Все в порядке. Дети просто прелестны. Ну, большинство.
Он тихо смеется и продолжает:
Ну и слава богу. Слушай На этой неделе к нам на пару дней приезжает Жан-Поль. В пятницу вечером мама хочет куда-нибудь его сводить. Девочки тоже придут.
Жан-Поль это брат моего отца. Балансирует на грани расизма, но в целом приятный человек, если держать его подальше от бутылки.
Дай угадаю: я тоже приглашен?
Именно.
Ты идешь?
Нет, я работаю допоздна.
Я ворчу себе под нос, но соглашаюсь просто потому, что ни в чем не могу отказать матери.
Мы с отцом разговариваем еще пару минут, а затем я говорю, что мне пора. На этой неделе я не ходил за продуктами, поэтому я заказываю китайской еды и провожу остаток вечера в компании своих котят за просмотром фильмов от «Марвел».
Я успеваю посмотреть аж три и затем ухожу спать. Лежа в своей огромной кровати и разглядывая потолок, я думаю об отце и матери. О Джули и Бенуа. О Лоане и Виолетте.
А затем о себе.
Меня охватывает странное и непривычное чувство. То, что раньше никогда меня не беспокоило.
Одиночество.
4
ЗОИ
Зои, откуда у тебя деньги на подобные шмотки? Я думал, ты нищая, говорит Тьяго, когда я выхожу из машины.
Я размахиваю средним пальцем и, подойдя, целую его в щеку. Должна признать, я рада такому эффекту. Вечером мы с Тьяго идем на частную вечеринку. Обычно на вечеринки, на которые нас не приглашали, мы попадаем какими-то немыслимыми обходными путями.
Сегодня же я намерена войти через парадную дверь.
Не стану врать: утром я случайно подслушала телефонный разговор Лоана и Джейсона. Последний рассказывал о том, что его позвали в бар «Ле Першуа» на крышах Оберкампфа, но он не хотел идти.
Естественно, я ухватилась за эту возможность. Будет знать!
Я и есть бедная. Именно поэтому я получаю стипендию и поэтому же я завсегдатай прокатов одежды.
По пути к нужному зданию Тьяго рассматривает мой наряд. Сегодня на мне комбинезон с шортами в золотую пайетку и с V-образным вырезом и пара черных лабутенов.
Хочешь сказать, завтра ты должна будешь все это вернуть?
В точку.
Тьяго нет никакого дела до люксовой одежды он учится на юридическом, но всякий раз, когда я заявлюсь туда, где меня не ждали, он предпочитает меня сопровождать.
Я уточняю в телефоне адрес, и мы поднимаемся на седьмой этаж. Когда мы доходим, в бар как раз входит какая-то пара.
Я одариваю женщину напротив своей лучшей улыбкой и естественным взмахом руки ерошу свои розовые волосы.
Добрый вечер. Мы с Джейсоном
С каким Джейсоном?
Их же тут не тридцать шесть штук! С ТЕМ САМЫМ Джейсоном, говорю я, утрированно закатывая глаза. Мы и так опоздали Должно быть, он в ярости.
Бедняжка, кажется, слегка паникует и, проверив что-то на своем айпаде, спрашивает:
А, с мистером Делоне?
С кем же еще?
Она извиняется и, желая приятного вечера, пропускает нас внутрь. Я искоса окидываю Тьяго восторженным взглядом, но он словно о чем-то задумался.
Спасибо тебе, Джейсон Делоне. Поверить не могу, что это сработало! И, господи, это того стоило На Париж уже давно опустилась ночь, но крыша освещена свечами и фонарями. Повсюду стоят белые диваны, высокие стеклянные столики, винные бочки и зеленые растения в духе Нью-Йорка.
От вида на столицу захватывает дух. Запах маленьких канапе смешивается со звуками живого джаза. Все просто шикарно одеты. Как бы это ни было странно, я чувствую себя на своем месте. Да, я не являюсь частью их мира, но он нравится мне больше моего.
Разве это преступление?
Итак, каков план? спрашивает Тьяго на пути к бару.
Выпить. Задружиться с кем-нибудь. Развлечься.
Все как я люблю.
Мы берем по бокальчику шампанского и, тихо болтая о своем, прогуливаемся среди приглашенных. У меня всегда была привычка: рассматривать чужую одежду. Иногда я даже не отдаю себе в этом отчета: я делаю это неосознанно. И, как я выяснила, по тому, как одевается человек, можно многое о нем узнать.
