Откуда у вас такие данные?
Разведка донесла.
Может нанять вас охранником? Будете защищать меня от комаров.
Вам не повезло. У меня уже есть работа. Кстати, чем вы зарабатываете на отдых у моря?
Пишу сценарии для глупых сериалов, буркнула я, расстегнула молнию на спине и начала стягивать неопрен. Раз уж вы местный, может подскажете где тут поблизости интересные подводные пейзажи?
Есть пара мест. На следующих выходных могу показать. У вас купальник съехал, он кивнул на мою грудь.
Ох, ты! Я быстро поправила бикини, подхватила свои вещи и резво полезла наверх. Ещё подумает, что я пытаюсь его соблазнить, и будет торчать на пляже круглые сутки.
Эй, вы не забрали лобана!
Я нехотя вернулась и, не глядя дарителю в глаза, взялась двумя пальцами за рыбий хвост:
Можете звать меня Ника вместо Никак.
Ночью я перебирала в памяти увиденные куски побережья и понимала, что других вариантов, кроме этого места, не было. Я бы смогла прыгнуть в воду со скалы, но залезть на неё обратно было почти невозможно. Я злилась и рисовала в своём воображении, как ломала удочку захватчика, забрасывала в воду его складной стул и выплёскивала рыбу из ведра обратно в море. Поверженный враг позорно ретировался с моей территории.
4 сентября, воскресенье
Ближе к полудню прошёл чудесный ливень. Когда туристы спешно покидали пляж в посёлке, я бежала по тропинке к морю. Купаться в дождь особое удовольствие. Это как одновременно принимать тёплую ванну и прохладный душ. Солёная и пресная вода смешивалась на моей коже. А ещё, на глубине дождь совсем не был слышен. Я набирала воздух в лёгкие, уходила на дно и сидела в тишине, пока хватало дыхания. Выныривала и попадала на концерт симфонического оркестра капель. Даже смешно: я пряталась от воды в воде. Чем ещё был хорош ливень, так это свежестью, которую он принёс. Ароматы природы усилились, я с удовольствием втягивала их носом. Самое время достать коврик для йоги! Я тянулась кончиками пальцев к небу, наклонялась к ногам и медленно поднималась, пропуская волну через позвоночник. Вставала на носочки, чтобы стать ближе к солнцу и мягко стремилась макушкой вверх. Какое ощущение равновесия и..!
Ника, добрый день! Я принёс вам свежих мидий. Вы умеете их готовить?
Я резко обернулась и увидела моего нового знакомого:
Фух-х-х, вы меня напугали. Почему вы всегда появляетесь неожиданно?!
Белое вино, лимонный сок, петрушка, чеснок и соль. Если есть оливковое масло, тоже добавьте. Всё в кастрюлю и на огонь. Как раскроются, готово.
Вы что, всех приезжих подкармливаете?
Нет, только самых отчаянных москвичек. Кстати, у вас очень красивые глаза. Настоящий зелёный огонь, особенно когда вы смотрите на солнце.
Слушайте вы, рыба-прилипала, оставьте меня в покое! Больше не ходите сюда! Дайте мне спокойно отдохнуть! рассердилась я и осеклась. Откуда вы узнали, что я из Москвы?
Андрей ухмыльнулся в свою кустистую бороду:
Секрет. Так вам показать наши достопримечательности или вы своим ходом доберётесь? Плаваете вы хорошо, но не настолько, чтобы за месяц избороздить море баттерфляем вдоль и поперёк. Ещё потеряетесь
Ну что ж, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. В моей голове быстро созрел план розыгрыша. А мидии оказались восхитительны несмотря на отсутствие всех перечисленных ингредиентов, кроме соли.
8 сентября, четверг
Я выслеживала шутника три дня, но он не появлялся. Наконец, я заметила раскачивающийся кончик удочки и услышала жужжание спиннинга. Я схватила экипировку и поспешила на пляж.
Добрый вечер! ангельским голосом поздоровалась я и начала разминку. Давненько вас не было. Как идёт рыбалка?
Андрей сдвинул назад бейсболку и почесал лоб:
Я только что пришёл, а вы уже тут как тут. Следите за мной?
Это вы за туристками подсматриваете. Сейчас с моим купальником всё в порядке? повертелась я.
