Ты испортил его! Так! продолжала обвинять Тир-Тир-Вага-Хуммаа.
Но зачем мне это? Да вы
Довести фразу до конца мне не дали.
Ты повредил его, и он не работает! тиззгха вещала точно включенный на полную громкость репродуктор. Он был исправен, мы знаем это! Но теперь он более не работает! Говори, что именно ты с ним сделал!
Да идите вы в жопу! не выдержал я. Чтоб я сдох! Вместе с вашим уплотнителем! Ничего я с ним не сделал!
Юнесса отшатнулась, сделала пару шагов назад и принялась торопливо одеваться. Похоже, лицо у меня стало не очень доброе, и она приняла его выражение на собственный счет.
Наверняка девушка продолжала что-то бормотать, но мне было не до нее.
Ты врешь! я слышал в голосе Тир-Тир-Вага-Хуммаа настоящие эмоции, и это были гнев и злость. Ты же понимаешь, человек Егор, что мы можем сделать тебе очень больно! Так! Мы должны просмотреть твою память, чтобы понять, что ты совершил, все эпизоды, связанные с Уплотнителем.
Идите в жопу, повторил я, уже спокойнее.
И то ли что-то случилось со связью, то ли у меня впервые получилось прекратить общение с ними по собственной воле, но в голове у меня наступила тишина, а пузырь молчания вокруг наоборот, лопнул. Я услышал торопливые шаги уходящей Юнессы, и понял, что остался один, смертельно усталый и раздраженный до предела.
* * *
Представший перед нашими глазами огрызок линкора напоминал огромный утюг. Лежал он в зарослях «глазастых» елочек, и судя по его виду, с момента падения здесь не было вообще никого, ни вояк Гегемонии, ни аборигенов Бриа.
Пустым упал, что ли, без наших внутри? спросил Дю-Жхе, раздвигая стебли вьюнов, сплошь затянувших металлические стенки.
Похоже на то, буркнул я.
Мы пробились через заросли и очутились в обычном для линкора коридоре, только темном. Но едва мы вступили внутрь, как на потолке вспыхнули осветительные блоки, и я облегченно вздохнул.
Уф, энергия тут точно есть!
Портальный зал оказался нетронутым, уцелела и металлическая дуга, и прочее оборудование.
Рискнем включить? спросил я шаввана-техника, которого мы беззастенчиво выкрали и тащили с собой все это время.
Звали его Веррад, и он явно не привык к таким сумасшедшим марш-броскам по джунглям. Ноги он стер до крови, хотя бежал налегке, без рюкзака и оружия, а от усталости и стресса впал в оцепенение, из которого вышел только тут, при виде хорошо знакомой техники.
Нет, не надо, прошептал он. Надо сначала проверить пустите меня.
Под его пальцами консоль управления ожила, расцвела многочисленными огоньками. Но тут же Веррад издал горестный возглас, обхватил голову руками, и я понял, что удача наша закончилась.
Чинить придется? спросил я.
Техник посмотрел на меня полными горя, прозрачными шавванскими глазами и простонал:
Мягко сказано. А у меня ни инструментов, ничего
У меня кое-что есть, я сбросил рюкзак и принялся выворачивать его наизнанку.
Набор отверток, который мне некогда подарил Диррг земля пухом моему другу продвинутый ремнабор, в котором есть если не все, то очень многое, начиная с микроскопа и заканчивая дрелью. Еще всякое барахло, которым невольно обрастаешь, если занимаешься починкой разных механизмов запчасти, изолента, пузырек с машинным маслом, которое наверняка одно и то же во всех уголках Галактики.
Ооо, ничего себе, Веррад наморщил лоб, оживленно потер руки. Отлично! Понимаю теперь, почему тебя зовут Оружейником.
Тот портал я починил, сказал я. Но там была механическая поломка, дело такое. Здесь я бросил взгляд на консоль, что полыхала багровым, все немного сложнее Говори, чего делать.
Егор, из наушников в моем шлеме донесся голос Ррагата, который остался снаружи, командовать дозорными. С северо-востока движение в зарослях. Судя по всему, бриан. Движутся по нашему следу.
Проклятье, только их и не хватало!
