Глава 2
Как хорошо, что отец уже спал, когда я вернулась! Просто не представляю, что бы он сделал, если бы увидел меня в таком состоянии Моих сил хватило только на то, чтобы добраться до постели и прореветь полночи, стараясь сдерживать рыдания, чтобы не потревожить его. А утром меня разбудил телефонный звонок:
Здравствуйте, Маргарет. Вы просили сообщить вам, когда состояние Билли изменится.
Спросонья я даже не сразу сообразила, о чем речь. Понадобилось не меньше минуты, чтобы я вспомнила мальчугана. Веселого, озорного Вот уже почти год прикованного к больничной койке.
Да-да, спасибо. Как он? Ему лучше?
К сожалению, нет. Состояние ухудшилось, сейчас мальчику срочно требуется операция. Если ее не провести в ближайшее время все наши усилия напрасны. Но счета нашего фонда заблокированы, я не смог оформить перевод, чтобы оплатить лечение.
Моя голова упорно отказывалась работать. Операция? Деньги? Ну почему именно сейчас, когда у нас с отцом и так все непросто!
Постараюсь разобраться с этим в ближайшее время.
Собеседник поблагодарил меня и отключился, а я со вздохом откинулась на подушки. Вот и еще одна проблема, которую придется срочно решать. Фонд «Лучик» я организовала на деньги отца, чтобы помогать детям с онкологическими заболеваниями. Они совсем юные, кажется вся жизнь впереди. Но страшное заболевание грозит оборвать эту жизнь в самом начале.
Отец поддержал меня и легко выделил деньги на благотворительный проект. Для него это капля в море. Для меня возможность сделать хоть что-то. Спасти хотя бы несколько жизней. Я всерьез занялась фондом, и теперь мы занимались не только онкологией. У того же Билли, например, был врожденный порок сердца. Мальчик перенес уже две операции, эта должна была стать третьей, решающей
Быстро собравшись, я спустилась вниз. Может, отец еще не ушел на работу, и я смогу попросить его перечислить средства на лечение? Почему-то я всегда терпеть не могла просить о чем-либо по телефону. Лучше уж вживую, так, чтобы сразу видеть реакцию собеседника.
Отец был на кухне. Пил кофе, проглядывая утреннюю почту. Судя по его лицу, спал он тоже неважно и сейчас был не в духе:
Доброе утро, Мардж. Как вчера отдохнула?
Меня передернуло: одного упоминания о вчерашнем дне хватило, чтобы я снова почувствовала ярость и стыд. Ужас перед огромной толпой внизу и жар от прикосновения горячего мужского тела к обнаженной спине Усилием воли я отогнала воспоминания:
Так себе, папа. У нашего фонда заморозили счета. А мне как раз нужно срочно сделать перевод для
Прости, дочка.
Я растерянно замолчала. Отец почти никогда так резко не прерывал меня. Даже в детстве, когда я часто несла откровенную чушь. Только сейчас я заметила, что его губы строго поджаты, а глаза обжигают прямо-таки арктическим холодом. Он побарабанил пальцами по столу:
Ты, кажется, не понимаешь, насколько все серьезно. Я больше не могу выбрасывать сотни тысяч.
Я просто задохнулась от возмущения. Выбрасывать?! Неужели он не понимает
Когда ты только начала играть в благотворительницу, спасительницу я не возражал. Мне на жалко денег на хорошее дело. Но сейчас прости, но у меня нет денег. Совсем.
Я плеснула себе кофе и села напротив отца:
Почему ты уволил Лайтмана?
Он, наконец, отодвинул письма в сторону и посмотрел мне прямо в глаза:
Из-за тебя.
Я опешила. Такого поворота я уж точно не ожидала:
Что значит из-за меня?
Он бегал за тобой, этот Лайтман-младший. Пока он просто плясал перед тобой на задних лапках и знал свое место, все было в порядке. Но потом Я же видел вас там, на заднем дворе. Вы целовались! Ты, моя единственная дочь, и сын садовника. Разумеется, я немедленно его убрал. Ни к чему тебе путаться со всяким отребьем.
Я смотрела на него, широко раскрыв глаза. Так вот почему все произошло У Кэлвина действительно есть повод ненавидеть меня. Не зря он так взбесился, когда я напомнила ему про детскую дружбу!
