Перед глазами всплыл яркий образ моей любимицы по кличке Стрела. Я вспомнила, как она еще молодая и сильная, с лоснящейся шкурой и пышущая здоровьем мчалась по пляжу, хлопая ушами.
Да, односложно ответила я.
Сара принесла мои сумочку и телефон:
Он звонил, но я не посмела ответить.
Спасибо, покосилась я на экран. Звонил Грант, мой жених. Прошу прощения, но мне надо перезвонить до того, как мы тронемся в путь.
Не спешите, говорите, сколько нужно, вскочив, Ребекка подозвала свистом Бернарда, и пес послушно потрусил за хозяйкой, оставив меня в пабе одну. Я набрала домашний номер.
Грант ответил на третьем гудке:
Оливия! По-моему, я по тебе соскучился. Как идут дела?
Я представила Гранта в нашем лофте в Сан-Франциско. Высокий мужчина плотного телосложения с живописно спутанными волосами и пальцами, запятнанными краской Мы познакомились с ним восемь лет назад, на выставке маминых работ. И то, с каким упорством Грант стал добиваться моего расположения, не только польстило, но и глубоко меня тронуло. Крупный парень с ясными, золотисто-зелеными глазами, он тоже рисовал, и его абстрактные композиции высоко ценились в определенных кругах. Я редко удостаивалась такого внимания со стороны мужчин и согласилась с ним поужинать. Познания Гранта в области искусства и кулинарии, его благожелательность и милые комплименты окончательно сразили меня. И через пару месяцев он переехал жить в мою квартиру «приз», который я отхватила лишь благодаря тому, что оказалась в нужном месте в нужный час.
Свою студию Грант устроил в комнате на верхнем уровне. Она была полна воздуха, света, растений и художественных работ иллюстраций мамы, его картин и оригинальных натюрмортов с плодами и всякими яствами, которые я приобрела еще до встречи с Грантом.
Как же далеко теперь все это было!
Поверенный застрял в каком-то городке. Так что я до сих пор не знаю всех деталей.
Что ж, спешить ни к чему. Не торопись, разузнай все как следует. А продажу дома твоей матери я возьму на себя.
Я не все сказала Гранту. Только то, что после смерти мамы возникли вопросы, нуждавшиеся в урегулировании. Поскольку я еще до отъезда обратилась к риэлтору, мне показалось, что самым простым выходом в моей ситуации было поручить проконтролировать все Гранту.
Риэлтор уже озвучила тебе сроки?
Дом можно будет выставить на продажу уже на следующей неделе. Она рассчитывает получить три миллиона, в тоне Гранта просквозило ликование. И она рассчитывает получить хотя бы несколько предложений уже в первые часы.
Даже с учетом налогов и пошлин это была очень крупная сумма. Хотя ничего удивительного. Цены на недвижимость в Калифорнии были заоблачными, а стоимость жилья в районе Залива и вовсе космической. Уэст-Менло-Парк примыкал к Стэнфорду и технологическому кампусу.
Мы почти так и думали.
Мы теперь сможем выкупить эту квартиру, Оливия! Это же здорово!
Прежде мы и мечтать о таком не могли. Даже возможность арендовать ее показалась мне в свое время невероятным подарком судьбы. Квартира принадлежала моим друзьям из редакции журнала; они усыновили ребенка и решили переселиться за город. Это было прекрасное помещение на верхнем этаже добротного здания, но еще более потрясающим мне показалось открытое пространство площадью с саму квартиру, с видами на залив в одном направлении и городской центр в другом. Весь прошлый год супруги намекали нам на то, что хотели бы продать квартиру, но до сих пор у нас не было ни средств, ни шансов скопить столько денег, чтобы мы могли всерьез обсуждать ее покупку.
А теперь все становилось реальностью. Хотя я бы все это отдала за один только час, проведенный с мамой за чаепитием и пустой, беззаботной болтовней Потерев пальцем бровь, чтобы сдержать эмоции, я кисло пробормотала:
Да, возможно.
Нэнси свяжется с тобой по электронной почте, добавил Грант. Но, по правде говоря, она хочет очистить дом. Никто не будет все это хранить, «Ну, да! Оттуда придется многое выгрести, чтобы создать что-то новое». Так что у тебя есть возможность разом от всего избавиться.
