Надеяться больше было не на что.
-- Но куда он мог детъся? -- спросил Иоал. Инэш повернулсяк историку,
собираясьобсудить с ним этот вопрос.Уже заканчивая полуоборот, он увидел
чудовищестоитчуть поодальподдеревоми внимательноих разглядывает.
Должнобыть,онопоявилось именно вэтотмиг, потому чтовсе советники
одновременно открыли рты и отпрянули. Один из техников,проявляя величайшую
находчивость, мгновенно установил между гэнейцами и чудовищем силовой экран,
Существо медленно приблизилось,онобылохрупкими неслоголову, слегка
откинув назад. Глаза его сняли, будто освещенные внутренним огнем. Подойдя к
экрану,человек вытянулрукуи коснулсяего пальцами. Экран ослепительно
вспыхнул,потомзатуманилсяпереливами красок.Волнакрасок перешлана
человека:цветастали ярчеи в мгновениеразлились по всему его телу,с
головы до ног. Радужный туман рассеялся. Очертания стали незримы. Еще миг --
и человек прошелсквозь экран. Он засмеялся -- звук был странно мягким -- и
сразу посерьезнел.
-- Когда я пробудился, ситуация меня позабавила, --сказал он.
-- Я подумал: "Чтомне теперь с вамиДелать? "ДляИнэша егослова
прозвучали в утреннемвоздухемертвой планеты приговором судьбы.Молчание
нарушилголос,настолькосдавленныйинеестественныйголос, чтоИнэшу
понадобилось время, чтобы узнать голос капитана Горсида.
--Убейтеего!Когда взрывы пламени опали, обессиленные,неуязвимое
существо по-прежнемустоялопередними.Оно медленнодвинулось вперед и
остановилось шагах в шести от ближайшего гэнейца. Инэш оказался позади всех.
Человек неторопливо заговорил:
-- Напрашиваются дварешения:одно основанное на благодарности за мое
воскрешение, второе -- на действительном положении вещей...
--Язнаю,ктовыи что вамнужно. Да, я вас знаю --в этом ваше
несчастье. Тут трудно быть милосердным. Но попробую.
-- Предположим,--продолжалон, --выоткроете тайну локатора--
Теперь, поскольку системасуществует,мыбольше никогда не попадемсятак
глупо, как в тотраз. Инэш весьнапрягся. Его мозг работал так лихорадочно
пытаясь охватить возможныепоследствия катастрофы,чтоказалось, в нем не
осталось места ни для чегодругого. И тем не менее какая-точасть сознания
была отвлечена.
--Чтоже произошло? -- спросилон. Человек потемнел. Воспоминания о
том далеком дне сделали его голос хриплым.
--Атомная буря, --проговорил он. -- Онапришла из иного, звездного
мира,захватив весьэтоткрай нашей галактики.Атомный циклон достигал в
диаметреоколо девяноста световых лет,гораздо больше того,чтонам было
доступно. Спасения не было. Мы не нуждались доэтого в звездолетах и ничего
не успели построить. К тому же Кастор, единственнаяизвестнаянам звезда с
планетами,тоже былзадетбурей.Онумолк. Затем вернулсяк прерванной
мысли.