Вот так, проворочавшись всю ночь с перерывом на текст, Крис страдала муками выбора. В итоге она благополучно проспала уход братьев на работу и вылезла завтракать уже ближе к двенадцати часам. С мрачным видом сварила кофе, и даже ласковое сообщение от ее парня не смогло поднять настроение. В голове роились миллиарды мыслей, вот только она не представляла, с кем ими поделиться. С Даном? Он, конечно, всегда ее поддержит, но вряд ли оценит, если она полезет в чужие отношения. И будет отвлекать. Усиленно так отвлекать поцелуями, пока она сама не забудет, что же она там собиралась сделать. С Ксан? Подруга вполне может отреагировать, как Дан. Все-таки в ней достаточно циничности, чтобы остановить ее романтическую авантюру.
Крис на секунду замерла, вспоминая лицо старшего брата, когда он говорил об Илоне. Нет, если она этого не сделает, то¸ определенно пожалеет. И девушку решительно набрала номер.
Ника, привет, это Узнала? Отлично. Я к тебе звоню с просьбой. Мне очень нужен номер твоей подруги Ульяны Королевой. Зачем? Надо. Очень-очень сильно надо. Я тебе потом все объясню.
Крис юлила, но, видимо, пришлось бы пережить настоящий допрос со стороны Ники, если бы ту не позвал муж. С огромной радостью завершив разговор, Крис принялась пить горячий, ароматный кофе, размышляя над очередным сюжетом, пока не пиликнул телефон, сообщая о пришедшем сообщении. Приятельница и одновременно родственница Дана тонко намекнула, что потом ей придется подробно все рассказать, и Крис уже прикинула, где можно попытаться спрятаться, чтобы не пересечься с самоуверенной врединой. Иначе без сомнений из нее выпытают всю историю, и она даже не представляет, чем это может обернуться. На звонок Ульяна ответила практически сразу.
Кристина? Да-да, конечно, помню. Что-то случилось? обеспокоенно уточнила она, а Лаирова поняла, что сейчас, кажется, собеседнице не очень удобно разговаривать, и предложила встретиться сегодня чуть позже где-нибудь в кафе. Так они и договорились.
К моменту встречи Крис уже с десяток раз прокрутила в голове разговор с возможной союзницей. Конечно, по-хорошему, стоило бы задать главный вопрос прямо по телефону, вот только Ульяна явно была занята, то есть вокруг нее не та атмосфера, чтобы поднимать такие проблемы.
Уютное кафе неподалеку от студии Ульяны вызывало ассоциации с оазисом в жаркий августовский денек. Возможно, все из-за огромных кадок с зелеными растениями, которые располагались по всему периметру, в том числе и на открытой веранде. Крис первым делом заказала себе холодный кофе и стала ожидать свою гостью. Ульяна подлетела к столику с некоторым опозданием и видом девушки, у которой сегодня весь день летит кувырком. Она торопливо заказала что-нибудь холодное попить, после чего откинулась на спинку стула и изучающее посмотрела на Кристину. С момента их первой встречи прошло несколько месяцев, тогда были весьма экстремальные обстоятельства, и теперь девушки словно знакомились заново. Невольно Крис отметила, что ее собеседница похожа на хрупкую фарфоровую статуэтку какой-то балерины. Хотя она, кажется, как раз занималась танцами, верно?
Ты что-то хотела? поторопила ее Ульяна, когда молчание затянулось. Крис на мгновение выдохнула, прикрыла глаза, вспомнила грустного брата и выпалила, боясь передумать:
Скажи, пожалуйста, ты близко знакома с Илоной Востряковой?
В этот момент в лице Ульяны, кажется, что-то дрогнуло, она несколько секунд внимательно вглядывалась в Крис, а потом спокойным, ровным голосом констатировала:
Очень интересно. А причем здесь Илона?
Сначала ответь, пожалуйста, не сдалась Кристина. Для меня это очень важно. От твоего ответа зависит ход нашего дальнейшего разговора.
