А затем вдруг громыхнуло. Да с такой силой, что над крышами домов поднялось неслабое облако пыли и дыма. У меня внутри всё сжалось от предчувствия беды, а мозг услужливо подкинул мысль о том, что виноваты в произошедшем мы с Лемой.
Что было в ящиках? я тут же решил удостовериться в собственной гипотезе или же опровергнуть её.
Пистолеты, не задумываясь, ответила та. В обоих. Я помню, потому что их с самого краю поставила.
И словно в насмешку над моими мыслями прогремел ещё один взрыв, на сей раз гораздо ближе. И как только грохот стих, мы отчётливо услышали крики и завывания раненых. Но люди продолжали стоять, вот только теперь их внимание было направленно в сторону чёрных пылевых облаков, которые продолжали упрямо висеть на фоне голубого небосвода. Они не понимали, что происходит, ведь никогда в жизни не видели ничего подобного.
Зато я в полной мере осознал, что происходит. Кто-то мерно расстреливал город из крупного калибра и, судя по всему, пока лишь настраивал орудия. Будь я в каком-то другом мире, то возможно, задался бы вопросом: кто это мог быть? Хотя на данный момент не совсем ясно: пришла Кетта или лишь те, кого она переместила до того, как мы уничтожили портал. А может, он закрылся по другой причине? Просто потому что отработал положенный срок? Ведь там, в моём мире, они могли пользоваться им лишь дважды за сутки.
Уходя, мы оставили после себя хаос. Там разразилась настоящая война и на решение этой проблемы вполне могли уйти не одни сутки. Но Кетта не простой человек, она наделена огромной властью, члены её клана засели в каждой структуре и наверняка есть почитатели в других странах. Она без особых сложностей способна выпутаться из передряги и похуже. Но если портал цел, о чём практически свидетельствуют прилёты крупного калибра
Уходите! Всем покинуть город! закричал я. Бегом, иначе вы все умрёте! Это гнев богов!
И дабы не пасть жертвой паники, схватил Лему за руку и первым бросился к выходу. На людей мои крики возымели действие покруче, чем разорвавшиеся снаряды. Толпа колыхнулась и всей массой понеслась в сторону окраины. Нас подхватило человеческим потоком, бороться с которым себе дороже. В таком достаточно замереть, замешкаться на мгновение, чтобы сгинуть навеки. В моменты паники люди превращаются в неуправляемое стадо, всё потому, что их телами управляют инстинкты. Главное убраться подальше от опасности, остальное уже неважно. Но самое страшное это поведение заразно. Страх, животный ужас, наполняющий людские сердца, распространяется моментально, с каждой секундой пополняя свои ряды всё новыми членами.
И если у постоялого двора людей собралось не так уж много, то по мере продвижения к городским окраинам ручей превратился в реку. Мы неслись к выходу, а позади нарастал мощный гул серии взрывов. Казалось вот-вот и на за затылке затрещат волосы от жара, от получившей свободу огненной энергии. Ещё немного, и осколки пронзят спину, вылетая с кровавыми брызгами через грудь. Но главный страх, что не позволял мне остановиться Лема. Я сжимал её руку и тянул за собой. Я боялся, если выпущу её, то опять потеряю в объятом страхом человеческом потоке.
Одновременно с этим мозг холодно продолжал просчитывать ситуацию, будто моё сознание разделилось надвое. Панику я создал намеренно, как и то, что мы с Лемой оказались в её эпицентре. Разорвись снаряд где-то поблизости, энергию осколков попросту погасит телами, как и воздушно-ударную волну, которая, порой, наносит гораздо больше повреждений.
В составе толпы нам удалось покинуть город без последствий. Далее, продолжая двигаться в потоке, мы постепенно сместились к его краю, после чего отделились. Теперь я наконец смог остановиться и посмотреть на то, от чего убегал. И зрелище, что развернулось за нашими спинами, было того достойно. Страшное и одновременно завораживающее, отдающее трепетом где-то внутри. Или это всё же вибрация взрывов, что метр за метром поглощают город, оставляя за собой переработанные в труху руины. Так может работать только кассетная артиллерия.
