Добрый вечер, хозяин таверны развернулся ко мне и уставился на меня единственным глазом, второй был скрыт плотной черной повязкой. Нет, это, пожалуй, не демон, а сущность куда более могущественная. Когда внимательный взгляд изучил меня, казалось, до мельчайших подробностей, тонкие губы скривились в учтивой усмешке. Какой редкий гость к нам пожаловал. Простите, мне показалось, вы зашли из Фоэры.
А сюда откуда-то еще можно зайти? насторожился я. Уж больно странным мне показался собеседник.
Если задаться такой целью, мужчина неопределенно повел рукой. Двери "Логова" можно найти в каждом из миров.
И много их? я опустился на высокий стул и, вытащив из-за пазухи гримуар, положил его на стойку. Хозяин скользнул по нему равнодушным взглядом и, кажется, совершенно не удивился, лишь кончики его губ дрогнули в усмешке. Интересный тип. Этих миров.
Больше, чем волос на голове, пожал плечами розововолосый. Я даже не пытался считать.
Уйма времени бы на это ушла, согласился я. Мне никак не удавалось определить возраст мужчины. В какой-то момент из его глаза на меня взглянул древний старец, а в следующий миг уже совсем юный мальчишка. Да, интересное место выбрала себе Реджина Викс. Здесь наливают?
Наливают, кивнул хозяин заведения. На любой вкус и цвет.
Пинту девственной крови, пошутил я, но, видимо, неудачно, потому что собеседник окинул меня задумчивым взглядом и скрылся в подсобном помещении, судя по всему кухне. Вернулся он спустя довольно продолжительное время, неся в руках стакан, полный темно-алой жидкости.
Что это? я потрогал стакан, содержимое которое маслянисто блестело. Стенки чуть запотели, но на ощупь стекло оказалось даже теплым.
Кровь, с совершенно невозмутимым видом ответил хозяин. Свежая. Только что нацедил.
Благодарю, я отодвинул стакан в сторону, еще толком не зная, как собираюсь расплачиваться. Неудачная вышла шутка.
Розововолосый усмехнулся и, забрав напиток, унес его на кухню. Видимо, влить обратно в того, с кого нацедил. То, что это кровь, я определил сразу. Как и то, что принадлежала она мужчине, возможно, девственнику, но Драконы в принципе равнодушны к такого рода угощению. Да, получилось неловко.
Я ищу здесь кое-кого, признался я, когда хозяин таверны вернулся. Девушку, возможно, адептку магической академии по имени Реджина Викс.
По какому вопросу? ожидаемо поинтересовался мужчина.
Вы правильно определили, что я не принадлежу Фоэре, решил не скрывать я. Меня призвали в этот мир с помощью вот этого занимательного чтива, я положил ладонь на кожаную обложку. Для того, чтобы я нашел и убил некую Реджину Викс. Поисковое заклятие привело меня сюда.
Верно привело, после небольшой паузы ответил мой собеседник. Так вы пришли ее убивать?
Вообще-то отдать вот это, я разжал ладонь, в которой все еще был амулет. И предупредить, чтобы осторожнее выбирала себе друзей.
Вот как? хозяин качнул головой. Тогда вон она, за угловым столиком. Но поторопитесь, скоро полночь.
А что в полночь?
Может, действительно какой-то праздник?
Сегодня ночь накануне Бельтайна праздника, когда тьма уступает свою власть свету, и Одноликий может покинуть свои чертоги и явиться людям.
В Алассаре тоже есть подобный праздник, невольно улыбнулся я. Считается, что именно в этот день богиня Альвин создала первых эльфов. Ему предшествует Ночь Исполнения желаний, когда грань между миром живых и Элизиумом истончается настолько, что духи покидают привычное им вместилище. Все, причастные к магии, могут ощутить всплески силы в источниках, поэтому с древних времен принято приносить жертвы и праздновать, чтобы не утратить благодать.
Подозреваю, истинные причины и корни предстоящего торжества затерялись во времени, и многие празднующие просто придерживаются старых традиций. Но когда кто-то в здравом уме отказывался от достаточно веской причины, чтобы как следует повеселиться?
