На корме уже выли не переставая - суденышко контрабандистов могло идти только под парусом, а силуэт драккара вдалеке уже словно развернул сложенные крылья - там готовились пустить в ход весла.
-Сколько их там интересно? - поинтересовался Кендаг, вытряхивая из мешка кольчугу, которую он заботливо упаковал на берегу, чтобы уберечь от сырости, - неужто так много, что мы не управимся с ними?
-Разбойников не меньше четырех-пяти десятков, должно быть… И им вовсе не обязательно сражаться с нами, - заявил Сарнак, - могут просто потопить нас, протаранить… Если они действительно такие кровожадные злодеи, как о них говорят. Если хотят нас погубить, а не ограбить.
-Ничего, поглядим, - мрачно пробурчал лорд, снаряжаясь к бою, - эльф, ты готов?
-А как же! - Филька потрясал луком и был весел как всегда, - а путешествие, пожалуй, получится повеселее, чем я думал, а?
Ингви, не обращая внимания на их болтовню, вдруг сосредоточенно нахмурился и полез наружу. Несколько минут спустя к нему присоединилась вся компания.
-Ингви, а где твой меч? - затарахтела Ннаонна, - вот эти разбойники еще не встречались с Черной Молнией! Вот мы им… Вот они будут… А куда ты смотришь?
Ингви очень внимательно смотрел куда-то поверх обвисшего паруса, сосредоточенно шевеля губами. Все машинально глянули в небо - там, естественно, ничего не было. Наконец Ингви произнес:
-Сарнак…
-Ага-а, - так же задумчиво протянул тот, - пожалуй…
-Эй, вы чего, - растерянно спросила Ннаонна, - чего вы это?
-Ветер! - провозгласил демон.
-Ветер… - откликнулся Сарнак.
-Ну?.. Ну же? Что ветер? - в голосе девушки уже слышалась досада.
-Ветер исчез слишком уж как-то… - наконец пояснил маг, - похоже на колдовство…
-Очень похоже, - подтвердил демон, - определенно колдовство. Хотя и не высшего разбора…
* * *
-…Да, учитель… А потом вы воскресли из мертвых.
-О, Гилфинг!.. Да сколько же можно тебе повторять - не умирал я. И не воскресал.
-Но учитель, я же сам видел вашу старую мантию. Ее показывали нам по приказу демона… Она была вся изъедена мышами и окровавлена. Уж я-то ваших одежд ни с чем не спутаю, сколько раз стирал-то… И еще там такая прореха была, которую…
-Конта…
-…Которую я штопал и которая…
-Конта! Конта, послушай, я объясняю тебе, что я нарядил в свою мантию какого-то альдийца, который жил неподалеку от того склада…
-Так вы убили его, мастер Гельда?
-Ну а что с того? Или он - какой-то незнакомый мне дуралей - или я… Выбора не было! Убил… И нарядил в свою мантию… Поскольку иначе мне было бы не скрыться… Посуди сам - меня бы разыскивал в Альде демон, обуянный жаждой мести, а вне города - с моего следа бы не слезал весь клан Изумрудов… Да и все прочие колдуны, что поделились со мной своими секретами. Толстяк Гимелиус, конечно, обвел их вокруг пальца - да не надолго. Вскоре они бы уразумели, как их провели… Я ведь получил от каждого мастера его лучшее заклинание… Ты понимаешь? Можешь быть уверен - магу, владеющему их тайнами, не дали бы уйти спокойно… Из-под земли бы достали.