Откуда взялся этот свинский отряд, принц выяснить так и не смог. Поначалу он даже не знал, какие задачи этим поросятам ставить. Да и добраться до них получилось лишь спустя изрядное время, когда Амлет обнаружил почти не пострадавший флаер. Как им управлять, он знал исключительно по виртуальным играм. А потому предпочитал не рисковать и высоко над землёй не подниматься.
При встрече единственный свин, который более-менее сносно изъяснялся, заявил, что во время вылазки они неподалёку нарвались на вооружённую группу людей. Те пугают дичь и ведут себя нагло. Поросята хотели с ними расправиться, но без команды не решились.
После разведки Амлет обнаружил их лагерь. Но отдать команду на уничтожение у него просто язык не повернулся. Вместо этого он заявил о почётной миссии спасения зверей из клеток, привёз нелетальные боеприпасы, благо, в его секретно-кукольном убежище оказались, в том числе, и стрелы-транквилизаторы.
Несмотря на то, что первое нападение не обошлось без жертв, кабанчикам подобное развлечение понравилось, и они чуть ли не на руках носили своего командира. Примерно через полтора года, лишь только сошёл снег, поросята попросили повторить, поскольку лагерь беженцев разросся. Тут уж пришлось подходить к делу серьёзнее, ведь разведка доложила о появившемся там киборге. К счастью, у Амлета нашлись и ЭМИ-гранаты.
3
Так и развлекаемся, заплетающимся языком резюмировал принц. Я б давно бросил моих поросят и улетел куда подальше, но мы в ответе за тех, кого нам подкинули.
А как же ты пережил зимы? уточнил я. Здесь же они, наверняка, холоднючие.
О, это просто, отмахнулся Амлет. Убежище оборудовано генератором. И он меня пока не подводил. И свет, и тепло даёт без перебоев. А как работает я даже не представляю.
И сколько же лет вы уже так веселитесь? я наморщил лоб, пытаясь соотнести возраст собеседника с его историей. Что-то тут явно не сходилось. Последняя война произошла слишком давно, а принц не выглядел дряхлым стариком.
Не-счёт-но, пробормотал Амлет и расплылся в глупой улыбке.
А где хранятся все эти боеприпасы, о которых ты упоминал? Не здесь же, я обвёл рукой комнату.
Принц опёрся о стол и поднялся. Махнул мне, чтобы я следовал за ним. Он подошёл к шкафу, но не открыл его, а что-то там повернул и отодвинул.
Как пещера Бэтмана, правда? оскалился Амлет, обводя взглядом большой ангар, заставленный всевозможными ящиками.
Кто такой этот Бэтман? спросил я, осматриваясь. Уже несколько раз про него слышал, но встречаться не доводилось.
Супергерой. Человек-летучий мышь.
Не повезло бедолаге, сочувственно вздохнул я. С такой мордой нелегко завести друзей.
Принц удивлённо воззрился на меня.
У него ж маска! воскликнул он.
Я отчего-то вспомнил синенькие тряпочки у обитателей лагеря беженцев и ещё более сочувственно добавил:
Ещё и болеет, бедняга. Или это он всех и заразил? Говорят, летучие мыши могут быть переносчиками опасных заболеваний.
На лице Амлета пронеслась целая гамма чувств. Потом он пришёл к какому-то выводу и, глупо хихикнув, произнёс:
Это многое объяснять.
Я не стал вдаваться в подробности, что именно он себе объяснил. Подошёл к ящикам, открыл ближайший. Большие огнестрелы. Наверное, пулемёты. Я для приличия взял один. Тяжёлый. В смазке. Поморщился. Положил обратно. Не люблю. Но иногда без них никак не обойтись.
В следующем ящике были патроны. Жёлтые, блестящие. Дальше ещё огнестрелы. Чуть меньше. Потом гранаты, мины и, наконец, небольшой ящик с электромагнитными бомбами малого радиуса действия. Интересно, тут что, войну собирались устроить? Или революцию? Или детишкам раздать?
Возьму парочку? попросил я у хозяина электромагнитные бомбы. Он кивнул, и я, как дурак, с зажатыми в ладонях кругляшами пошёл по ангару дальше. А это что?
Передо мной стоял двуногий каркас из металлических труб с клешнями, внутри которого располагалось сиденье и какие-то рычаги.
