А вот ответил ему совсем другой голос молодой, глубокий и будто бы даже завораживающий:
Я уже здесь. Как раз собирался уничтожить сию преграду. Но коль уж вы решили проявить лояльность и благоразумие, то, так уж и быть, предоставлю вам возможность самим впустить нас внутрь.
Судя по оборотам речи, наш пират был, как минимум, образован и воспитан. Честно говоря, даже не представляла, что такие бывают.
Леди, тихо обратился ко мне единственный смельчак, моё имя лорд Эстебан Гринт. Если меня убьют, прошу вас, передать моим родным в столице, что я их любил.
Вот сами и передадите, буркнула я, но потом всё же представилась. Леди Мелисса Анабель Стайр.
Крайне рад знакомству, ответил лорд Гринт.
Потом особенно тяжело вздохнул, кое-как отодвинул от двери бочку и только после коснулся массивной задвижки, сделав несколько шагов назад.
В полной тишине звук скрипнувших дверных петель показался мне жутко острым. Женщины за нашими спинами заверещали. Но едва тяжёлый пиратский сапог переступил порог, вокруг стало очень тихо.
Первым в трюм вошёл высоченный громила. Он вообще с трудом поместился в низкий дверной проём. Да, такой бы точно мог легко вынести даже усиленную металлом дверь. Выглядел этот тип устрашающе: весь в чёрном, красные волосы острижены коротким ёжиком, под правым глазом сине-фиолетовый фингал, а в ушах несколько серёг-колец. Одет он был, как настоящий оборванец, но клинок в его руке выглядел очень даже добротным.
Ну что, крысы корабельные, думали, вас тут никто не найдёт и не достанет? Как бы не так! его бас прозвучал так громогласно, что я едва удержалась, чтобы не отшатнуться.
Но этот страх почти сразу трансформировался в злость.
Спешу напомнить, дорогой господин пират, что мы сами открыли вам дверь, выдала я, скрестив руки на груди.
Только теперь этот шкаф с человеческим лицом соизволил обратить на меня внимание. Даже со своим высоким для девушки ростом я едва доставала ему до груди. Приходилось смотреть на него снизу-вверх, и это очень раздражало. Так сильно, что даже остатки страха куда-то испарились.
Бугай явно хотел ответить мне нечто нецензурное. Но в этот момент его кто-то подтолкнул в спину. Громила отступил в сторону, пропуская вперёд ещё одного пирата.
Он тоже был высоким, довольно крепким, но по сравнению с подельником казался даже худым. При виде этого пирата я всё-таки содрогнулась и отступила назад. Его лицо по диагонали пересекал жуткий розовый шрам. Этот ужас начинался от глаза, закрытого повязкой, проходил через кривую переносицу, рассекал верхнюю губу и заканчивался на подбородке. Волосы мужчины спрятаны за чёрным платком, а из-под ворота разорванной рубашки выглядывал край татуировки.
Приветствую, господа, сказал он с довольной улыбкой.
Именно его красивый голос я слышала из-за двери. И вот этот самый голос, как и манера говорить никак не вязались с устрашающим образом.
Поздравляю, ваш корабль захвачен, развёл руками этот головорез.
С таким не поздравляют, шёпотом бросил один из жмущихся к стене мужчин.
Так я не вас, а себя поздравляю. Ещё одна победа в моей копилке, рассмеялся пират.
Прошёл по трюму, глянул на расположенный на потолке люк, закрытый как раз с нашей стороны, потом внимательно осмотрел ящики. Один даже вскрыл и довольно усмехнулся.
Скажу сразу, мне нужны только груз и корабль. А ваши судьбы совершенно безразличны, продолжил человек со шрамом.
Вот теперь ответом ему стала растерянное молчание.
Он снова внимательно нас осмотрел, потом даже пересчитал и с задумчивым видом присел на край ближайшей бочки. Вот бы она была с порохом и сейчас рванула. То-то бы я посмеялась над справедливым возмездием. Но, увы.
Вас здесь семнадцать. Плюс десять членов экипажа, пожелавших добровольно сдаться. Итого, двадцать семь. Но отдать вам я могу только одну шлюпку на десять мест. Осталось решить, кто же отправиться в ней, а кому придётся немного задержаться у нас в гостях.