К сожалению, да.
Замечательно, я мило улыбнулась и принялась натягивать гидрокостюм.
Вы давно занимаетесь плаванием?
С детства. У меня за плечами спортшкола. Ай! Кажется, я зацепила волосы молнией, я повернулась к Андрею спиной. Помогите, пожалуйста!
Одной рукой он ухватил застрявшую прядь, а другой аккуратно потянул вниз длинную шлейку молнии:
Готово.
Вы очень любезны.
Я щёлкнула карабином крепления экшн-камеры, надела маску и кивнула Андрею:
Вернусь через полчасика. Сегодня у меня спринт на время. Без ласт! Вон до тех скал и обратно.
Он проследил за моим жестом, но ничего не сказал. Я вошла в воду, присела, посмотрела на часы и мягко оттолкнулась от гальки. Нарочно поднимая фонтан брызг, я поплыла в указанном направлении. Когда прибрежные валуны скрыли меня, я остановилась и осмотрелась. Мне предстояло самое сложное: проплыть под водой метров тридцать на задержке дыхания и вынырнуть за камнями на противоположной стороне бухты. В бассейне это не составило бы труда, но в море солёная вода и пористый неопрен будут выталкивать меня на поверхность, а грузовой пояс я не взяла. Правила простые: прижиматься как можно ближе ко дну, двигаться плавно и ни о чём не думать. Я закрыла глаза, сделала несколько циклов дыхания, наполняя лёгкие кислородом, и ушла на глубину
Ещё чуть-чуть, и вот я у цели! Меня разрывало изнутри. Скорей на поверхность! Я высоко выпрыгнула из воды, хватая ртом воздух. Получилось! Я отдышалась и немного отдохнула. Теперь нужно было выждать по крайней мере час, поэтому я перевернулась на спину и отправилась на спокойную прогулку, держась берега.
Когда я вернулась в бухту, солнце уже опускалось за горизонт. Прячась за валунами, я осторожно выглянула, чтобы оценить обстановку. Андрей стоял на камне и напряжённо всматривался в волны там, где, по его предположению, я могла быть сейчас. Он медленно сканировал глазами поверхность, но явно не находил то, что искал. Незадачливый караульный скакнул на берег, достал бинокль и вернулся на пост. Я хихикнула, включила камеру и начала видеосъёмку. Наигравшись, я поправила маску и нырнула, чтобы внезапно появиться у него под носом, струёй вытолкнув воду из трубки:
Что, не клюёт? весело спросила я.
Андрей вздрогнул и нахмурился:
Не смейте больше так делать! Здесь есть места с сильным течением. Ещё пять минут, и я бы подключил МЧС.
Я не сдавалась:
Может сбреете свою всклокоченную бороду? Вас же рыба боится!
В субботу подходящая погода для экскурсии по здешним местам. Я заберу вас на пляже в десять утра, ответил он тем же тоном, не допускающим возражений, развернулся ко мне спиной и шагнул на сушу.
Позже я обратила внимание на то, что никто из нас двоих не раздражался, когда мы меняли тему, не ответив на вопрос. Как будто само это действие уже несло в себе ответ, и оставалось только сделать нужный вывод. Казалось, мы понимали друг друга с полуслова.
10 сентября, суббота
Ровно в десять утра я услышала шум самоходной лодки. Она мягко прошуршала резиновым дном по гальке и остановилась в шаге от меня, выбросив к моим ногам череду быстрых волн. Когда Андрей спрыгнул на берег, я в замешательстве уставилась на него. Густая борода исчезла. Вместо неё, я увидела очень привлекательное мужское лицо. Пронзительные серые глаза, аккуратный прямой нос, красиво очерченные губы Знакомый незнакомец улыбнулся и загадочно сказал:
Удивлены? То ли ещё будет! Давайте руку!
Я протянула ему рюкзак и подала руку. Первое прикосновение к мужчине всегда интересно, оно многое рассказывает о человеке. Рука Андрея была сухой, тёплой, сильной и надёжной. Экскурсовод отпустил мою ладонь, как только я оказалась в шлюпке. Такая вежливость мне очень понравилась, она вызывала доверие. Андрей не делал пошлых намёков, не лапал меня и не говорил двусмысленных комплиментов.