Один точно есть, вздохнул я. А вы поплывете со мной?
С ума сошел? мой верный страж не мог поверить в то, что я собираюсь сделать.
Пойдем хоть посмотрим для начала, не стал я спорить с ним. Может, эта лодка совсем плохая и лежит там со времен прошедшей войны. Тогда и разговаривать будет не о чем.
Я не стал обращать внимания на ворчащего Ранхуяка и направился к подозрительному транспорту, изо всех сил надеясь, что лодка не рассохлась от времени. Конечно, плыть по озеру мне не хотелось, тем более в одиночку. Я очень надеялся, что орки все же составят мне компанию. Ведь у меня не было выбора: либо уехать в Руссинию, либо скитаться по степям Халгалая, каждый день опасаясь, что меня найдут.
Как ни странно, лодка была в полном порядке: небольшая, хорошо просмоленная, почти новая, с компактными веслами.
Она даже не высохла до конца, удивленно заметил я.
На ней что, приехали сегодня ночью? Гунхванча нервно оглянулась. Ранхуяк тут же вытащил клинки. Я вошел в транс и прислушался к ощущениям.
Так и есть, тихо сказал я. Тут полно следов чужой ауры. Кто-то Небольшой или слабый был здесь совсем недавно.
Опасный? Орк? одновременно произнесли мои спутники.
Не знаю. Кажется, не орк, в ауре нет существенной силы. Вроде бы человек, и тот какой-то хилый, я двинулся в сторону небольшой рощицы у озера, куда вели следы ауры. Орки последовали за мной. Когда мы подошли к деревьям, там отчетливо зашуршало.
Кто там? тут же бросился в рощу Ранхуяк. После небольшого забега по лесу он вытащил к нам гоблина.
Тот молча вырывался из крепких рук моего друга, конечно же, безуспешно.
Не бойся, подошел я к ним. Ранхуяк, отпусти его.
Убежит.
Не думаю. Я подхватил гоблина и поставил перед собой. Он стоял, не двигаясь, опустив глаза, и дрожал. Я рассмотрел его внимательнее, и понял, что передо мной не просто гоблин, а гоблин-ребенок. Вряд ли ему больше десяти лет. Невысокий, мне едва по грудь, а Ранхуяку и вовсе по пояс. Серая сморщенная кожа, оттопыренные уши, крупный нос. Давно я не видел представителей этой расы вблизи, уже забыл, как странно они выглядят. Он был одет в просторную рубаху, уже довольно грязную, теплую жилетку и широкие штаны, подвернутые в щиколотках. Босые ноги закопались в холодный песок.
Не бойся нас, мы не причиним тебе вреда, сказал я ему на оркском. Ты понимаешь меня? гоблин не отреагировал. Я беспомощно посмотрел на Гуню. Та сразу сообразила, что от нее требуется.
А по-русинтски ты понимаешь? спросила она гоблина, и тот едва заметно кивнул. Как тебя зовут?
Мернизце, прошептал мальчик, поднимая на нее глаза. Испуганные, прозрачно-голубые, наполненные ужасом.
Не бойся, Мернизце, ласково продолжила Гуня. Мы тебя не тронем. Она продолжала говорить с ребенком, а тот все смелее отвечал ей. Он перестал дрожать, и изредка посматривал на нас с орком уже почти без испуга. Мы с Ранхуяком терпеливо ждали, когда Гуня переведет нам их разговор.
Он действительно приехал с той стороны, наконец, поведала она нам. Мы молча восхитились парнем, который в одиночку проделал такой путь. Говорит, это несложно, многие гоблины так делают. У них на той стороне поселение, поэтому он и говорит по-русинтски.
А зачем он вообще сюда плавает? не мог понять я. Мальчик вроде не выглядел как отчаянный смельчак.
На этой стороне растет поспынь-трава, Гуня кивнула на неприметную кучку сорванных растений недалеко от лодки. Поспынь-траву я знал, с ней часто работал Ангеланд. Удивительное растение с крошечными синими цветочками обладало невероятной магической силой, из него можно было делать почти любые зелья, от сонного до базовых лечебных. В Руссинии эта трава росла редко, потому что для созревания и цветения ей нужна была сильная магия окружающего мира. В Халгалае такой магии было хоть отбавляй.
Как же он не боится сюда плавать один?