И что потом? Что с ним стало?
Он равнодушно пожал плечами:
Я не слежу за каждым, кто на меня работал.
Он немного помолчал и нехотя добавил:
Кажется, он умер вскоре после этого.
Я встала из-за стола и подошла к окну, невидящим взглядом уставившись на буйную зелень сада. Это меняло все. Я думала, что травля, которую развернул Кэлвин просто его глупая прихоть. Оказывается, так он мстил за смерть мистера Лайтмана Вполне вероятно, что он счел моего отца виновным: наверняка тот, выгоняя садовника, не постеснялся в выражениях. Но и я вполне могла попасть под раздачу. В конце концов, именно наш с ним поцелуй и стал причиной всего.
Значит, мы несем заслуженное наказание, и Кэлвин вполне может считать, что поступает с нами справедливо Но Билли и другие дети уж точно не при чем! А именно они пострадают больше всех. Если я не решу вопрос с финансированием фонда, причем быстро они могут просто не дождаться необходимого лечения.
Я залпом допила кофе: кажется, у меня просто не осталось выбора. Раз вся история закрутилась из-за меня, мне ее и расхлебывать. На отца я даже не смотрела. Он сейчас так удручен разорением своего дела, что о другом думать просто не в состоянии. Я привела себя в порядок, села в машину и поехала к Лайтману. Приходилось спешить: я чувствовала, что могу просто струсить и передумать, если задержусь дома еще хоть на минуту.
Его офис поражал роскошью: не показным шиком, за которым стоит только желание пустить пыль в глаза. Нет, обстановка свидетельствовала о солидности, основательности. О том, что владелец действительно преуспевает и не стесняется показать это.
У меня было достаточно времени, чтобы изучить интерьер, от картин на стенах до узора на ковре: в приемной я проторчала не меньше получаса. Уж не знаю, действительно ли Кэлвин был настолько занят, или просто воспользовался случаем еще раз унизить меня, но в его кабинет я вошла, с трудом сдерживая гнев. Но эмоции пришлось убрать подальше. Сейчас я должна была любой ценой добиться того, чтобы он оставил нас в покое.
Кэлвин стоял спиной ко мне. При моем появлении он даже не соизволил повернуться:
Привет, Маргарет. Что ты решила?
Я с трудом сглотнула: в горле внезапно пересохло. Нужные слова находились с трудом, но я все-таки выговорила:
Кэлвин, я согласна. Только оставь в покое мою семью.
Некоторое время он молчал, продолжая смотреть в окно. Потом повернулся ко мне, и я вздрогнула от того презрения, что излучало его лицо:
Другого от тебя я и не ожидал.
Глава 3
Он разглядывал меня в упор, так, словно впервые видит меня. Причем презрительное выражение лица говорило о том, что увиденное не слишком впечатляет его. Сперва я просто не знала, куда деть взгляд. Смущение нахлынуло с новой силой. Я уже успела пожалеть о том, на что согласилась, о том, что вообще сюда приехала. Но потом в голове мелькнула мысль: «А о том поцелуе ты жалела? Тебе же понравилось, настолько, что ты сама была не против повторить его. Вот и расплачивайся теперь, Кэлвин свою цену уже заплатил!»
Я подняла голову и смело встретила его взгляд. На мгновение он удивился, потом его глаза сузились:
Пытаешься показать характер? Напрасно Ничего, поживешь у меня месяц станешь как шелковая.
У тебя?!
Он коротко хохотнул:
Конечно, у меня. Я хочу, чтобы моя рабыня всегда была под рукой.
«Моя рабыня» При этих словах меня просто передернуло, но я постаралась не показать виду. Не хотела, чтобы Кэлвин видел, как сильно это задевает меня.
Мне потребуется время, чтобы собрать вещи
Не потребуется. Все, что нужно, у тебя будет.
Я пожала плечами. Конечно, было понятно, для чего это ему нужно. Лишить меня всего, сделать полностью зависимой. Перетерплю. Наверняка это мелочи по сравнению с тем, чем он заполнит этот месяц По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия, но я снова взяла себя в руки. Выбора-то все равно нет Кэлвин между тем продолжал: