У тебя губы, как у мавки, усмехнулся князь. Умывайся, да будем выдвигаться. Мы не можем надолго задерживаться на острове.
***
До тайника Альгерда оказалось пару верст от нашего лагеря, хоть мы и пролетели туда по воздуху раньше дружинников, которые шли пешим ходом и пока не догнали нас.
Старые толстые деревья сплели сверху свои кроны и надежно прятали пещеру от посторонних глаз. Рядом лежали подручные инструменты, горы камней, которые Альгерд ранее вытащил из пещеры. Мощь дракона действительно не помогла бы ему проникнуть в закрытое от всех пространство он бы разворотил все еще больше. Здесь можно было использовать только обычную физическую силу.
Что же ты там прячешь? поинтересовалась я, осмотрев вход. Давно случилось это обрушение?
Еще до моего рождения. Поэтому я сам ничего не мог там спрятать.
Зачем же тебе сюда так надо? И откуда ты вообще узнал про пещеру?
Один из моих предков хранил там нечто полезное, сейчас мне эта вещь пригодится, уклонился Альгерд от прямого ответа. Дед еще рассказывал, поэтому я и решил потом найти это место. А ему рассказал его дед. И кстати, он тоже управлял стихией Тумана. Когда на княжество напали с востока, он увез из Вельмарога древние артефакты, чтобы те не достались ордам амахата.
Значит, один из твоих предков был тоже Туман? усмехнулась я.
Альгерд кивнул, затем оглянулся, не идут ли воины. А вскоре послышались веселые голоса. Войско князя приближалось.
Мужчины взялись за дело дружно и без лишних вопросов. Одни выстроились в цепочку, передавая ведра с грунтом. Другие раскапывали землю и разбивали камни изнутри, потом менялись.
Дело двигалось справно. Альгерд лично руководил раскопками. А я в это время загорала на покрывале на одной из соседних полянок, лакомясь южными сладостями, принесенными с корабля. Даже немного поспала.
Через какое-то время ко мне присоединился и сам князь, присел рядом, поинтересовался, не скучаю ли.
Почему я не могла остаться в лагере на берегу? Там Купава совсем одна, а она не слишком уютно чувствует себя в мужской компании, напрямую спросила я у Альгерда.
Ты нужна мне здесь, хитро сказал князь. Он лег около меня на бок, подперев голову рукой, и наблюдал за перемещениями подданных.
Зачем? не поняла я. Но он не ответил.
Ответ я узнала только к вечеру, когда дружинники расчистили весь проход. Тогда Альгерд позвал меня, и мы вместе вошли в пещеру. Княже потер руки, между ними засиял магический шар, осветив наш путь.
Лесной грот сильно отличался от той пещеры, где мы с Альгердом провели предыдущую ночь. Низкий потолок давил морально, мне чудилось, что он вот-вот упадет на голову, намертво придавив тоннами грунта. В конце прохода оказалась дверь. Опешив, я остановилась, оглянулась на князя.
Ее тоже поставил здесь твой предок?
Да. И тебе предстоит ее открыть.
Тут нужна богатырская сила. Как я ее открою?! разозлилась я.
Эта дверь запечатана магией, и только кольцо Богов может ее отворить, терпеливо пояснил Альгерд.
Значит, ты специально притащил меня сюда, потому что на мне кольцо?
Я бывал здесь с кольцом и до тебя, но не успел раскопать проход. А потом потом у меня кольца не стало.
От этих слов охватила обида. Туман пользовался мной, потому что на мне было это треклятое украшение. Я вспомнила и подслушанный разговор Феодоры и князя. Кажется, тогда он сказал, что потерял кольцо на каком-то острове сто лет назад. Выходит, обронил его именно здесь?
Я не умею открывать двери, уж прости, развернулась я и хотела сбежать наружу, как Альгерд схватил меня за руку, вернув на место.
Кольцо само откроет. Просто приложи его и подумай о том, что тебе нужно.
Интересно, если бы он не потерял свой артефакт, случились бы дальнейшие события, связанные со мной? И где это место в нашем мире? Быть может, на том капище, что обнаружила экспедиция? Или кольцо сумело переместиться и в пространстве?
Ладно. Но если ничего не получится, пеняй на себя, неохотно поднесла я руку к двери, почувствовав покалывание магии.
И тут дверь открылась.
Ну вот, а ты переживала. Страшное и пугающее в результате частенько оказывается пустяковой проблемой. Иногда этот процесс даже приятный, нужно только решиться, хрипло прошептал Альгерд, прижимаясь ко мне сзади и явно намекая на что-то другое.
Я вырвалась из его объятий, часто дыша от волнения. И первая вбежала в следующее помещение. Магический шар голубоватым сиянием озарил грот, в углу которого стояло несколько сундуков. Альгерд обошел их, выбрал один, что стоял отдельно, самый невзрачный с виду, подтянул его к себе и прошептал какое-то заклинание.
Раздался щелчок и князь с легкостью откинул крышку.
Несмотря на злость, мне было интересно взглянуть, что же много лет искал князь и ради чего устроил весь этот спектакль.
На дне сундука лежала точеная деревянная палочка с оттянутым кверху концом и утолщенная внизу. Небольшая, сантиметров сорок в длину.
Что это такое? повернулась я к князю.
Разве ты не знаешь?
Я присмотрелась повнимательнее. В своем мире мне как-то не приходилось сталкиваться с подобными вещами, хотя и видела в фильмах. А здесь я притворялась парнем и не интересовалась всякими женскими штучками.
Веретено, что ли? Ты шутишь? Все эти раскопки нужны были для того, чтобы достать обычное веретено?
Оно не обычное. Это одно из трех веретен Судениц посланниц Богов, которые определяли судьбу человека еще при рождении, хмыкнул Альгерд.
И что из этого? Зачем оно тебе сдалось?
Скорее тебе. Это ведь женский атрибут, любая девица умеет им пользоваться.
Но я не любая и я не умею!!!
Ничего. Ты ведь моя будущая жена, так что придется обучиться всем женским премудростям, ухмыльнулся он, а потом подал мне веретено.
Я взяла его в руки и покрутила. От последних слов вообще вскипела. Теперь моим единственным желанием стало воткнуть эту палку Туману в глаз, чтобы не слишком зазнавался. Еще не женился а уже права качает.
Значит, бабское дело! Так и хочет посадить меня под замок, чтобы шила и пряла, именно этим и занимаются нормальные (по его разумению) женщины! А еще детей рожают. Я даже подняла руку, скрипнув зубами, но здравый смысл все же победил. Спрячу веретено при первой же возможности и скажу, что потеряла.
Я заткнула его за пояс и демонстративно улыбнулась князю.
Раз я тут больше не нужна я пошла. Мне эта темная пещера не нравится, того и гляди снова засыплет.
И вышла наружу, не дожидаясь женишка. Пальцы сжимались в кулаки, я не знала, как реагировать на высказывания Альгерда. Он хотел приструнить меня, переделать на свой лад. А я не желала подчиняться, противилась всему, что было связано с замужеством, хоть уже и согласилась стать его супругой.
Но не успела далеко отойти, как меня нагнал Альгерд.
Дана, что случилось?
Что случилось? Я смерила его недовольным взглядом. Почему ты думаешь, что после свадьбы я стану потакать всем твоим прихотям? Ты меня за человека не считаешь! У меня есть свои привычки и свои желания, если ты не в курсе! И я хочу, чтобы ты меня слышал!
Альгерд нахмурился, пытаясь из потока незнакомых ему слов вырвать суть.
Я и так тебя слышу.
Ты не понял! Я хочу, чтобы с моим мнением считались!
Ладно, золотинка. Поговорим позже. Здесь нам больше делать нечего, полетели-ка в лагерь, решил он сменить тему.
Знаешь что! А лети-ка ты сам! А я пойду своими ногами! Увидимся позже.
Проклятье! Ты меня уже злишь, милая!
Ничего, это полезно. Может, в голову придут умные мысли! топнула я ногой.
Он схватил меня за плечи и чуть не затряс, глаза потемнели от ярости.
Я сказала, что не полечу. На землю лягу но не полечу. И если хочешь сделать по-своему, можешь нести меня в когтях, только смотри не вырони по дороге, как свое кольцо, процедила я напоследок. А теперь отпусти! Поговорим позже, в лагере. И нечего мне указывать, что делать.