Говорит, для гоблинов озеро не страшно. Духи этого места не считают эту расу опасной или воинственной и не вредят им. Поэтому жители его деревни часто сюда переправляются, он не один такой смелый.
А он может перевезти нас на ту сторону? поинтересовался я. Вот ведь как получается эти малыши запросто пересекают границу в обе стороны, а ни король, ни его приближенные об этом ни сном, ни духом. Да это же готовый путь для шпионов! Впрочем, рассказывать об этом Кулханэ я не собирался.
Вряд ли, вздохнула Гунхванча. Он говорит, что вас духи не пропустят, лучше и не пытаться.
К сожалению, нам придется, не согласился я. Я маг, попробую как-то нейтрализовать воздействие.
Мы оставили кьялов на берегу и забрались в лодку. Ранхуяк сел за весла, мальчик и Гунхванча расположились на корме, а я на носу, чтобы все видеть и предупреждать об опасности. И мы начали непростой путь.
Сначала озеро выглядело спокойным. Но потом постепенно со всех сторон наполз туман. Небо потемнело от туч, и на водной глади начали появляться смутные тени. Сначала еле заметные, на грани восприятия, потом все ярче и отчетливее.
Что происходит? нервно спросил Ранхуяк за моей спиной, продолжая грести. Я это один вижу?
Я тоже вижу что-то, но не понимаю, что, бросил я ему, всматриваясь в прозрачные миражи. Они уже поднялись над озером, под самое небо. Чего там только не было! Вспышки магии, огонь, толпы людей и орков, оружие и боевые кьялы. Это сцены битв, прошептал я, и тут же озерная тишина взорвалась звуками: это загрохотал гром. Молнии пронзали небо, освещая картины войны и крови. Мы смотрели на это как завороженные, Ранхуяк перестал грести, Гуня и мальчик вцепились друг в друга. Чудовищные галлюцинации заполнили все пространство: я четко видел, как орки несутся на русинтов, как летят отрубленные головы, как во все стороны брызжет кровь, как кричат раненные кьялы.
Кровавая раса, произнес Ранхуяк, тут воевали орки кровавой расы.
Я сразу понял причины этой жестокости: не так давно в Халгалае власть захватили орки, считающие себя лучшей расой на планете. Только им можно было наслаждаться жизнью, всех остальных они планомерно уничтожали. Тупые жестокие ублюдки, ввергшие страну в кровопролитную войну на много лет. Их уничтожили с большим трудом. Но до сих пор вспоминали с содроганием.
Вот толпа орков мчится прямо на нас. Впереди мощный орк на боевом кьяле. Грозный взгляд пронзает меня насквозь, когда отряд останавливается прямо перед нами. Мои спутники не шевелятся, молча взирая на призраков.
Кто вы такие? громыхает голос предводителя.
Да так, мимо проезжали хрипло отвечаю я. Нет, умом-то я понимаю, что это всего лишь бесплотные тени. Но выглядят они при этом устрашающе. Да и энергии в них через край, навредить пусть не физически, но на ментальном уровне смогут. Надо ставить щит.
Это наша земля! продолжает вождь, объезжая нашу лодку по широкому кругу. Уходите, или мы убьем вас! Или платите дань! он обернулся на товарищей, те громко засмеялись. А я разозлился.
Ничего вы от нас не получите! крикнул я им, вставая. Вы не хозяева тут, а простые убийцы, причем, давно погибшие. Очень хорошо, что вас уже нет! Такие твари как вы, ничего не заслуживаете ни при жизни, ни после смерти!
Тени сначала отпрянули, а потом закричали так громко, что у меня заложило уши. Они ругали меня, как могли, угрожали самыми страшными проклятиями. Они метались вокруг нас и даже сквозь нас, отчего наши сердца холодели. Гоблин Мернизце тоже кричал, Гуня прижимала его к себе. Я выставил руки с амулетами, закрывая нас магическими щитами. Призраки разбивались о них и исчезали, но потом появлялись вновь от мертвых не избавишься так просто.
Ранхуяк, греби! крикнул я назад. Груби как можно быстрее! я смотрел на свои амулеты, которые лопались один за другим, и представить не мог, что случится, когда у меня закончатся силы. Я уже понимал, что это озеро обладает столь мощной энергией, что вполне может убить нас. Физически убить, расплющив в кровавую котлету.