Голова болела жутко, что-то давило на переносицу, но в остальном он чувствовал себя нормально.
Открой глаза! приказал кто-то в самое ухо, и он повиновался, на миг задумавшись, в чем странность звуков, что достигли его ушей.
Над ним висело нечто бесформенное, черное, рядом шевелилась рука в перчатке, державшая предмет вроде шприца, острие которого испускало яркое золотистое свечение.
Ник вздрогнул, а потом сообразил это же Чужак в «скафандре»!
Ты понимаешь меня? поинтересовался тот, и в этой простой фразе оказалось на удивление много разных оттенков и обертонов, касавшихся и того, кто говорит, и того, к кому обращена фраза, и самого процесса, обозначенного переходным глаголом, только обозначенного не совсем привычным образом.
«Я понимаю его? в полном смятении подумал Ник. Это невозможно!»
Тут нечто произошло с его головой, в ней словно что-то заклинило, так что он застыл с полуоткрытым ртом, будучи не в силах вымолвить ни звука. Конвульсивно дернулась правая нога, левая рука, судорога пробежала по спине, и в груди закипел страх.
Неужели с ним произойдет то же самое, что с той девушкой?
Но отпустило тут же, так что он не успел даже как следует испугаться.
Ты понимаешь меня? повторил Чужак.
Да, ответ устрашил Ника почти до нового приступа безумия, поскольку это была не та частица, которую он использовал с детства, и не те, какие он знал как спец по романским языкам!
Язык, губы и зубы сами, без участия сознания выдали серию необычных фонем!
Отлично! Тогда поднимайся! распорядился Чужак.
Ник опустил ноги на пол, качнулся, но сохранил равновесие, только вцепившись в койку. Показалось, что его вставили в чужое, незнакомое тело с ногами-ходулями, смещенным центром тяжести.
Но нет, все на месте, и шрам на бедре, полученный в третьем классе
Только ощущается по-новому, не так, как ранее!
Надевай одежду и иди за мной, сказал Чужак.
Натягивая шмотки, Ник оглядывался та койка, на которой лежал пожилой мужчина, опустела, зато занятыми оказались две других, одно толстяком, другая крепким длинным парнем, и нелюди суетились вокруг обоих, колдовали над металлическими колпаками.
Думалось с трудом, будто каждая мысль была привязана к тяжеленному камню.
Легче стало, когда сдвинулся с места, вслед за провожатым перешел в соседнее помещение, где за столом угнездился офицер, не тот, что встречал добровольцев, а другой.
Этот в порядке, сказал Чужак в скафандре.
Сейчас мы это точно определим, буркнул офицер с негромким, таким человеческим смешком, и лицо Ника от этого звука скрутило дичайшим образом. Так, а ну встань напротив экрана.
На стене висела пластина из белесого металла размером где-то метр на метр. Сверху и снизу шли два ряда изогнутых выростов, нечто вроде регуляторов или кнопок.
Едва Ник расположился перед этой штукой, та осветилась, по ней побежали слова, написанные не латиницей, не кириллицей, не арабской вязью и даже не иероглифами. Причудливые вязаные символы, все разной вышины, напомнили буквицы из средневековой рукописи.
Но тем не менее он их понимал, улавливал даже оттенки смысла, несмотря на то, что многие термины не имели аналога ни в его родном языке, ни в каком-то еще из известных Нику!
Офицер за столом, похоже, как-то считывал информацию о том, что творится с человеком у экрана.
Отлично! воскликнул он с удовлетворением в голосе. Лучший результат! Теперь ты один из наших слуг
Но как это возможно? спросил Ник.
Мы вживили тебе в голову некую вещь, что позволит тебе общаться с нами. Механические переводчики не всюду возьмешь с тобой, а кроме того, они не очень-то эффективны.
Морфемы в этих фразах причудливо разрывались, и одновременно сливались между собой, образуя нечто вроде слов в предложение длиной.
Вживили?
Да, подтвердил офицер, и экран на стене превратился в настоящее зеркало.