А у меня уже не осталось сомнений за нами пришла лично Кетта. Такое не под силу малому отряду, даже если у них есть всё необходимое. Выходит, портал работает, а я снова оказался в дураках и, кажется, наконец понял, почему каждый раз так происходит. Нельзя победить систему в одиночку, несмотря на то, что меня так учили. Я всю жизнь мог надеяться лишь на себя. Мне с детства внушали, что один человек в состоянии сломать любое государство, но по факту, я всегда был винтиком аналогичной машины, целого механизма и без его помощи не мог ничего.
Каждый раз, когда мне удавалось собрать серьёзную силу, я добивался успеха, но стоило снова поверить в собственную исключительность, как все мои действия были обречены на провал. Я словно слепой, всё время бродил по кругу, пока Кетта выстраивала систему, смазывала винтики и шестерёнки механизма. И вот я в который раз остался один против огромного монстра, а всё потому, что сам, не понимая того, к этому стремился. Нужно было послушать Лию, вникнуть в структуру клана, который ей удалось выстроить, проникнуть в неё, слиться, играть по общим правилам. Но я выбрал свой путь и снова остался у разбитого корыта.
Я сжал кулаки до хруста костяшек, ещё раз бросил взгляд на то, как быстро тает город под натиском оружия, о существовании которого в этом мире не могли подумать даже в самых страшных фантазиях.
Мысли вдруг стали ясными и чёткими, как никогда, а я точно осознал, что и как должен делать. Шаман оказался прав, я всё время смотрел не в ту сторону, нужно было вначале заглянуть в себя. Мне предстоит очень долгая, кропотливая и серьёзная работа. Каким-то невероятным образом мне предстоит раскрасить чистый лист этого мира. Непосильная задача, но вполне возможная, в истории полно подобных примеров. Взять хоть тот же, на сто шагов отстающий в военном развитии Вьетнам. Да, промышленность в таких условиях не создать, на это просто не хватит ни сил, ни времени. Военную технику не изобрести, да я и не умею. Зато я в состоянии передать свои навыки людям и Лема лучшее тому подтверждение. Я создам целую армию себе подобных, мне это делать не в новинку
Что с тобой, родной? услышал я взволнованный голос Лемы. Почему ты не отзываешься?
Всё в порядке, малышка, теперь со мной полный порядок. Пойдём.
Куда?
За этими людьми, усмехнулся я. Кетта, сама того не понимая, совершила большую ошибку. Теперь нам не нужен предлог, у нас появилась причина.
Я тебя не понимаю.
Скоро поймёшь.
Глава 4
Сломить ситуацию
Созерцали разрушения всего пару минут, за это время нас миновал основной хвост горожан. Сколько их спаслось сказать не ручаюсь, с этим будем разбираться позже. Сейчас бы этих сохранить и желательно сразу приставить к делу. Понятно, что бойцы из них никакие, к тому же воевать совершенно нечем. Радует одно, что Кетта, скорее всего, сможет подогнать подкрепление лишь ночью, да и то, пока нельзя утверждать об этом с полной уверенностью. Но нашей проблемы это не решает, потому как даже имеющейся техники хватит за глаза, чтобы сровнять с землёй следующий город. Хотя, не факт, что хватит снарядов.
Нужно остановить людей, собрать в кучу и поговорить, высказал я свои мысли Леме. Дуй вперёд, найди того старика и передай мои слова. К нему вроде люди прислушиваются, только, Лем
Что?
Давай спокойно, без своих закидонов.
Да когда я
Я тебе приказ отдал, резко сменил я тон, и девушка молча кивнула, после чего ускорилась, внимательно всматриваясь в лица людей.
Я же остался позади. Бег лёгкой трусцой для меня вообще не проблема, тем более, мы практически налегке, лишь автомат, разгрузка и небольшой рюкзак за спиной. Организм уже более или менее адаптировался к местным условиям. Жара всё ещё доставала, но влажность, что висела в воздухе, сделалась вполне привычной.