Что у тебя, Энджи? нетерпеливо спросил Тор.
Жди. Я ещё не в кладовке. Кругом никого, отозвалась я, добравшись до двери, за которой должен находиться альзат.
В этот раз она была заперта, что не могло не радовать, но замок был примитивным. Такие мы на раз взламывали в рейдах. На то, чтобы его открыть, ушли секунды.
Едва я шагнула внутрь, меня ослепил яркий свет, а за спиной с противным гудением активировался электромагнитный барьер, отрезая мне пути отступления.
Я надеялся, что ко мне в гости придёшь именно ты, Аркана, прозвучал где-то рядом приятный мужской голос, заставляя моё сердце забиться от страха и чего-то ещё, чему я пока не могла дать определения.
Глава 4. План
Хадаран эль-Оро
*
Советник, вы просили отчёт по нападениям охотников за альзатом на колонии, отвесив мне церемонный поклон, напомнил юный секретарь и подал мне кристалл с информацией.
Спасибо, Те-Ларан, но я просил тебя обойтись без всех этих условностей. Мы не на приёме, сморщился я, принимая носитель.
Простите, советник, расстроился юноша. Он неловко дёрнулся, чтобы снова поклониться, но замер, не зная, что ему дальше делать.
Я видел, что мальчишка очень старается мне угодить, но именно это и раздражало.
Можешь быть на сегодня свободен, отпустил я парня, испытывая чувство досады.
Мне жутко не хватало ворчливой и циничной Даалы. Эта женщина когда-то работала помощником моего отца, а потом и моим. Иногда меня злило её несколько снисходительное отношение и острый язык, но сейчас, когда Даала решила уйти и посвятить себя семье, я очень скучал по нашим пикировкам и её по-матерински доброму, но насмешливому взгляду.
Установив кристалл в специальный паз, я запустил воспроизведение видео файлов. Картинки быстро мелькали перед глазами, но я только перелистывал их, запоминая сухие цифры потерь, шедшие пояснениями к роликам, пока не нашёл то, что искал. Она моя Аркана!
Это было глупо разглядывать земную женщину, затянутую в экзо-скафандр, которая ловко вырубала сторожевые модели биоников. В том, что это именно девушка, не было никаких сомнений: слишком хрупкая, даже в этой металлической оболочке, грациозная и по-женски аккуратная.
Каждое движение серебристой фигурки было чётким и выверенным. Ни одного ненужного взмаха клинков или излишне эффектного кульбита. А кроме того, в отличие от своих коллег-грабителей, эта леди не стремилась прихватить трофеи помимо альзата.
Ты опять любуешься этой воровкой? Забавно будет, если в костюме летающей девы Арканы окажется тощий земной паренёк, заявил мой старинный приятель Алтанар, нагло ввалившись в мой кабинет.
Это точно девушка, сказал я, выключая визор.
Скорее всего. Честно говоря, мне просто трудно принять это варварство. Как можно отправлять женщин заниматься пиратством?! возмутился друг, небрежно падая в кресло для посетителей.
Я полностью разделял его негодование. О том, что среди налётчиков есть представительницы прекрасного пола мы узнали не сразу, а когда одна из групп наглых воришек была уничтожена биониками. Тело женщины, закованной в покорёженный от ударов металл, привело в шок и деморализовало следователей настолько, что было решено ввести коррективы в программирование роботов. Теперь им запрещено убивать рейдеров, во внешнем виде которых просматривались гендерные признаки. Конечно, это было рискованным шагом, но в итоге, в плен живыми были схвачены две землянки, хотя всё же были и промахи. Например, одна пиратка имела совершенно жуткого вида скафандр, поэтому её не пощадили в бою.
Для нас это стало тяжёлым испытанием. Ни один уважающий себя альд не позволит женщине рисковать собой. Матери, жёны, сёстры и дочери это отрада мужского сердца. Они призваны дарить тепло и радость своим мужчинам, а не подставляться под плазменные разряды. Однако в культуре Земного союза к девушкам относились иначе.
