Несколько тысяч? чуть не поперхнулся ректор, но вздохнул и взял себя в руки. Ладно, чего ты хочешь? Место в Академии? Моё место? Статую в два роста во дворе?
Статую это неплохая идея, протянул Рейн. Только не во дворе, а на площади в столице. И не в два, а в пять ростов. И из золота.
Мы возьмёмся за это дело, внезапно вмешалась Даниэлла. Рейн в пылу спора уже почти забыл, что она тоже присутствует в кабинете. За место в Академии. Для меня. Должность нового главы кафедры алхимии вполне подойдёт.
Рейнард и ректор переглянулись и синхронно рассмеялись. Но тут же оба одёрнули себя не хватало ещё в чём-то быть солидарными.
Девочка, ты начал было ректор.
Ты мне должен! перебила его Даниэлла, обращаясь к Рейнарду. Раз уж всё равно собирался взять с собой, если мы найдём или создадим Магистериум Ребис, то, как думаешь, после этого я буду достойна должности главы кафедры?
А в этом что-то есть задумчиво протянул Рейн.
Создать! Ну конечно, вот и ответ! Найти то, чего не существует в природе, нельзя. Но вот создать почему бы и нет? И, возможно, помощь даже дилетанта, хотя бы в качестве непредвзятого взгляда, не помешает. А может, не такая уж и дилетантка эта сельская ведьма. Учитывая эликсир личины
Ладно, мы берёмся, кивнул Рейн. Готовь деньги и точи ножницы. Но если дело затянется на пару лет Ну, сам понимаешь.
Понимаю, что у меня нет выбора, скрипнув зубами, согласился ректор. Но без пригляда я тебя не отпущу! А то засядешь в кабаке, пропивать казённые денежки! Знаю я тебя.
Лофт не сможет
С вами отправится магистр Керн! отчеканил ректор.
Рейн скривился, пожал плечами, встал и направился к двери. Про Керна он уже успел наслушаться от Лофта по дороге и путешествовать с этим типом совершенно не желал.
Эй, ты куда собрался? окликнул ректор. Мы договорились или нет?
Рейнард, не оборачиваясь, снова пожал плечами и вышел, хлопнув дверью. Пусть старикашка помучается. Может, всё же передумает насчёт приставленного надзирателя. А если нет что ж, согласиться всё-таки придётся. Не упускать же такую возможность. А болвана-попутчика всегда можно случайно потерять где-нибудь в толпе в большом городе. Или скормить грифонам.
Глава 6
Даниэлла стояла перед золочёным зеркалом, усердно расчёсывая длинные волосы. Комната, которую выделили ей на этот раз, отличалась кричащей роскошью. Помнится, в годы обучения ей отводилась койка в общей спальне на шесть человек. Никакого уважения к будущим светилам всея магичества.
Даниэлла усмехнулась, вспоминая дни, проведённые здесь.
За двадцать лет тут ничего не изменилось. Да и что такое двадцать лет в магическом мироисчеслении? Так, мелочь. Ничего не значащая мелочь. Золотой шпиль за это время не истончился. Башня архимага не облупилась. Канцелярия не дала ни одного сбоя в отлове юных дарований и запудривании им мозгов. Весь механизм магического порабощения работал чётко и слаженно. Только она, вот уже двадцать лет, не была его частью.
Всю дорогу до Академии Даниэлла ждала, отзовётся ли где-нибудь в дальнем уголке её души что-то щемящее и тревожащее. Но то ли души у неё совсем не было, то ли уголки были заняты чем-то другим. Вид ажурных кованых ворот с вензелями из чистого золота и драгоценными камнями, две такие же золотые горгульи по бокам от врат и дорожка, вымощенная самым дорогим песчаником в Империи. Всё это вселило лишь уныние и скуку. А уж вид здания самой Академии, подобно толстой жабе распластавшейся в разные стороны, так и вовсе заставил алхимичку скривиться, словно от зубной боли. К счастью ни магистр, ни Лис этого не заметили. А значит, она сможет избежать ненужных вопросов.
Карета подъехала к тайному входу, отчего девушка усмехнулась. Старый дурак не хотел светить таких гостей перед юными дарованиями. И её это вполне устраивало. Чем быстрее она окажется вне досягаемости, тем будет лучше для всех.
