Сам знаешь, какая Инга была напряженная в последнее время. За приглашение в кино она на меня аж зарычала! Её обязательно надо было отправить отдохнуть, пусть и в добровольно-принудительном порядке. Отсмеявшись, Соня едва не вытерла глаза рукой, но бдительный парень вовремя схватил её за кисть.
Но-но! Тушь размажешь. Почти готово.
Он и правда не заставил ждать. Соня, любуясь, покрутилась перед зеркалом. Крис творил чудеса! В прядях поблёскивали крохотные жемчужинки, чешуйки на коже блестели в свете неоновых ламп, а рот напоминал ярко-розовые кораллы. Макияж был броским, но для вечера идеальным, особенно в сочетании с выбранным ею изумрудным платьем-рыбкой.
Смотри, чтобы саму не украли, предупредил визажист и поджал губы. Не надо было тебя такой красивой делать
Что значит «делать»? Я всегда красивая! притворно оскорбилась она.
Крис хмыкнул и бесцеремонно согнал её с кресла: скоро должен был подойти следующий клиент. Соня уже открыла дверь служебного входа, готовая улизнуть, но друг сунулся в подсобку за феном и окликнул её:
Эй, забыл спросить: с кем встреча?
С мерийцами.
Фен с грохотом выпал у парня из рук.
С мери Почему ты сразу не сказала?!
А что? Думаешь, я слишком красивая? Соня лукаво взмахнула длинными ресницами и покружилась на месте. В этот момент запищал электронный браслет-коммуникатор, напоминая, что время на исходе. Прости, я опаздываю. Созвонимся! Она послала ему воздушный поцелуй и выскочила на улицу.
Погоди! Крис выбежал следом, но Соня неслась к аэрокату, не слушая его крики.
***
Все места на стоянке оказались заняты, пришлось парковать аэрокат за несколько улиц до клуба, на крыше высотки, и добираться пешком. Не так страшен был лишний пройденный километр хуже, что на ужасной дороге и на высоченных шпильках Соня рисковала сломать себе шею.
Ваш идентификационный номер, прогрохотал вышибала у двери, и девушка оголила запястье, позволяя сканеру считать вбитый в детстве код. Её возраст и имя тут же отобразились у охранника на экране. Убедившись, что гостье есть двадцать один, мужчина отошел в сторону и пропустил её в клуб.
«Дельфин» оправдывал своё название. Противоположная от входа стена была превращена в аквариум с фосфоресцирующими в полумраке медузами и светящимися рыбешками. Официантки сновали в коротких чешуйчатых платьях, переливающихся в лучах прожекторов, а сцена, на которой извивались две соблазнительные танцовщицы, была выполнена в виде рыбьего хвоста.
От грохота музыки закладывало уши. Пока Соня протискивалась к бару, парочка парней попытались увлечь её на танцпол, к прочим любителям оторваться. В другое время она с удовольствием поотжигала бы с ними, но длинное узкое платье не предусматривало активных телодвижений, да и времени было в обрез.
Я бронировала кабинет. Куда мне идти? добралась до стойки бара Соня, силясь перекричать музыку.
Бармен, покрытый татуировками по самые брови, одновременно смешивал коктейли и танцевал. Увидев, что к нему обращаются, он вихляющей походкой приблизился.
Хотите коктейль? не услышав вопроса, поинтересовался он.
У меня забронирован личный кабинет!
Бармен нахмурился: то ли не сообразил, то ли не расслышал, и она начала понимать, почему идея забронировать «Дельфин» была не слишком удачной.
Я. Хочу. Свой. Кабинет! Где. Он? по словам прокричала Соня бармену прямо в ухо.
А, кабинет! наконец дошло до парня и, мигом потеряв к ней интерес, он махнул рукой куда-то в зал. Спросите у администратора.
Но уйти окучивать другую гостью ему не удалось рукав его рубашки опасно затрещал в руках милой и слабой с виду девушки.
Проводите меня! сердито процедила Соня.
Девушка, если вы не заметили, я работаю, он вежливо отцепил её пальцы. Вы можете спросить в зале или у охраны.