Отразившийся в нем Ник выглядел как обычно, разве что волосы растрепаны Только вот только
Над переносицей, там, где он ощущал давление, красовался третий глаз, такой же, как у Чужаков, черный, слабо мерцающий драгоценный камень, только размером поменьше.
Голова закружилась, он моргнул, надеясь, что жуткое видение исчезнет.
Завтра около десяти утра, озвучено это было совсем в иных терминах, но Ник с легкостью, не прилагая усилий, соотнес одну систему понятийных координат с другой, словно знал язык трехглазых нелюдей как родной, явишься в то здание, что с башней и с часовым механизмом в ней, ну в то, что на другом берегу реки.
Имелась в виду ратуша на Старогородской площади.
Нападение на тебя теперь приравнивается к нападению на любого из нас, продолжал офицер. А сейчас получишь в соседнем отсеке паек, и можешь идти. Привыкай к своим новым возможностям.
Ник не нашелся что сказать, только кивнул.
Материалы дела 72/4, том 3, папка 1, файл 16.
Аудиозапись беседы следователя В. Шварца с экспертом И. Минковым.
Следователь:
Добрый день, профессор. Садитесь, располагайтесь поудобнее Чай? Кофе?
Эксперт, возбужденно, захлебываясь словами:
Нет, спасибо! Это удивительно, просто невообразимо великолепно, неподражаемо! Какое счастье, что я познакомился с этим трудом одним из первых! Колоссальная честь!
Следователь, иронично:
Надеюсь, вы имеете в виду ту рукопись, которую мы вам предоставили?
Эксперт:
Естественно! Это прорыв в области лингвистики, невероятное достижение! Чудовищно жаль, что по нашей специальности не вручают Нобелевскую премию
Следователь:
Ха-ха, профессор, я, конечно, понимаю ваши восторги, но
Эксперт:
Да нет, вы не понимаете! Это первое описание нечеловеческого языка! Единственное описание, о других я ничего не слышал Что насчет Африки и Юго-Восточной Азии, там понятно, там нет специалистов, что в состоянии выполнить такую работу проанализировать язык Чужаков и изложить свои выводы! Удивительно, почему никого не нашлось в США и Канаде, хотя вокруг Великих озер до сих пор идут бои, и может быть, мы просто не в курсе Кстати, а кто автор работы? Хотелось бы знать!
Следователь:
Боюсь, этого я не могу пока вам сообщить. Давайте отложим эмоции в сторону. Вернемся к рукописи.
Эксперт:
Хорошо так
Слышно шуршание бумаги, скрежет передвигаемого по полу стула.
Эксперт:
Так, первым делом автор показывает, что феномен, именуемый «наречием Чужаков», и в самом деле является языком, а не примитивной символической звуковой системой Я понятно выражаюсь?
Следователь, чуть раздраженно:
Если вы считаете, что в голове у меня одна извилина, и та от фуражки
Эксперт, торопливо:
Нет, я вовсе не это имел в виду. Автор доказал, что описываемая система исполняет функции, которые способен осуществлять язык отражает мир, позволяет его познавать и хранить знание, формирует мысль, является средством коммуникации, социализации и групповой идентификации
Следователь:
Это все адски полезно, но мне более интересны практические моменты, если они там есть. Мы вас из Москвы выписали не для того, чтобы воду в ступе толочь!
Эксперт, обиженно:
Ну да, да Перейдем к морфологии и синтаксису, к грамматике, проще говоря. Язык, на котором говорят Чужаки, последовательно инкорпорирующий
Следователь, почти рыча:
Опять?
Эксперт:
Но что я могу сделать, если вы на меня постоянно кричите, не даете объяснить?! Такой язык использует не слова и предложения, а нечто среднее, когда все остальные члены предложения встраиваются внутрь основного глагола Например, вместо «мы ловим рыбу» носитель такого языка скажет «лови-мы-рыбу-м» что вышло?
Следователь:
Черт его знает что!
Эксперт:
Вот именно этими «черт знает что» они и говорят, как и некоторые люди, кстати
Следователь:
Почему я ничего подобного никогда не слышал?