Погрузочный скелетный модуль, откликнулся принц. Я с его помощью флаер вытащить наружу. А стоять он вон там, Амлет указал на пустующую площадку в дальнем углу.
Я только присвистнул. И оружие, и флаер. Только танка для полного счастья не хватало. Впредь буду с осторожностью относиться к детским площадкам и городкам.
Нравится? спросил принц. Оставайся здесь. Быть мой друг.
Не могу, вздохнул я. Мне маму искать надо. А до этого неплохо бы ещё архив морского царя вернуть и Локи с Эгиром спасти. Правда, я не знаю, что именно с ними случилось.
Ты не хочешь быть мой друг, опечалился Амлет.
Хочу. Но у меня есть обязательства. Лучше ты бросай своих пластмассовых подданных и айда со мной. Поможешь мне в Фатерлянде. Потом я тебя с асами познакомлю. Может, поселят тебя у себя в Асгарде. Женишься на какой-нибудь валькирии. Там есть симпатичные.
Харассмент? неуверенно проговорил принц.
Да там у них с этим всё нормально, успокоил я. И с харассментом, и с выпивкой. Вот только троллий профсоюз немного донимает.
Ну, не знаю, пожал плечами Амлет. А мои поросятки? На кого я брошу их?
А им пора бы и собственным умом научиться жить. В конце концов, они же как-то существуют между вашими набегами на лагерь беженцев. Может, договорятся, и будут по очереди друг на дружку нападать, если уж без этого никак. Или какие-нибудь спортивные соревнования пусть устраивают. Вроде олимпийских игр.
Принц хотел что-то ответить, но его слова вдруг заглушила сирена. Красные лампочки засверкали под потолком. Амлет обеспокоенно завертел головой. Потом подошёл к ящику и схватил один из пулемётов. Крякнул, поднимая, и поволок к выходу.
Что случилось? спросил я.
Нападение!
4
Выход из секретной штаб-квартиры осуществлялся несколько забавнее, чем вход. Надо было сесть под стол. Там оказалось, кстати, весьма просторно. Дальше тебя всасывало в столешницу, и выпрямлялся ты уже внутри Большого Вани. Должно быть, принцип у этой транспортной системы был такой же, как и у шкафов в Небесном Петербурге.
Своим здоровенным пулемётом Амлет чуть было не разнёс большие часы, выбираясь наружу. Ручей на этот раз перепрыгнуть даже не пытался, пошёл в обход, сбив нескольких подданных. Я тоже на кого-то наступил, но принцу об этом не сообщил.
Уже издалека мы услышали ужасающий рык и удары. Правда, звук от ударов был какой-то странный, хрусткий, ломкий, но не звонкий.
Ёль, шайтан1! различил я в этом рыке и признал, наконец, голос Серхата.
Я вздохнул с облегчением. Уж от такого нападения мы как-нибудь отобьёмся. Это вам не танковая дивизия, что штурмовала базу Хель.
Видимо, мой большой друг проснулся, выбрался из флаера и теперь лютует. Только что именно он решил сломать? Не летучую же машину?
Стоять! взвизгнул Амлет, выскакивая из-за гигантского, для его подданных, колеса обозрения. Руки вверх! Хендерне оп! Хенде хох!
Серхат, ломавший, как я теперь увидел, большого, выше моего приятеля, красного крылатого дракона, оскалился и, порыкивая в такт шагам, потопал к принцу с недвусмысленными намерениями. Амлет вскинул свой пулемёт.
Нет! воскликнул я, но опоздал.
Сухо щёлкнул боёк. Серхат на секунду замер, а потом ринулся в атаку. Принц выругался и замахнулся своим оружием как дубиной.
Стоп! я шагнул между ними, надеясь на международное значение этого слова и то, что Серхат меня узнает.
Он и в самом деле остановился. Что-то прорычал и провёл большим пальцем по шее от уха до уха. Это он мне, что ли?
Не дури, Серхат, я выставил вперёд руку в успокаивающем жесте. Никто тебя не тронет. И меня тоже. Считай, что мы здесь с дипломатической миссией.
Естественно, он меня не понял. Палец от горла убрал, но разразился такой тирадой, что мои уши могли бы свернуться в трубочку, если бы я знал, о чём речь.