Изабелла вошла в привычную ей роль устроительницы званых ужинов с «выгодными людьми», поэтому улыбалась и щебетала. Похоже, все быстро забыли о том казусе, который произошел пятнадцать минут назад и с аппетитом налегали на приготовленные Хлоей закуски. Только у Марианны кусок не лез в горло. Она чувствовала рядом этого парня он слово поглощал ее своим пристальным взглядом, пробуждая в теле непонятное волнение.
Марианна, расскажи, чем занимаешься? дружелюбный голос старшего Брауна вовлек ее в беседу, снимая напряжение, возникшее в присутствии его сына.
Я учусь в Стэнфорде на факультете «Языки и литература»
И какие языки?
Английский, испанский.
Испанский очень актуально для Калифорнии.
Согласна! подхватила Изабелла. Хоть что-то актуальное в наши дни. Марианна у нас застряла в другой эпохе, с особой манерой произнесла Изабелла, словно хотела оправдать ее выбор. Матери казалось нелепым, что ее дочь мечтала стать журналистом-лингвистом. Она считала эти профессии совершенно не престижными. Марианна любит купаться на закате, писать дневник и читать любовные романы.
А почему выбрала литературу? продолжал серьезно задавать вопросы Джон, словно она сейчас была на собеседовании. Сразу видно, что он был управленцем и вел себя со всеми, как с подчиненными.
Хочу писать книги.
О! в глазах Джона сверкнул огонек любопытства. И о чем?
Пока не знаю. Но мне очень нравится психология. Я много читаю на эту тему, особенно про отношения. Я даже не знаю, может мне перевестись на «Психологию». Я так и не решила для себя, кем хочу стать больше писателем или психологом. Впервые за все время их общения Марианна улыбнулась. Ее голубые глаза засияли, потому что сейчас она говорила о том, что ее увлекало. Она перевела взгляд с Брауна старшего на младшего, который не поддержал их разговор ни единым вопросом или возражением, но продолжал на нее смотреть, казалось, со вниманием и интересом.
Вот, Алекс, посмотри, какая увлеченная девушка! широко раскинул руками Джон. А у тебя одни вечеринки на уме! Ты даже университет закончить толком не можешь! А эта девочка все успевает! Браун фыркнул с недовольством. Алекс заерзал на стуле и потупил глаза.
Ну, вечеринки это святая святых молодежи! вызвалась почему-то поддержать Алекса Изабелла.
Не в таком же количестве, и не в двадцать три! всплеснул руками Джон. Я в его годы уже работал в поте лица помощником программиста в Эппл.
Так, давайте перейдем к десерту, решила переключить тему хозяйка дома.
Я уже наелся, лениво отозвался Алекс. И потом посмотрел на Марианну. Может, покажешь мне свой бассейн.
Отличная идея! снова поддержала его Изабелла. Марианна, прогуляйся с Алексом.
Марианна чуть не поперхнулась глотком сока. Мать сегодня явно была не на ее стороне! Оставаться наедине с этим молодым наглецом, который смотрел на нее так, будто выбирал товар на рынке, в планы Марианны точно не входило. Но, похоже, они уже решили за нее. Алекс поднялся со стула.
У тебя пятнадцать минут! не дал ему расслабиться Джон. Потом мы с Томом едем в офис.
Хорошо, буркнул Алекс.
Они встали из-за стола и, провожаемые взглядами родителей, вышли из гостиной.
********
Так, значит, здесь ты сегодня искупалась? спросил с легкой ухмылкой Алекс, посмотрев в ту сторону, где валялось ее нижнее белье. Марианна покраснела от смущения.
Просто было очень жарко, оправдалась Марианна.
Любишь плавать?
Да, очень! Когда мы жили в Джорджии, я постоянно купалась в море. Мне очень не хватает моря! Оно дарит мне ощущение свободы. Но в Пало-Альто приходится довольствоваться только бассейном.
