Фургон никуда не уехал, и я решил, что Алина обслуживает внутри клиента. Все это время я находился в оцепенении, думая о том, как мне достать следующую дозу Как вдруг изнутри фургона раздался истошный крик Алины! Я подбежал к фургону, на ходу заметив, что он был синего цвета, и распахнул заднюю дверь в тот самый момент, когда оттуда вывалилась окровавленная и перепуганная до смерти Алина. Она упала на пол, а следом за ней из фургона выскочил мужчина. Увидев меня, он на мгновение оторопел, а затем бросился к водительскому месту. Спустя пару секунд фургон с визгом тронулся с места. Он развернулся внутри склада и скрылся через ворота. А я тем временем с ужасом наблюдал, как несчастная Алина истекает кровью у моих ног. Она еще какое-то время дергалась в предсмертных судорогах, но затем затихла. Когда я понял, что уже ничем не смогу ей помочь, я Калвин резко замолчал, опустив голову, плечи его мелко задрожали. Резким движением руки он вытер слезы и продолжил сдавленным голосом: В общем, я струсил. Оставил Алину на складе, а сам убежал. Спрятался в ангаре, где ночуют другие бродяги, и вмазался новой дозой, чтобы поскорее забыть об увиденном. А утром пришли вы
Калвин судорожно выдохнул, хлюпнул носом. Он посмотрел на агентов Департамента, давая понять, что его рассказ окончен, и теперь настала их очередь задавать вопросы.
Калвин, ты сможешь воссоздать лицо мужчины с помощью фоторобота? спросила Руна.
Бродяга неуверенно покачал головой:
Я же был под кайфом. И все происходило так быстро, что я не успел его как следует разглядеть. Кажется, у него были светлые волосы и узкое лицо. Калвин вдруг взглянул на агентов с таким видом, будто засомневался, стоит ли сообщать им следующую информацию. Правда, я почувствовал кое-что странное, когда он выскочил из фургона.
Почувствовал? Руна удивилась слову, которое выбрал Калвин.
Запах. Калвин смущенно пожал плечами. Я почувствовал крысиный запах, исходивший от мужчины.
Крысы пахнут как-то особенно? Рейнар скептично изогнул бровь дугой.
Вы бы тоже научились различать этот запах, если бы несколько лет пожили в бомжатнике, ухмыльнулся Калвин и, немного помолчав, твердо добавил: Я уверен на сто процентов: от этого человека воняло крысами.
Глава 6
Фирма «Экстерминатор», в которой работал Дариус Линд, занималась истреблением крыс. Она располагалась в подвальном помещении старого дома, затерянного среди таких же дряхлых строений на окраине Нивенштадта, и состояла всего из трех сотрудников: Дариуса Линда и его напарника Роя Даля, которые занимались травлей грызунов, а также их начальника Рудольфа Викена.
Дариус спустился в подвал, где находился главный (и единственный) офис фирмы тесное, вонявшее плесенью помещение без окон, скудный интерьер которого составляли шкафы у стен, стол шефа, пара стульев и продавленный диванчик, на котором Дариус и его напарник отдыхали в ожидании новых заказов.
Викен как обычно уже находился на месте: он жил неподалеку и приходил на работу раньше всех. Дариус застал шефа за просмотром утреннего выпуска новостей по телевизору. Грузное тело шефа покоилось в потертом кожаном кресле: он пил кофе и увлеченно пожирал пончики с сахарной пудрой, закинув жирные ноги на заваленный бумагами стол.
Дариус поздоровался с Викеном кивком головы, а тот махнул в ответ рукой, даже не взглянув на подчиненного: они так давно друг друга знали, что со временем у них отпала необходимость в дежурных приветствиях.
Пока шеф увлеченно смотрел по телевизору «Новости Нивенштадта», Дариус прошел к шкафам, расположенным у стены, и с трудом достал оттуда тяжелый ящик, в котором лежали металлические баллоны. В них содержались ядохимикаты, которыми Дариус и его напарник Рой (кстати, этот лентяй как всегда опаздывал!) травили крыс в старых домах по всему Нивенштадту. Викен же занимался тем, что принимал как частные заказы на дератизацию, так и подряды от муниципалитета.
