Принцесса без принца - Елиава Роман

Роман Елиава

Принцесса без принца

1. Свен

 Следов нет! Мы его упустили!

 Не может быть,  воскликнул Эрик. Мы шли по пятам. Он где-то здесь.

Свен покачал головой и посмотрел на младшего брата. Тот был возбужден. Карие глаза блестели, жидкая светлая бородёнка была покрыта льдинками. Тяжелое дыхание паром вырывалось из рта Эрика. Что и говорить, потерять след после двух дней преследования было бы разочарованием.

 Мы найдём, его обязательно,  проговорил Свен, оглядываясь.

Вокруг братьев простиралось белое безмолвие, снег и лёд были перемешаны торосами. Должно быть, они дошли до берега замерзшего северного моря. Здесь уже не было промерзших черных остовов деревьев. Был день. Но серые сумерки сильно ограничивали зрительный горизонт.

 Ты прав, возможно, он спрятался,  сказал Свен.

Он погладил отполированное рукой древко копья и медленно осмотрел окрестности. Казалось, что от его пристального взгляда ничто не могло укрыться. Но нет, нигде не заметно движения.

 Он мог укрыться вон в тех льдинах,  показал рукой Эрик.

Свен, с сомнением, посмотрел в указанном направлении. Не очень удобное место, но других идей у него не было.

 Хорошо, идём,  принял решение старший веллинг.

Они подняли копья и, осторожно выбирая место, куда поставить ногу в меховом сапоге, трусцой побежали к торосам. Свен был напряжен, а Эрик нетерпелив. Поэтому он вырвался вперед. Они достигли нагромождения льдин и начали медленно обходить его вокруг. Свен внимательно осматривал снег под ногами, надеясь найти следы. Через некоторое время к нему присоединился брат. Именно поэтому они прозевали бросок.

Ангр выскочил из щели, в которой прятался и двумя мощными ударами лап разметал охотников в разные стороны. Его белая шерсть была грязной и свалявшейся в комки. Маленькие, свинячьи глазки панически смотрели по сторонам.

Свен увидел, как, сгруппировавшийся при падении, Эрик метнул копье. Но он промахнулся. Наконечник лишь скользнул по бедру задней ноги животного, и копье отскочило назад. Тем не менее ангр завопил, то ли от боли, то ли от страха. Он на удивление ловко и быстро кинулся вперед, прочь от охотников. Но Свен уже был на ногах. Твердой рукой веллинг направил копье в ангра. Бросок нельзя было назвать удачным. Копьё воткнулось в бок и там застряло в подкожном жире. Ангр снова издал вой и продолжил бежать, копье качалось. Разъяренное животное набрало немыслимую скорость. Свен понял, что они его не догонят.

 О боги,  внезапно воскликнул он.

На пути ангра неизвестно откуда оказался человек. Фигура, одетая в меха, застыла от неожиданности. Ангр взревел. Человек на фоне животного казался совсем маленьким. Обычно ангры трусливы. Но сейчас животное было загнанно в угол и ранено. Обложенный со всех сторон зверь кинулся в атаку. Он поднялся на задние лапы, намереваясь обрушиться на врага сверху, и разорвать его когтями.

Свен увидел, как Эрик кинулся к, лежавшему на снегу, копью. Не успеет, подумал он. Но человек резко отскочил в сторону и ударил ангра внезапно возникшей в руке саблей. Незнакомец нанёс единственный удар, и трехсоткилограммовая туша ангра упала на лёд.

 Вот это удар, клянусь Морским Царём!  воскликнул Свен и бросился за братом.

Эрик уже стоял рядом с незнакомцем и, сжав копье, настороженно смотрел на лежавшего ангра. Но тот был мёртв и не шевелился.

 Это виртуозный удар,  сказал Эрик человеку, поразившему огромное животное. Ты, наверное, великий воин и охотник.

Незнакомец обернулся к ним лицом, и оба веллинга в удивлении открыли рты. Из-под меховой шапки, на них смотрели два больших синих глаза, расположенных на красивом девичьем лице. Девушке едва ли было двадцать, румяные щеки, слегка пухлые губы и локоны светлых волос, выбивавшихся из-под шапки.

 Не может быть,  пробормотал Эрик, не отрывая взгляда от лица девушки.