Хотел бы я посмотреть, как ты плаваешь! голос этого парня, густой и тягучий, проникал в ее поры и будил странные ощущения. Чувство стыда мешало ей смотреть на него так же прямо, как смотрел на нее он. Но она ловила себя на мысли, что Алекс чем-то притягивал ее. Его облик не отличался брутальностью, которой привыкли хвастаться молодые калифорнийцы, обнажая свои огромные мускулы. Алекс Браун обладал какой-то другой магией. Слегка растрепанные густые волосы цвета вороного коня, зеленые глаза с шаловливым блеском, широкие четко-очерченные губы с приподнятыми уголками, застывшие в усмешке, он словно бросал вызов и приглашал поиграть.
Так что, проплывешь для меня разок?
Марианна встрепенулась, пытаясь вернуть себе способность оппонировать этому коварному красавцу.
Нет, сейчас у тебя мало времени, а мне нужно идти за купальником, она старалась казаться спокойной и владеющей собой.
А зачем тебе купальник? Ты же любишь плавать голой! Последнее слово он произнес с особой затаенной улыбкой и блеском в глазах.
Марианна вспрыснула. Какой наглец! Вел себя так, словно находился у себя дома! Ну конечно, он привык, что всё ему принадлежат и все ему подчиняются. Такой же властелин мира, как и его отец!
Она тяжело дышала, ее грудь краснела и поднималась. Если б она могла покрыть этого нахала матом, она бы с удовольствием это сделала. Но он был сыном босса ее отца. Того, кто дал Тому возможность управлять крупным IT-проектом, дал им эту виллу, просто потому что отец на него работал, а ей возможность учиться в самом престижном университете мира. Она видела, как Алекс смотрел на нее он смело нырял в ее глаза. А она медлила с ответом, бушуя внутри, боясь обрушить на него всё свое негодование.
У нас бассейн раза в два больше, вдруг перевел тему Алекс.
Марианна на мгновение успокоилась, потому что сейчас он спас их обоих от потопа ее гнева.
В Атертоне. Я там живу, важно добавил Алекс.
Район миллиардеров, усмехнулась Марианна. Теперь настала ее очередь ухмыляться. Видела студентов из Стэнфорда, кто живет там. Гоняют на кабриолетах, переполненных девчонками в купальниках с пивом, тусуются до утра. И когда только учатся, не понятно.
Алекс опустил уголки своих выразительных губ.
Давай не будем сейчас об учебе.
Хорошо. Тогда о чем поговорим? Какие у тебя интересы? начала заводиться Марианна, убежденная, что ей не о чем говорить с этим надутым мажором.
Какие интересы? Люблю тусить и собирать вечеринки. Кстати, в эту пятницу у нас будет пати в Атертоне. Это недалеко отсюда. Приезжай. Будет весело.
Марианна округлила глаза. Попасть в особняк босса ее отца оказалось не так уж и сложно. Вот мама бы порадовалась, узнав о такой перспективе! Но это точно не для нее! Марианна не любила вечеринки. Шумные компании, алкоголь, секс где попало, это совсем не соответствовало ее картине мира.
Нет, спасибо. Я не хожу на вечеринки.
Совсем? удивился Алекс, изогнув дугой густые черные брови.
Да. Вечеринки это точно не мои интересы.
Ну, может, иногда стоит попробовать что-то новое. Не все же время учиться и читать книги. Почему ей казалось, что он ее уговаривал? Ему что своих друзей было мало?
Не думаю, что я буду веселой участницей твоей вечеринки.
Ты можешь поплавать в бассейне. Девочки любят со мной купаться. Будет много девочек. Хочешь быть моей девочкой?
Такого предложения Марианна точно не ожидала. Ошарашенная до предела, она смотрела в глаза Брауна, пытаясь поймать там хоть каплю совести. Зеленые глаза светились дьявольским блеском, на губах блуждала улыбка.
Значит, у вас это так просто? Предложил вот так и она уже в твоей постели? всплеснула руками Марианна. Кровь стучала в висках, она еле держала себя ровно на ногах от волнения.
Ну, по-разному бывает, невозмутимо протянул Алекс. Какая-то девочка сама хочет, кого-то приходится немного уговорить. Но я не настаиваю. Не хочешь не надо.
Это глупая затея! Наши интересы совсем не совпадают.
У парня и девушки всегда найдется один общий интерес
Марианна взорвалась. Всё, что копилось у нее к этому парню, сейчас было готово выскочить пробкой.