Бармен больше не улыбался, и Соня поняла, что еще немного и охрана будет не объяснять, а выкидывать её из клуба. Но что остаётся делать, если она понятия не имеет, куда отправили гостей? Она потеряла записанный Раей номер кабинета, а рабочий день в Амадине закончился!
Госпожа Громова? раздался за спиной приятный мужской голос.
Кто-то дотронулся до её руки, и Соня обернулась. Перед ней стоял высокий строго одетый мужчина в очках, настоящий офисный клерк. Каштановая чёлка была зализана назад, классический костюм тройка сидел идеально. Незнакомец был молод, привлекателен и мог составить конкуренцию многим парням в клубе, но предпочел выглядеть белой вороной.
Да, это я, кивнула Соня, справившись с порывом соврать, будто он обознался. Такие чопорные люди вызывали у неё зевоту, а этот клерк вдобавок напоминал школьного учителя истории.
Пройдёмте со мной. Вас ждут.
Соня не сразу сообразила, что бездумно последовала его приказу, а сообразив, разозлилась. Да кто он такой? Пресловутый администратор? Даже не обернулся, чтобы убедиться, что она следует за ним!
Незнакомец привел её к кабинету и открыл дверь, пропуская вперед. Соня высоко задрала голову и вошла, предвкушая, как захлопнет дверь перед его носом. Но мужчина так быстро зашел следом, что пришлось не о мести думать, а поспешно отодвигаться. О таком понятии, как личное пространство, клерк, видимо, не слышал.
Эм, здравствуйте! Соня со слабой улыбкой оглядела присутствующих, начиная понимать, что в «Золотом Глобусе» они смотрелась бы уместнее.
Мерийцы пришли в клуб в традиционной одежде. Нарядные расшитые золотом рубашки с широкими рукавами, узкие брюки, украшения на руках и шее, обувь с заостренными носами, явно не подходящая для дальнейшего «отрыва». Длинные белые волосы были распущены, и по красивым утонченным лицам невозможно было понять, мужчина это или женщина.
Соня явно переоценила качество кабинетов в «Дельфине». В них оказалась сильная слышимость, и сквозь тонкие перегородки доносилась громкая музыка. Вряд ли гости рады такому «уединению», но выбирать не из чего, а вежливость не позволяет им сделать замечание.
Один из мерийцев встал со стула и протянул Соне руку.
Госпожа Громова, приятная встреча! Я Леринус, коммерческий директор «Иканты». Много наслышан об «Амадине», и рад познакомиться с основательницей столь замечательной фирмы, произнёс он с сильным акцентом.
На его шее висел переводчик, но мужчина всё равно предпочел высказаться сам, а не включать механический голос. Этот жест уважения вкупе с протянутой для рукопожатия рукой вернул Соне самообладание. Ответив на приветствие, она задержала ладонь мерийца в своей.
Видите ли, вышло некоторое недоразумение. Моя сестра Инга, с которой вы договаривались о встрече, внезапно заболела.
Сказать, что отправила её в принудительный отпуск, у Сони язык не поворачивался.
Надеюсь, ничего серьезного?
Соня спокойно уверила, что всё в порядке, и они наконец расцепили руки.
Значит, вы её представительница? с той же вежливой улыбкой уточнил Леринус.
София, представилась она. Я временно замещаю директора и готова ответить на любые ваши вопросы.
А разве не вы должны задавать нам вопросы? ввернул стоящий за спиной клерк.
Соня резко развернулась, наградив его злым взглядом. Из-за того, что он перебил, вся заготовленная речь рассыпалась, как карточный домик.
Простите, но это деловая встреча, заметила девушка, намекая, что пора ему и честь знать.
Я вместе с ними. Мужчина преспокойно прошел к единственному свободному стулу в кабинете.
Соня досадливо сморщилась, но тут же взяла себя в руки и сладко улыбнулась. Если мерийцы приехали с гидом или кто он там еще, это их дело.
Итак Клерк уставился выжидающе, и Соня запаниковала.
Она изучила оставленный Ингой проект, могла ответить, где находится остров, как до него добраться и какие флора и фауна там преобладают. А вот как лучше вести переговоры, понятия не имела.