Мы возвращаемся к главной теме этого утра, раздался из телевизора голос ведущего новостей. Прошедшей ночью патруль полицейских обнаружил на заброшенном складе Старого порта обезображенный труп молодой женщины. Мы передаем слово нашему специальному корреспонденту. Мия Олафнер расскажет подробности об этом чудовищном преступлении.
Дариус напрягся, застыв с баллоном в руках. В груди похолодело, а на лбу выступила испарина, но он постарался как можно быстрее вернуть контроль над эмоциями и не выдать волнения: спокойно положил баллон в сумку и с равнодушным видом подошел к кофейнику, который стоял на столе шефа. Дариус налил себе кофе и уселся на диван, в то время Викен, продолжая поглощать пончики, с интересом следил за новостным репортажем.
Как сообщают наши источники из полиции, на теле девушки обнаружено множество ран, бойким голосом сообщала корреспондентка на фоне кирпичных складов Старого порта. Раны носят необычный характер и напоминают укусы. Экспертам еще предстоит выяснить, кому они принадлежат. Полиция не исключает, что убийство могло быть совершенно криптоморфом, в связи с чем в Старом порту уже работают агенты Департамента Противодействия
На экране появилось изображение агентов Департамента, снятое с большого расстояния: молодого возраста мужчина и женщина вышли из оцепленного полицией склада и направились в сторону других ангаров. В кадр снова вернулась журналистка. Она продолжала репортаж, но теперь уже рассказывала о плачевном состоянии Старого порта, оккупированного бездомными, наркоманами и проститутками.
Викен жевал пончики, запивая их кофе, и слушал журналистку, а вот Дариус словно отключился от происходящего: стараясь унять дрожь в руках, он поднес ко рту чашку с кофе и отхлебнул отвратительный на вкус напиток. В голове, словно заноза, застряла одна мысль: а вдруг Викен обо всем сейчас догадается? Ведь не нужно быть гением, чтобы понять: если на девушку в Старом порту напал криптоморф, который оставил на ее теле странные раны, то вывод напрашивался сам собой Впрочем, мало ли других опасных криптоморфов разгуливает сейчас по городу? По телеку чуть ли не каждую неделю сообщают о поимке очередного агрессивного крипто-паранорма или крипто-мутанта.
Поток рассуждений прервало появление Роя Даля: напарник Дариуса влетел в офис с таким видом, будто за ним гналось полчище бешеных крыс, решивших отомстить за уничтожение своих собратьев.
Рой плюхнулся на диван рядом с Дариусом, которого обдало волной стойкого запаха пота, исходившего от напарника: Рой Даль редко стирал свою униформу.
Чуть не проспал! пытаясь отдышаться, выпалил Рой: когда он говорил, то густые усы смешно двигались над его заячьей губой, а кустистые брови то и дело взмывали над вытаращенными глазами.
Вообще-то проспал. Викен многозначительно посмотрел на часы, висевшие на стене над постером с полуголой девицей, но дальше отчитывать Роя не стал, поскольку этот нерасторопный увалень умудрялся опаздывать на работу почти каждый день, и бороться с этим было бесполезно.
Такое больше не повторится, клянусь! Рой в примирительном жесте вскинул ладони и, как это обычно бывало, поспешил поскорее перевести тему: Какое задание на сегодня, шеф?
Викен возвел очи горе и покачал головой, давая понять, какого «высокого» мнения об умственных способностях подчиненного. В любой другой день Дариус обязательно бы прыснул от смеха, но сейчас его мысли занимал новостной репортаж о ночном убийстве в Старом порту.
Рой, ты дебил? с фирменным презрением в голосе фыркнул Викен. Вы с Дариусом уже целую неделю выполняете один и тот же заказ дератизацию старых домов в квартале Исигвинд. Много вам еще осталось?