Пока сам, я хлопнул Веррада по плечу. Макс, приглядите тут за ним.
И заторопился в сторону выхода.
Снаружи царила ночь, мелкий дождик облизывал бока линкорного огрызка, капли сползали по веткам.
Там были, доложил Ррагат, указывая в ту сторону, откуда мы явились не так давно. Потом пропали, залегли или что.
Бриан тут не просто как дома, они дома, и лес знают как собственные пять пальцев. Поэтому что они делают мы можем только догадываться, может быть заходят к нам в тыл, а может шагают куда-то по своим делам, решив, что мы их не интересуем, и проще навести на нас авиацию.
Да, от ракет и бомб со штурмовиков нам не спрятаться.
Но мы расставили часовых со всех сторон, и надежда только на то, что все опытные, никто не уснет.
Надо довести фразу до конца я не успел, поскольку ночную тьму разорвал выстрел.
Не наш, мы все с глушителями.
Это с юга, определил Ррагат.
И тут же пуля врезалась в металл над моей головой, едва не зацепила макушку шлема. Мелькнула среди стволов фигура бриан, качнулись длинные волосы, но абориген исчез раньше, чем я успел прицелиться.
Юнесса, Дю-Жхе, занять круговую оборону, велел я.
Бойцы Макса вместе с ним самим останутся в портальном зале, в резерве, да заодно и за Верратом присмотрят.
Стрельба начиналась то тут, то там, но всерьез бриан в атаку не лезли, наверняка не понимали, сколько нас. Мы тоже никак не могли определить их численность, и соваться в атаку я не собирался нас слишком мало, и нам не нужна победа, нам нужно время, чтобы починить этот проклятый портал и уйти отсюда!
Перестрелка длилась около часа, а потом стихла, но в то, что враги ушли, я не верил.
Егор, он просит твоей помощи, вышел на связь Макс. Говорит, что не справится.
Ладно, иду.
Я передал командование Дю-Жхе, и забрался все в тот же коридор.
Портальный зал выглядел разгромленным пол и стены вскрыты, змеятся провода, разложены незнакомые приборы, одни почти земные, другие очень странные сплошь из трубочек цветного стекла. Да, кое-какие я видел, когда в прошлый раз сам возился с порталом, но знаний у меня не хватало, чтобы понять, зачем все это, и что с ним делать.
Нужно поправить блок изоляции вакуума, сказал Веррад, бледный, но с лихорадочным румянцем на щеках и лихорадочно горевшими глазами. И вставить сюда. Понимаешь?
Я кивнул с этим «ежиком» я был знаком.
Спать хотелось неимоверно, но я понимал, что в ближайшее время отдых мне не светит.
Счастье еще, что портал линейный, бормотал техник, возившийся с консолью. Канал прямой а вот если бы был мультипортал, которые на варварских планетах ставят из экономии, тогда
А что такое мультипортал? уточнил я.
Ну Веррад поскреб в затылке. Это когда входов как бы много, а выход один. Входы как бы разбросаны по многим местам, но на самом деле они все одно и то же Обслуживаются одним персоналом, выглядят одинаково, и задействованы могут быть только последовательно Одним лучом, из одной исходной точки. Не знаю как лучше объяснить.
Но я уже понял.
Помнил целлулоидного хозяина офиса ООО «Гегемония», и слова Макса, что такой же в точности тип общался с ним в Москве, а Билла и вовсе завербовал в далеком Нью-Йорке. Выходило, что это не клоны, а одно существо, находящееся одновременно в большом количестве мест на нашей варварской планете.
Интересно, сказал я. А если уничтожить один вход, то все они разрушатся?
Не совсем! воскликнул Веррад. Там достаточно сложная схема с блоком изоляции А у нас тут барахлит настройка, так что все будет работать нестабильно, когда починим Будет искажать координаты, и может забросить не совсем туда, куда вы хотите.
И он глянул на меня с опаской, явно ожидая, что я немедленно прикажу поставить его к стенке.
С этим разберемся потом, буркнул я, и замер на секунду, поскольку снаружи опять донеслись выстрелы.
Глава 4
Перед рассветом я даже ухитрился поспать несколько часов.