Ты пришёл ко мне, чтобы обсудить недостатки в политике развивающихся миров? уточнил я, наполняя два бокала прохладительным напитком.
Нет. Спешил порадовать тебя новостью, что Совет принял твои доводы относительно уязвимости внутренних каналов связи. Аналитики всё проверили. И ты был прав налётчики действуют слишком прицельно. Осталось только выяснить, по какой из линий идёт утечка, ответил Ал.
Действительно, порадовал. Когда я могу приступать к делу? поинтересовался я, делая глоток кисловатой освежающей жидкости.
Похвальный энтузиазм. Надеешься поймать Аркану? А вдруг под костюмом она страшненькая? сощурил глаза Алтанар.
Мне любопытна она как личность, а не как женщина, немного приврал я.
На самом деле было безмерно интересно, что из себя представляет эта воровка во всех аспектах личности.
Вот как? Значит, ты не будешь возражать против того, чтобы я выкупил у тебя этот трофей? Признаюсь, было бы интригующе приручить эту птичку, сделал провокационное заявление Ал, вызывая во мне глухое раздражение.
Для начала её нужно поймать, а точнее, выявить, какой из четырёх каналов допустил утечку данных, и каким образом землянам удалось к нам подключиться, ушёл я от прямого ответа.
Конечно. К тому же, в рейде может оказаться и не её группа, но всё же. Согласись, мысль о том, чтобы уложить в постель эту воительницу, будоражит, блеснул белозубой улыбкой друг.
Я бы с радостью обсудил твои эротические фантазии, но мне нужно готовиться, сказал я, вставая из-за рабочего стола.
Ты прав. Держи меня в курсе дела, попросил Ал, направляясь к двери.
На самом деле у меня уже давно было всё подготовлено для охоты на пиратов, но пока не было возможности реализовать свой план. Совет весьма лояльно относился к появлениям воришек на территории наших колоний. Во-первых, налётчики брали лишь незначительные партии альзата, во-вторых, никто из альдов в ходе так называемых рейдов не пострадал, а в-третьих, пока Земной союз получал достаточно лекарства для поддержания запросов своей элиты, наше с ними противостояние было в стадии, исключающей открытое вооружённое столкновение.
Конечно, наши технологии позволяли не опасаться нападения с стороны Землян, но к чему уничтожать молодую и родственную нам расу или усугублять вражду между нами? Сейчас моей задачей было выявить канал утечки информации и только. Всё-таки позволить агрессивно развивающейся расе даже случайно обрести секрет производства альзата было никак нельзя.
Едва за Алом закрылась дверь, я набрал свой индивидуальный личностный код и запустил по всем четырём линиям связи «приглашения» для пиратов, в каждом указав разное время и место. Оставалось только ждать.
Глава 5. Сходство
Кэтрин Прайс
*
Сдавайся. Мы не причиним тебе вреда, самонадеянно заявил альд, жестом приказывая бионикам убрать оружие.
Я только склонила на бок голову, пытаясь понять, что задумал этот мужчина. Не буду врать, что мне было не страшно ещё и как. Собственно, так сильно, как сейчас, я не боялась никогда раньше, но сдаться Что может ждать пирата в плену? На эту тему я не обольщалась. Все из нас проходили базовый инструктаж, где рассказывали о методах изощрённых пыток, применяемых разными расами. Альды тоже не были святыми. Пусть действовали более тонко, чем те же орханцы, но вполне успешно доводили военнопленных до безумия с помощью своих врождённых телепатических способностей.
Видео с жертвами таких экспериментов нам тоже показывали. Бр-р! Я предпочту погибнуть, сражаясь с биониками, чем пускать слюни и ловить розовых единорогов.
Приняв это решение, я вынула клинки, вставая в боевую стойку.
Не делай глупостей, Аркана. Я не хочу, чтобы ты поранилась, строго произнёс блондин, прожигая меня недовольным взглядом тёмных глаз.