатель высказал предположение, с которым отчасти согласился и дед, о том, что через связь единства какой-то неизвестный привязал существо или явление, которому не нашлось места в реальности наших миров. В результате мир, с которым связь единства была в тот момент соединена, оказался под ударом этого существа или явления. Та дыра как раз и являлась следствием прорыва этой твари. По предположениям сразу после этого связь единства запечатала дыру, не позволяя появившейся сущности вернуться.
Впрочем, здесь дед оставил своё замечание, которое показалось мне вполне резонным. Если тварь смогла уничтожить часть такой устойчивой структуры и проникнуть в мир, переплетённый со связью единства, то каким образом удалось заблокировать её внутри уничтоженного мира?
Я откинулся на стул и задумчиво посмотрел в темноту зала, где скрывался провал. Что мне давала вся эта информация? Очень многое. Существа, призванные через связь единства и не ограниченные ничем, являлись самой большой опасностью для всех без исключения врат соцветия. Тут было о чём подумать. Насколько можно доверять такому существу, и не приведёт ли это к его освобождению и уничтожению всего живого, как это случилось с миром за разломом? Каковы гарантии, что в определённый момент Утренняя Звезда не устроит что-то подобное в моём мире?