От ярости я на мгновение забыл о том, где я нахожусь, и что вокруг идет бой. Захотелось отключить маскировку, взять за грудки этого мудака, которого я только что спас от смерти, и встряхнуть как следует, а потом дать по морде.
Но я сдержался.
Он сделал это не ради себя он просто трус и он в конечном итоге признался вспомни, как ты сам едва не стал стукачом, и только благодаря везению в конечном итоге не стал и Геррат способен превратить в свое оружие кого угодно, а уж этого простого парня
Почему раньше не сказал? прошипел я.
Я боялся У меня трое детей мне кормить я деньги и дальше последовали многочисленные «я не хотел», и обрывки молитв Гегемону. Не убивай меня, десятник. Только не убивай!
Я сглотнул пересохшим горлом.
Ну да, у тебя трое, и ради них ты пошел на такое, у меня одна, и ради нее я эх.
Дело такое, сказал я. Сейчас мы с тобой выберемся отсюда. Медленно и спокойно. Ты никому больше не скажешь, что работаешь на Службу надзора. Понял?!
Да, да я не мог его видеть, но Везиг наверняка закивал.
И продолжишь докладывать Геррату, как раньше, чтобы он ничего не заподозрил.
А чего? Это как?
А вот так. Никаких умолчаний, искажений, ничего. Ты можешь быть не один такой.
Судя по судорожному всхлипу, это не приходило вилидаро в голову.
Все понял? Не слышу ответа! рыкнул я.
Так точно!
Вот и хорошо, я приподнялся, на руках, осматривая заросли. А теперь за мной. Быстро
* * *
Итак, вашу мать, это автомат, называется он «Игла», подробности я опустил, поскольку новички и так смотрели на меня без понимания и приязни: упасть бы и поспать, а этот урод-десятник заставляет возиться с оружием. И он не раз спасет вам жизнь пауза, только если вы будете правильно за ним ухаживать!
Красавица-вилидаро по имени Хэль, которую муж вышвырнул из дома, когда она оказалась бесплодной, а родители не приняли дочь обратно, потому-что это позор на весь род
Игва, откликавшийся на Орз-Банга, аристократ, проигравший себя в карты и отправившийся в армию, чтобы отдать долг, оставивший дома беременную жену это я из его бормотания понять сумел.
Отмороженная на всю голову лесбиянка-шведка Марта, адреналиновая наркоманка, попробовавшая весь экстрим, который ей только предоставили на Земле, и решившая поучаствовать в настоящей войне
Другие, всего восемь бойцов, почти все взяли автомат в руки впервые несколько дней назад и сразу пошли в бой. Им не досталось даже той рудиментарной подготовки, которую обеспечил нам в свое время Йухиро.
Возились мы на травке рядом с палаткой, что стала нам домом вчера вечером. Окутанный туманом лагерь понемногу затихал, доживая последние пятнадцать минут перед отбоем, только шумел в кронах ветер.
Оружие надо чистить, смазывать и делать это регулярно, сообщил я. Дело такое. Повторяй за мной
Собирать и разбирать «Иглу» они уже умели, но справлялись медленно и не всегда. Возиться с тряпками и маслом им ни капли не хотелось, но я был совершенно безжалостен заклинит у такого лентяя автомат во время боя, и погибнуть может не только он, но и другие.
А я жить хочу, мне еще домой возвращаться да и друзей терять не хочется.
Терял уже, хватит.
Так-так, правильно, подбодрил я Хэль. Руки замарать не бойся отмоешь потом.
Краем глаза я заметил движение, а повернув голову, обнаружил трибуна Геррата в полевой форме, разве что без бронезащиты. Сердце мое будто сжала ледяная ладонь только вчера Везиг признался мне, что работает на контрразведку, и вот, ее офицер явился по мою душу.
Совпадение?
Я отдал честь, бойцы засуетились, пытаясь сделать то же самое и не поронять в траву детали автоматов.
Вольно, отставить, сказал Геррат, оглаживая мерзкие усишки на желтоватом лице. В данных обстоятельствах это совершенно не нужно Десятник, на пару слов.
Продолжайте, велел я, и на нетвердых ногах двинулся следом за трибуном.