Все верно, согласился со мной розововолосый. Только здесь она так и называется Ведьмина Ночь.
И что произойдет в полночь? снова спросил я.
Трудно сказать наверняка, пожал плечами хозяин таверны. Шабаш. Ведьмы все прибывают.
Я огляделся. И верно, зал был наполнен представительницами прекрасного пола.
А ведьмаки? удивился я. Маги? Или в Фоэре только женщины наделены даром?
Мужчины, видимо, собираются праздновать в другом месте, замялся мой собеседник. Подальше от "Логова".
Что ж, благодарю за предупреждение, соскользнув с высокого стула, я снова убрал книгу за пазуху и направился к девушке, на которую показал мне хозяин заведения. Она сидела одна и задумчиво болтала в пустом стакане стебельком сельдерея, уже изрядно погрызенным. Услышав мои шаги, она подняла взгляд, и из моей груди, кажется, в одно мгновение выбило весь воздух, потому что это была моя незнакомка из сна, сомнений не осталось. И пусть я ни разу не смог толком разглядеть ее лица, все равно сразу понял, что ошибки быть не может. Глаза девушки удивленно распахнулись, когда я, не сводя с нее жадного взгляда, опустился напротив.
Добрый вечер, мои губы сами растянулись в клыкастой усмешке. Целый месяц она дразнила меня, распаляла и ускользала в последний момент. Возможно, сама судьба привела меня в Фоэру. Реджина?
Девушка кивнула. Мимолетное удивление сменилось сдержанным любопытством. Подозреваю, не я первый, кто попытался составить компанию столь очаровательной девушке. А наяву она оказалась более, чем милой. Выразительные глаза, пухлые губы, гладкая кожа. И тело, готов поспорить, у нее великолепное, хотя ученическая форменная рубашка была застегнута на все пуговицы. Но я привык доверять своей интуиции.
Каин Рэйвенхарт, представился я, справившись с эмоциями и натянув на лицо нейтральное выражение. Я пришел тебя убить.
Реджина фыркнула, недоверчиво глядя на меня, а затем расхохоталась. Смеялась она долго и от души, хлопая ладошкой по столу, хватаясь за сердце и временами безуспешно пытаясь зажать себе рот, успокаивалась, смотрела на меня и начинала по новой.
Я старался быть к ней снисходительным. Все же не каждый день ей сообщают, что собираются убить. Но причина веселья оставалась непонятной. Она считает, что я не смогу этого сделать? Настолько сильная ведьма? Я прекрасно чувствовал ее силу, а вот она, похоже, и понятия не имеет, кто я и откуда. Устав от внеплановой истерики, я разжал ладонь, и на стол с глухим стуком выпал медальон. Смех оборвался, как будто его выключили, глаза ведьмочки изумленно расширились. После этого она пристально вгляделась в мое лицо и, мне показалось, немного побледнела. Хорошо. Благоразумная малышка. Поначалу я и правда, как сказал хозяину таверны, собирался просто предостеречь ее. Но после того, что она вытворяла в моих снах
Потянув за цепочку, я снова спрятал амулет, явно намекая, что так просто его не отдам. Ведьмочка оказалась сообразительная и капризничать не стала. Бросив быстрый взгляд на хозяина таверны, она поднялась с места и пошла к выходу. Я последовал за ней. Пройдя по освещенным фонарями улицам, мы довольно быстро оказались у небольшого двухэтажного домика, огороженного белым забором. Реджина, уверенно толкнув калитку, прошла по тропинке и распахнула входную дверь. У меня было много вопросов, но все их я решил приберечь для более подходящего случая. Мы поднялись на второй этаж по старой скрипучей лестнице и попали в коридор, где было несколько дверей. Надо же, магическое расширение пространства. Снаружи такое небольшое здание, а внутри самая настоящая гостиница или доходный дом.
Остановившись у одной из дверей, ведьмочка приложила к ней руку. Я видел плетение охранного заклятия, и оно было на несколько порядков лучше того, что соорудили призвавшие меня девчонки.