Борщ это хорошо, ухмыльнулся Павел, вытирая руки полотенцем.
Он вальяжно прошёл на кухню, сел во главе стола.
Ну, и долго мне ещё ждать придётся? нетерпеливо произнёс он.
Одну минуту, засуетилась Лена, доставая тарелку и наливая суп.
Ты же прекрасно знаешь, что я не люблю ждать, недовольно хмыкнул мужчина, вертя в руках ложку.
Вот, поставила она перед ним тарелку.
Павел зачерпнул немного ярко-бордового содержимого из тарелки и сморщил нос.
Что это за бурда? он одним движением смахнул тарелку на пол.
«Бах». Тарелка разбилась. Борщ разлился кровавым пятном на полу, забрызгав нижние шкафчики кухонного гарнитура.
Неумеха и растяпа! закричал Павел. Посмотри, что ты наделала.
Прости, тихо прошептала она.
Сколько раз тебе говорить, что в борще ложка должна стоять! А у тебя? Жижа! А жиже самое место под ногами.
Пашенька, промямлила женщина, ища, чем можно убрать осколки. Прости, не удержалась она и шмыгнула носом.
Ленка! схватил мужчина её за руку. Опять сопли на кулак наматываешь? Ты ведь знаешь, я эту сырость терпеть не могу!
Знаю, смахнула она слёзы.
Ты меня разозлить хочешь?
Нет, что ты Я сейчас, быстро всё уберу.
И котлет пожарь. Надеюсь, хоть они у тебя получатся.
Да, хорошо, вздохнула женщина.
И пиво с чипсами мне в спальню принеси. Я пока спортивный канал посмотрю. И поживее
Он встал из-за стола и покинул кухню.
Лена шмыгнула носом, а глаза метнулись к окну. Она потихоньку отодвинула шторку.
«Сидит, захотелось улыбнуться ей. Ждёт»
Но времени на мечты не было, поэтому Лена вернулась к домашним заботам.
Глава 3.
Женщина собрала осколки тарелки и вздохнула, глядя на остатки борща на полу.
«Практически авангардная картина получилась, поморщилась она, собирая в одну кучу розовый картофель, бордовую свеклу, мутно-оранжевую морковь, серый лавровый лист. А мне борщ понравился, утешала она себя. Оставлю его и съем сама. Не выбрасывать же еду, только из-за того, что у Павла ложка не стоит».
И неожиданно для себя Лена расхохоталась. Громко. Надрывно. До слёз.
Через минуту на кухню вбежал Павел и уставился на неё удивлённым взглядом.
Что тут он осёкся, увидев, что его жена сидит на полу, держа в одной руке мокрую тряпку и хохочет, уткнувшись лицом в кулак другой руки. Лена? опешил мужчина. Ты здорова? В своём уме?
Я ик здорова и она снова залилась смехом.
Лена, я тебя первый раз вижу в таком состоянии! воскликнул Павел, не зная, что ещё сказать.
И я она, опять, вспомнила его слова о ложке и борще, и хрюкнула от нового приступа смеха.
Ну, когда у тебя пройдёт истерика, я хотел бы получить свои котлеты.
Свои котлеты, задыхалась от смеха Лена, вытирая слёзы, которые текли по её щекам.
Больная, фыркнул мужчина и ушёл, что-то бормоча себе под нос.
Смех женщины медленно перерос во всхлипывания, и вот она уже уткнула лицо в ладони и рыдала. Горько. Жалобно. Жалея свою жизнь. Себя. Она подтянула к себе ноги, обняла колени, спрятав в них лицо. Ей захотелось скрыться. Исчезнуть. В детстве она любила забираться в мамин шкаф и там тихонько сидеть, представляя, что она находится в высокой башне и её скоро спасёт принц.
«Бестолковая! думала она сейчас. Не о принце надо было мечтать, а о нормальном мужчине, который бы Что? Любил? Так и Павел её любит. Уважал? Когда-то ей казалось, что любви не нужно уважение. Любовь затмит всё. Вывернет на изнанку Вот меня и вывернуло», продолжала плакать.
Как долго она так просидела, Лена не знала. Она вздрогнула, когда на кухню вошёл Павел. Злой и голодный.
Что это за демонстрация сегодня? зашипел он на неё. Или ты забыла, кто в доме хозяин? Могу напомнить!
Женщина подняла на него заплаканное лицо и улыбнулась
Павел подавился воздухом и закашлялся. Он и забыл, когда в последний раз видел, как улыбалась его жена.
Ты того этого смотрел он на неё и не знал, что сказать. Отдохни, что ли выдавил из себя мужчина и сбежал в спальню, обдумать поведение и состояние Лены.
А молодая женщина дотронулась рукой до своих губ, которые были растянуты в улыбке. Щёки с непривычки болели и чуть дрожали.
Лена вскочила с пола и отдёрнула занавеску.
Там во дворе, на лавочке, всё ещё сидел он Толя Свет от уличных фонарей освещал его немного тучную фигуру. Радость и какое-то непонятное тепло разлилось в груди молодой женщины.
«Зачем? как сумасшедшая продолжала улыбаться она. Почему? Именно сейчас?»
Ей вдруг захотелось увидеть его глаза. Она не задумываясь, что делает, направилась к входной двери.
Ты куда? окликнул её Павел, выйдя в коридор.
Подышать воздухом. Мне надо, ответила она ему.
Иди, как-то странно посмотрел он на неё, когда она открыла дверь и вышла из квартиры.
«Больная! закричал ей мужчина вслед. В тапках и халате на улицу отправилась! Что теперь соседи подумают!»
Но женщина не могла остановиться. Какая-то неведомая сила толкала её в спину. Ноги сами несли её к лавочке, на которой ссутулившись, опустив голову, сидел Толя.
Мужчина не шелохнулся, когда она подошла к нему. Он будто витал в облаках, где-то высоко-высоко.
Ну, здравствуй, чуть запыхавшись произнесла Лена.
Анатолий поднял голову и открыл глаза.
Привет, на его лице расцвела счастливая улыбка.
Глава 4.
Неожиданно Лена осознала, что стоит в халатике не первой свежести и дырявых тапочках, поздним вечером перед окнами своего дома. На лице нет макияжа, волосы уложены, если это так можно назвать, в гульку, которая с затылка сползла и изрядно растрепалась.
«Какой позор! ругала она себя. Что он обо мне подумает! Что я забитая?»
«А разве это не так?» задало вопрос её сердце.
«Вот это и есть моё истинное лицо. Пусть он посмотрит. Может быть поймёт наконец, что» почему-то ей не хотелось, чтобы он понял, что её не стоит ждать.
Я думал, ты никогда, тихо произнёс мужчина, вставая с лавочки и нависая над ней.
Она только сейчас поняла, что в её памяти он выглядит совсем иначе. Мальчиком-толстяком. Неуклюжим. Нелепым, но необычайно добрым.
Человек, который стоял перед ней, был мужчиной. Совсем не мальчиком. Лёгкий холодок страха пробежал по телу женщины. Но она продолжила рассматривать бывшего одноклассника. Несколько грузный, но не толстый, без пивного живота. Намного выше и шире в плечах того Толика, который писал ей любовные письма. Только глаза остались прежними. Добрыми. Необычайно притягательными. И почему-то, какими-то, до боли родными.
Я тоже, вздохнула она, но, как видишь, передумала.
Вижу, улыбался он, буквально пожирая её голодным взглядом. Его глаза лихорадочно блестели. В их глубине что-то мелькало. Но она не могла рассмотреть, что именно, не давало ей покоя.
«Ничего не изменилось, пришёл в восторг он. Мои чувства остались прежними!»
«Неужели ничего не изменилось? растерялась она. Как такое может быть?»
Как ты жила все эти годы? спросил он, продолжая ласкать её глазами.
Я, смутилась она, не зная, что ответить.
«Как же давно мужчина не смотрел на меня так», задыхалась она от нахлынувших чувств и воспоминаний.
Ей было душно. По спине покатились капельки пота. Кажется на висках выступила испарина.
«Хорошо, что на улице достаточно темно», решила Лена.
Мужчина ждал. Ждал её ответ. Он не дотрагивался до неё, а только смотрел, будто пил живую воду из старых сказок и возрождался к жизни.
«Вот оно счастье, промелькнула мысль у Толика. Как же давно я не чувствовал себя настолько живым».
У меня всё хорошо. Муж, она запнулась. Да, муж. Детей только, пока, нет.
«И, слава Богу, подумала Лена. Страшно представить, какой была бы моя жизнь, если бы были дети».
Я рад, просто и без пафоса ответил мужчина.
Она с недоверием посмотрела на него.
«Рад? И всё? И для этого просиживал часы на этой лавке?» почему-то разозлилась она на него, хотя сама не знала, какой ответ хотела получить.
А ты? резко прозвучал её вопрос.