Мы отошли буквально метров на десять, и тут Геррат вытащил из кармана плоскую коробочку, нажал кнопку на одном из ее торцов, и уши мои заложило, захотелось поковырять в них пальцем.
Чтобы не подслушали, пояснил он, и выдержав паузу, во время которой сверлил меня прозрачными глазами, атаковал. Десятник, не ценишь ты моего хорошего отношения.
Трибун наверняка хотел сбить меня с толку, и ему это удалось.
Хорошее отношение? Это говорит человек, который не просто бил меня, а пытал? Целенаправленно мучил, чтобы получить нужную информацию? Держал в карцере? Допрашивал?
Э хм ну только и смог выдавить я.
Другой на моем месте просто следил бы за тобой со всех сторон, задушевности в голосе Геррата позавидовал бы хороший актер, а то и устраивал тебе ловушки, подставы. Ведь так? Я же конкретно вожусь с тобой точно курица с яйцом, название существа на общем имперском я не знал, но решил считать его для простоты обычной птицей, вот, пришел сам, даже к себе не вызвал, и сообщаю, что ты по прежнему находишься под подозрением.
И он уставился на меня, откровенно наслаждаясь эффектом.
Под подозрением?
А к чему тогда было судилище, во время которого мне лазили в голову?
Этсчего? я заволновался, заговорил торопливо, как обычно. Этос ккого фига? Мыслещуп же был! Память вывернули наизнанку и перетряхнули, как менты карманы во время обыска! Э?
Геррат покачал головой, потер лоб, на котором выделялись мелкие шавванские чешуйки.
Помнишь, что я тебе говорил о допросе мятежников, взятых после бунта двенадцать лет назад?
Я напрягся.
Нуу да Дело такое они ничего не помнили!
Именно. Некто подчистил им память, изменил ее так, что мы ничего не обнаружили. То же самое проделали и с тобой.
Что за бред! Никто ничего подобного со мной не делал! Я все помню! Или нет?
Сомнение холодной змеей вползло в грудь, обвило сердце, я напрягся, пытаясь вышвырнуть его оттуда, но ничего не вышло а что если и правда кто-то надругался над моим прошлым, стер оттуда нечто важное но кто, что, когда? Слишком много вопросов!
Не может быть! огрызнулся я. Кому это надо?
Вот и я хотел бы знать, очень мягко сказал Геррат. У меня есть только догадки. Конкретно кто тебя использует, я сказать не могу.
Да никто меня не использует! Сто раз говорил!
Трибун посмотрел на меня укоризненно, и я сник блин, в тех интригах, что тут творятся, я на самом деле не больше чем пешка, мелкая карта, которую разыгрывают втемную, вот только зачем, кому могла понадобиться такая мелочь?
Так этот тот же индивидуум, что стоит за бунтом? поинтересовался я.
Вполне вероятно, Геррат кивнул. Это определенно некто, владеющий древним, почти забытым знанием, которое дает возможности делать странные, страшные, темные вещи именно поэтому некогда Гегемония сделала все, чтобы это знание уничтожить. Наставники его ушли в подполье, но некоторые выжили и их выкормыши среди нас.
Я вспомнил общество Трех Сил, вроде бы давно уничтоженное, но на самом деле живое и пытающееся добраться до меня.
Переходи на мою сторону, теперь трибун говорил спокойно, размеренно, точно вбивал гвозди. Только тогда я смогу тебя защитить. Только тогда они до тебя не доберутся. Переходи.
Я скривился и выпалил:
Я на своей стороне! Я ничего не скрываю! Ничего не знаю! Оставьте меня в покое! Все!
Ну ладно, я предложил, Геррат выключил глушилку. Ты еще пожалеешь об отказе.
И развернувшись, он зашагал прочь, а я заковылял туда, где ждали меня новички и их автоматы и откровенно говоря, в этот момент меня буквально колотило от тревоги и страха.
* * *
Котик объявился, как всегда, неожиданно.
Мы только расположились на отдых после не самого короткого марш-броска по лесу. Едва я сбросил рюкзак, как рядом недовольно хрюкнули, и мохнатый хвост недвусмысленно пощекотал меня по лодыжке.
Опять он? Макс заулыбался, нагнулся, чтобы погладить зверя, и тот стерпел ласку. Клево же, да! Всюду за тобой таскается.