Разговор Лиса и ректора она слушала вполуха. Её мало интересовало, для чего одному недоразумению понадобилось второе. Правда, идея создать философский камень заставила её пересмотреть свои планы. Но, в общем и целом, тоже вполне укладывалась в её собственный порядок действий на пути к лучшей жизни. Оставалось решить вопрос с убедительностью, но и тут проблем не возникло. И Лис, и ректор оказались весьма сговорчивыми, чтобы проглотить её маленький спектакль. Один считал её слишком глупой, второй вот уже более сотни лет веровал в то, что Академия дар Всетворца и нет большей благости, чем быть её частью.
Стук в дверь заставил Даниэллу вздрогнуть. Два длинных и три коротких удара. Не веря собственным ушам, она развернулась и уставилась на дверь. Та отворилась с противным скрипом.
Маленькая Дана вернулась в родные стены и даже не зашла поздороваться, на пороге стоял высокий мужчина. Лицо скрывала тень, но даже посреди чистилища Даниэлла узнала бы этот голос.
А если закричу? сквозь зубы процедила девушка.
И что? Сюда прибежит твой Лис? Ты ему пожалуешься на моё плохое поведение? Или, может быть, поведаешь историю своей внеземной любви?
Заткнись!
Даниэлла оглянулась в поисках чего-нибудь тяжёлого. К несчастью, единственный канделябр стоял как раз возле входа. Сжав кулаки от ярости и бессилия, Даниэлла попыталась успокоиться.
Ай-яй-яй, никакого уважения к магистру! А я хотел сделать комплимент. Сказать, что годы пошли тебе на пользу, лениво протянул мужчина и шагнул внутрь. Я бы не отказался повторить наше маленькое приключение.
Вместе с его финалом? едко поинтересовалась Даниэлла.
Увы, картинно развёл руки тот. Все, что ты теперь можешь стрелять глазками и мысленно желать мне мучительной смерти.
Вашими стараниями, магистр Керн.
Мужчина рассмеялся, упиваясь её беспомощностью и злостью. Но в бледных, голубых глазах не было и искры веселья.
Выкладывай, что тебе нужно и проваливай. Я спать хочу!
Да уж, малышка Дана всё такая же сообразительная. Это не может не радовать.
Что тебе нужно? повторила свой вопрос Даниэлла, старательно игнорируя все его подначивания.
Фу, какой скучной ты стала. А где же твой задор? Помнится, в былые времена искры так и летели!
У тебя проблемы с памятью! И с головой.
Её начинало утомлять это хождение по кругу. Видимо, Керн понял, что сегодня явно не сможет вывести её из себя, потому перешёл к делу.
Ты в курсе, что папаша-ректор заставил меня плестись за вами неведомо куда?
Даниэлла в ответ пожала плечами. Ей было глубоко безразлично, кто, куда и кого послал.
Керн раздражённо откинул светлую прядь со лба и продолжил.
Так вот, малышка. У меня к тебе маленькая просьба. Сделай так, чтобы этот придурок либо забыл, кто он и куда идёт, либо потерялся где-нибудь в самом начале пути.
Все, что я могу мысленно тебя проклинать, забыл? Я уже двадцать лет, как под блоком живу, мило улыбнулась Даниэлла, радуясь тому, что может хоть как-то расстроить его планы.
Так потребуй у папаши снять его! воскликнул тот. Сделай что-нибудь, чтобы я побыстрее вернулся в родные стены. Если надо прикончи Лиса. Тебе же не привыкать!
В голосе прозвучал явный намёк на события, о которых она вот уже десять лет старалась забыть.
Я этого не делала! против воли вырвалось у неё.
Керн несколько мгновений молчал, рассматривая. После развернулся и шагнул к выходу.
Уже через плечо он бросил:
Я в курсе. Был на месте, это была не твоя магия.
Перед глазами всё потемнело от подступившей ярости.
Но ты же знаешь, как я не люблю наш финал.
Дверь захлопнулась раньше, чем Даниэлла подскочила к канделябру, чтобы опустить его на блондинистую голову Керна. Из коридора она услышала его смех.
Значит, эта белобрысая скотина с самого начала знал, что она не виновна. И не сделал ничего, чтобы снять с неё обвинения.