И тут напуганные пассажиры заголосили одновременно.
Женщины и дети! внезапно крикнула моя очнувшаяся тётя.
У меня жена и трое маленьких сыновей. Мне нужно к ним! перебил её рослый детина с красным круглым лицом.
Я леди Риммор! Графиня! пропищала пожилая женщина в красном платье.
Нет же, места в шлюпке должны занять самые молодые! выпалил парень моего возраста.
Я слушала их с полной растерянностью и чувствовала стыд за всех этих людей. Понимаю, страх на многих действует по-разному. Кто-то теряет разум, кто-то сразу впадает в панику. У кого-то случаются истерики. У меня вот вообще начинаются приступы агрессии. Но ведь нужно стараться себя контролировать. Ведь важно даже в таких ситуациях оставаться человечными и адекватными.
Господин пират, позвольте предложить, обратилась напрямую к мужчине со шрамом.
А, самая смелая, он снова усмехнулся и осмотрел меня с ног до головы. Оценивающе так, внимательно. И судя по взгляду, ему нравилось, что он видел.
Нет, я не считала себя красавицей, а мама с детства утверждала, что с таким характером, как у меня, даже самая прекрасная внешность не поможет. Сама себе я казалась вполне обычной. Не хуже и не лучше других. Были те, кто не уставал забрасывать меня комплиментами. Были и те, кто проходил мимо, даже не посмотрев в мою сторону. А заклятые врагини в школе благородных девиц называли ведьмой. Полагаю, как раз за характер, яркие зелёные глаза и густые тёмно-каштановые волосы, которые я частенько предпочитала оставлять распущенными.
Ну, предлагай, разрешил разбойник.
Возможно, стоит подождать, пока закончится шторм? проговорила, глядя в его чёрные глаза. Точнее в один тот, что не был закрыт повязкой. Сейчас уплыть на шлюпке не получится ни у кого.
Он почти закончился, отозвался мужчина. Кстати, у меня тоже есть предложение. Давайте всех говорливых просто отправим за борт? Остальные как раз поместятся в шлюпку. Даже место останется.
Громила рассмеялся, и, казалось, что от его смеха содрогаются стены. Моя тётушка, не успев окончательно прийти в сознание, снова грохнулась в обморок хорошо хоть сидела под стеной, и ничем не ударилась. Пассажиры разом замолчали и, казалось, сильнее вжались друг в друга.
Простите, господин пират, заговорил стоявший рядом со мной лорд Гринт. Справедливее всего будет отправить в шлюпке женщин и пару крепких мужчин, которые смогут сидеть на вёслах.
Тип со шрамом посмотрел на него серьёзно и очень внимательно.
Вот вы и поплывёте, неожиданно согласился он и принялся рассуждать: Ещё двоих возьмёте из команды. Там есть адекватные. Итого остаётся семь мест.
Пират оттолкнулся от бочки и подошёл к напуганным людям.
Заберёте с собой смелую, а то она мне тут может ненароком бунт устроить, сказал он, первым делом кивнув на меня. Затем перевёл взгляд на Амину. Вон ту белокурую тоже. Трёх старушек. Женщину в обмороке и молчаливую леди в зелёном.
Вдруг хлопнул в ладоши и самодовольно усмехнулся.
Ну, а остальным придётся провести здесь несколько незабываемых дней, а то и недель. А там будет видно.
Это не честно, прохрипел «отец троих детей».
А где вы видели честных пиратов? удивился и даже оскорбился обладатель татуировки и повязки на глазу. Затем повернулся к бугаю и приказал: Глыба, давай тех, кого я выбрал, на выход. Остальных запри.
Да, кэп, будет сделано, ответил тот и сразу же принялся исполнять приказ.
По такому случаю тётушка даже пришла в чувства и смогла сама подняться на ноги. Из трюма она выбралась первой, обогнав при этом даже капитана пиратов. Он же с такой прыти только рассмеялся и отвесил очередную шуточку, что если хочешь жить, то никакой обморок не помеха.