 Не может быть что?  звонким голосом спросила она и засунула саблю в ножны.

 Что такая хрупкая девушка один на один справилась с ангром,  сказал Свен.

 Пришлось помочь горе охотникам,  девушка обратила внимание на охотничьи копья веллингов.

 Ангр теперь твой по праву,  продолжил Свен.

Девушка звонко рассмеялась, обнажив ряд ровных белых зубов.

 Зачем он мне? Я не охотник, я просто шла мимо.

 Кто же ты тогда? Как тебя зовут?

Девушка пристально посмотрела на Свена, пожала плечами и задумалась на мгновение.

 Зовите меня Снежинкой,  сказала она и улыбнулась.

 А откуда ты, Снежинка?  продолжил расспрашивать Свен.

 Оттуда,  девушка кивнула за плечо.

Свен автоматически посмотрел в том направлении. Ничего кроме замершего моря. Значит, у неё есть причины скрывать имя и происхождение, подумал он. Опасной она не выглядела.

 А куда держишь путь?

 На юг.

 Мы можем проводить тебя, у нас недалеко сани с палаткой.

 Хорошо,  снова на секунду задумавшись, ответила Снежинка.

 Только нам сначала нужно будет управиться с этим,  Свен указал на убитого зверя и поднял глаза на Эрика. Да, закрой ты уже рот и помоги мне!

Девушка снова расхохоталась. Эрик, покраснев, перестал на неё пялиться и начал помогать брату. Они освежевали зверя, вырезали мясо и сделали волокуши из копий. Ангры стали основной добычей на севере. После ухода людей с замершего побережья, эти животные расплодились за достаточно короткий срок. Братьям в этот раз просто не повезло, что они потеряли ангра и забрались так далеко на север, к самому морю.

К вечеру стало совсем темно. Если бы не снег, то было бы совсем ничего не видно. Но они уже пришли к небольшой палатке, где могли разместиться три или четыре человека. Рядом с палаткой стояли на скорую руку сколоченные из толстых веток сани. Только полозья были подбиты железом, чтобы лучше скользили.

Свен, недовольно выругался, когда увидел, что в палатке побывала какая-то живность, которая всё перевернула и полакомилась сухарями, которые взяли с собой веллинги.

К ночи стало холодать, поэтому братья и девушка забрались в палатку. Свен открыл клапан в крыше, а Эрик зажег костер, предварительно набрав веток. Скоро вкус жаренного мяса заполнил всё вокруг.

 Куда же именно на юг ты идешь?  спросил, жуя сочный не прожаренный кусок, Свен.

 В Хаубург,  сказала девушка.

 Вот как! И заем же?

 По делам,  уклонилась от прямого ответа Снежинка.

 А где ты так научилась владеть оружием?  спроси Эрик.

Девушка нахмурилась, взгляд её затуманился. Вспоминает что-то плохое, подумал Свен.

 Неважно, где,  ответила девушка, беря еще один кусок мяса. Важно, что моё умение помогло сегодня поужинать.

Девушка улыбнулась. В синих глазах плясало отражение огня. Свен видел, что Эрик не может отвести взгляда от лица девушки. Действительно красивая, подумал он.

 Мы можем часть пути проделать вместе?

 Вы думаете, я нуждаюсь в защите?  спросила девушка.

 Нет,  ответил Свен,  но вместе веселее.

 Хорошо,  согласилась девушка, лукаво поглядывая на молодого Эрика.

Поев, они устроились в палатке и легли спать, завернувшись в шкуры, ночи были холодные. Утро принесло с собой серый рассвет. Казалось, стало еще холоднее. Даже завтрак не принёс полного облегчения.

Нет, человек должен жить в более теплом климате, подумал Свен и затушил костер. К концу следующего дня они были уже в предместьях Улпанга. За время пути дважды встречались следы ангров.

Веллинги жили в деревянных домах за городской стеной. Донжон замка стал резиденцией герцога селлингов. Старый Ансельм готовил сына, Нэлиса, принять власть в недалеком будущем. Два года назад им пришлось оставить Марк и переселиться с побережья вглубь материка. Поскольку стало совсем холодно. При этом, Свен считал, что переселяться нужно было еще южнее. Правда, земли южнее были плотно заселены крестианцами.