Я не сужу по обложке, я просто строю теории. В большинстве случаев они оказываются верными. Например, я сразу разгадала сумасшедшую и оптимистичную натуру Виолетты по ее пестрым блузкам и пышным юбкам с рюшечками. Лоан же, наоборот, человек спокойный и сдержанный: он выбирает простую и часто темную одежду.
Я никогда не ошибалась.
И господи, никогда еще вокруг меня не было столько роскоши. Платья «Шанель», сапоги «Валентино», сумочки «Ив Сен-Лоран», шарфы «Эрмес»
Предупреждаю, шепчет мне на ухо Тьяго, я не уйду, пока не найду тебе кого-нибудь.
Я улыбаюсь и киваю. Мой взгляд падает на музыкантов, играющих медленный, чувственный джаз. Мелодия просто завораживает.
Окей. Найди мне настоящее сокровище.
Я осматриваюсь в поисках потенциальной цели, но быстро замечаю, что всем присутствующим здесь далеко за тридцать.
Бинго! говорит рядом Тьяго. Специально для тебя роскошная ледяная принцесса, которая как раз идет сюда
Я пробую проследить за его взглядом, предвкушая узнать, кого он мне подыскал. Он берет меня за подбородок и поворачивает в нужном направлении. Мой взгляд сразу же падает на женщину.
Ей около двадцати восьми, у нее волосы цвета черного дерева длиной до плеч и глаза цвета электрик. Она и впрямь роскошна. Но что-то меня отталкивает: то ли ее жесткая осанка и поджатые губы, то ли симметричное черное платье, лишенное всякой оригинальности
Она так холодна, что у меня по спине бегут мурашки.
Ценю твои старания, но мне в жизни нужно больше веселья. Не думаю, что она
Я в ужасе застываю, когда замечаю, кто стоит справа от нее. Тьяго непонимающе смотрит на меня, но единственное, о чем я думаю после: «Я была уверена, что он не придет!» это о том, как поскорее отсюда убраться.
Джейсон еще меня не заметил: он слушает, что говорит ему эта женщина. Они быстро идут в нашу сторону, к бару.
Вдруг он резко поднимает глаза, и я ныряю за стоящее справа от меня растение быстрее, чем успеваю это обдумать. Несколько опавших из-за моей спешки листьев попадают мне в рот и щекочут нос; я, отплевываясь, с ними сражаюсь.
Обожаю свою жизнь.
Тьяго смотрит на меня как на сумасшедшую, но я неуклюже приседаю и поднимаю горшок руками. Больше мне их не видно.
Черт, черт, черт.
Почему мое сердце так сильно бьется? У меня нет ни малейшего желания попадаться ему на глаза и отвечать на вопрос, как я сюда попала. А он-то, он? Как он оказался в списке приглашенных?
Скорее всего, его содержит эта богатая стройная девушка.
Не то чтобы мне было до этого дело. Пускай делает что хочет. Я жестом даю Тьяго понять, чтобы он не смотрел на меня, и решаю добраться до аварийного выхода. Я обхватываю горшок обеими руками и медленно, все еще на корточках, отступаю назад. Каблуки усложняют эту задачу, и я ругаюсь себе под нос.
Надеюсь, никого не смущает, что огромное растение движется само по себе.
Вдруг я на что-то натыкаюсь. Я оборачиваюсь и
Привет.
натыкаюсь на ослепительную улыбку.
Да вашу ж мать.
Позади меня, сунув руки в карманы идеального, сшитого по фигуре костюма, стоит Джейсон. Его рубашка и галстук одного цвета, и, твою же мать, он великолепен. Я вспоминаю его пресс, которого касалась пальцами, соски, которые ласкала языком
«Дорогая, что с тобой не так?» кричит мой внутренний голос.
Я ставлю горшок на землю и как можно грациознее поднимаюсь, пытаясь придумать отмазку поблаговиднее. Прежде чем я успеваю сказать хоть что-то, к нам подходит Тьяго.
Что на тебя нашло? спрашивает он.
Все знают, что Зои обожает ботанику, улыбаясь, говорит Джейсон.
Есть такое, говорю я, вытирая ладони об его рубашку.
Он спускает мне это с рук и продолжает иронично ухмыляться. Тьяго делает ситуацию лишь более неловкой:
Мы раньше не встречались? Твое лицо кажется знакомым.
Ага, виделись вечером двадцать четвертого декабря. Мы с ней переспали, улыбается он, показывая на меня пальцем.