Нет! при мысли о том, что в маминых вещах будут копаться другие чужие люди, сердце больно кольнуло. Я сама там все разберу. Я пробуду здесь неделю, максимум, две, и когда вернусь, решу, с чем и как поступить.
Почему бы не перенести вещи в складское помещение? Кому от этого будет хуже?
А к чему спешить? Прошел всего месяц.
Ладно, любимая. Решать тебе, в голосе Гранта прозвучала знакомая мне тональность нотка терпеливости: «Скоро ее попустит, и она станет сговорчивей». Что-то в последнее время участились моменты, когда мне этот мужчина не то, чтобы не нравился, а вообще раздражал, и мне все меньше хотелось выйти за него замуж. Иногда я даже задавалась вопросом: может, я и не любила его никогда по-настоящему? Я так ей и передам, промямлил Грант.
Как только я улажу дела здесь, я сразу разберусь и с остальными. Всему свое время.
Хорошо, послышался в телефоне глубокий вздох. Но я вынужден тебе напомнить, что ты уже несколько месяцев зависаешь в режиме ожидания. Ты собираешься вернуться к реальной жизни?
В моей груди всколыхнулась печаль. Возможно, я злилась вовсе не на Гранта, а на то, как события прошедших восьми месяцев перевернули мою жизнь? На меня нахлынули воспоминания. Сначала взмахи вымазанных в краске рук мамы, стоявшей перед холстом. Потом те же руки красивые, изящные, с тонкими пальцами но уже лежащие недвижно на ее теле в больнице
Неужели мама навсегда ушла? Мне и сейчас не до конца в это верилось. Я все ждала, что кто-нибудь придет ко мне и скажет: «Это ошибка»
Наверное Просто я сейчас ни в чем не уверена.
Понимаю, любимая. Почему бы тебе не обдумать это денек-другой? Может, лучшее решение это начать новую главу своей жизни как можно быстрее? После аварии все изменилось и уже никогда не будет, как прежде.
Сенбернар в холле отрывисто гавкнул словно подчеркнул эту мысль. Или решил положить конец этому разговору?
Слушай, меня тут ждут. Мне надо идти.
Да, конечно, нет проблем, дорогая. Я люблю тебя
Я уже была готова повторить эти слова следом за Грантом, но они вдруг застряли комом в горле. Почему? Потому что это была полуправда или неправда? Я пока еще не могла понять. И просто нажала «отбой». А Грант, пожалуй, даже не заметил.
Ребекка приехала в отель на «Рейндж-Ровере» цвета шампань. И скоро внедорожник примчал нас по узким дорогам через поля в густой лес.
Это все часть поместья, махнув рукой, сказала моя новая знакомая. Почти две тысячи гектаров, в основном лесных и пахотных угодий.
Поместья? моргнула я.
Ну, да! Вашего поместья, Розмера, бросила на меня поддразнивающий взгляд Ребекка.
Я совершенно не разбиралась в единицах измерения земельных площадей, но озвученная ею цифра показалась мне большой:
Две тысячи? Это примерно как целый парк или что-то подобное?
Да. Поместье огромное. Вы разве не знали?
Я и сейчас ничего не знаю, призналась я. Ровным счетом ничего.
А матушка вам никогда о нем не рассказывала?
Нет даже на смертном одре.
Мы выехали на аллею, и Ребекка окинула меня оценивающим взглядом, истолковать который я не смогла. Может, я что-то не то ляпнула?
Ладно, подытожила моя спутница. Значит, есть с чего начать.
Дорога пошла под уклон, и в поле зрения появился дом.
Это начало наших владений, Давкоута, снова взмахнула Ребекка рукой. Границей между Розмером и нами служит вот этот лесистый склон.
Ассиметричный побеленный дом с соломенной крышей стоял на краю выгона, где пощипывали сочную траву три лошади.
До чего великолепные животные! прокомментировала я.
Вы ездите верхом?
По правде говоря, нет, улыбнулась я. Но готова побиться об заклад, что вы освоили искусство верховой езды в совершенстве.