Это была борьба взглядов двух сильных девушек, и ни одна из них не собиралась так просто уступать. Но, в конце концов, Ульяна Королева решилась первой разорвать напряжение:
Илона моя близкая подруга. Что дальше?
Кристина неуловимо выдохнула. То есть она не ошиблась в своих расчетах. Почему-то ей казалось, что они должны общаться. Что ж, интуиция ее не обманула. Теперь осталось привлечь все свое красноречие, чтобы убедить Ульяну принять участие в этой авантюре. И это, наверное, самое сложное. Где вы видели подругу, что согласится тайком участвовать в каких-то непонятных махинациях, которые, по идее, должны пойти на пользу? Если, конечно, речь идет о самой настоящей подруге. И ведь что-то ей подсказывало, что иначе Ульяна Королева дружить не умеет. Что ж, она хотя бы должна попытаться. В конце концов, не зря же у них в университете преподают риторику. Она, конечно, не Аристотель, но ради благой цели должна постараться. И Кристина, для усиления эффекта глядя прямо в глаза Королевой, спросила:
Скажи, Ульяна, ты желаешь счастья своей подруге?
Вопрос был в точку. Ульяна замерла. Мгновение помолчала, оценивая ее слова, после чего сделала глоток и уже совсем иным тоном попросила:
А вот с этого места давай подробнее.
Только давай условимся этот разговор останется между нами, тут же попросила Крис, представив, что может сказать Илона Егору, если все узнает. Она явно не оценит происходящее.
Если это не навредит Илоне, предложила компромисс Королева, и Кристина торопливо закивала. Какое «навредить», она же наоборот добра хочет! Во всяком случае, хотя бы узнает правду. А дальше Егор пусть сам разбирается.
Видишь ли, у меня есть информация, что Артем изменяет Илоне, с места в карьер сообщила Кристина, словно невзначай подвигая к собеседнице свой телефон. Там как раз красовались фоточки, которые сделал Егор прошлым вечером. По-хорошему, конечно, стоило бы ей сказать, однако Есть одна сложность.
И какая же? Ульяна, кажется, олицетворяла собой Снежную Королеву. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, будто девушку ни на секунду не взволновала информация о возможной измене.
Скажем так Человек кровно заинтересован в том, чтобы Илона рассталась с Артемом. Поэтому тут уж лучше, если она узнает об этом не от него, честно призналась Кристина. Ульяна прищурилась и отрывисто спросила:
Фото сделала твоя подруга?
Нет. Фото сделал парень, который неровно дышит к твоей подруге, правильно расставила акценты Кристина. Она почему-то была уверена, что, если ничего и не выйдет, Ульяна ничего не расскажет главному предмету их обсуждения. В крайнем случае, она перетянет на свою сторону Нику, перед ее напором сложно будет устоять. Однако Королева тоже сумела ее удивить:
Егор Лаиров?
Теперь пришла очередь Крис удивленно моргать:
Откуда такие выводы?
Ну теперь хозяйкой положения чувствовала себя Ульяна. Я точно знаю, что твоя фамилия Лаирова. Ты сказала, что фотографии сделал парень, который неравнодушен к Илоне. А я точно знаю, что Вострякова общается с неким Егором Лаировым. И пусть я не знаю его лично, но Выводы сделать несложно, верно?
Потрясающая в своей простоте логика, против которой и возразить-то нечего. Особенно если учесть, что каждое слово правда. Кристина с интересом покосилась на свою собеседницу, понимая, что сделала правильный выбор. И, кажется, приобрела очень важную союзницу. Впрочем, судя по всему, Ульяна сейчас думала о том же.
Что ж, если уж Егор кровно заинтересован в том, чтобы этот гордиев узел наконец разрубили, она сделала еще один глоток вместе со значительной театральной паузы, а потом продолжила, то может он ответить на один простой вопрос?
Какой же? с удивлением посмотрела на нее Крис. В какой-то момент ей вдруг показалось, что у них тут идет дуэль, в которой каждая из них наносит удар, будто проверяя защиту другой. Обе были достаточно прямолинейны и одновременно умели плести словесные кружева и наносить удары.