Гляньте-ка, голубушка, какую красоту нам принёс наш гость. Кстати, познакомьтесь, это наш специалист, Елизавета Владимировна Елагина. А этот молодой человек Михаил.
Елизавета кивнула в знак приветствия и совершенно не обращая внимания на гостя, не сводила глаз с принесённого Мишей образа. Николай Никифорович и Елизавета заговорили между собой, словно на каком-то непонятном для Миши языке, хотя он старался вникнуть в смысл слов. Но больше его завораживал тембр голоса Елизаветы будто он уже слышал его где-то, когда-то очень давно. Глубокий голос её звучал, мягко обволакивая его и отвлекал от сути разговора.
Ну что, если хозяин согласен, то мы можем попробовать, сказал наконец Николай Никифорович и посмотрел на очнувшегося Михаила, Только это не быстро будет. Нужно заказывать материалы, возможно даже в столицу. У знакомых поискать, вот я как раз поеду черед две недели в Свердловск, месяц там пробуду, может быть, что-то найду. Как, согласны, Михаил?
Я? Конечно, согласен! спохватился Миша, Только бы вернуть вид прежний Я сам же всё равно ничего в этом не понимаю.
Обговорив детали, Михаил вышел из мастерской и остановился возле маленькой скамеечки. Уходить не хотелось, так хорошо и тепло ему не было уже давно словно домой попал.
Через неделю Михаил вернулся к двери мастерской, подгадав время, чтобы рабочий день уже заканчивался. Елизавета вышла из мастерской, складывая в небольшую сумочку голубую косынку. Увидев перед собой Михаила, девушка покраснела и хотела было поскорее уйти.
Здравствуйте, Елизавета Владимировна, Миша шагнул вперед, пытаясь скрыть свой страх, Простите, что я так вот не званный-нежданный. Можно с вами поговорить?
Здравствуйте, ответила Лиза, Ну вам лучше с Николаем Никифоровичем разговаривать по поводу вашей иконы. Я мало что могу вам рассказать, а он очень опытный специалист.
Да я, собственно не только про икону. А можно, я вас немного провожу? Вы далеко живёте?
Так и повелось. Миша почти ежедневно приходил встречать Елизавету, хотя Архип Фомич неизменно приезжал за нею, ласково понукая гнедую кобылу с милым именем Ромашка. Сначала он хмурился, завидев маячившего возле ворот в ожидании Елизаветы Михаила, строго расспрашивал, чего ему тут понадобилось.
Ты сам-то откуда? Чего это я раньше тебя в Бобровке не видал! строго прищурившись, спрашивал Архип Фомич Михаила, Смотри у меня, вожжами отхожу, коли нашу Лизаньку обидишь!
Михаил уважительно и обстоятельно, понимая беспокойство Архипа Фомича, рассказал о себе, кто он откуда, как оказался в Бобровке и почему остался. Рассказал и о знакомстве с Елизаветой, уверив, что ничего дурного у него и в мыслях нет.
С того дня частенько Миша объявлялся у мастерской к окончанию рабочего дня, и они с Лизой шли, разговаривая о том, о сём позади подводы, на которой изредка поглядывая на них, причмокивал на Ромашку Архип Фомич.
В дом Елагиных впервые Миша попал зимой. До этого, как бы он ни старался приглашал Лизу и в кино, и в клуб на концерт по поводу Годовщины Октябрьской революции на всё он получал категорический отказ. Он понял, что не особенно Лиза любит появляться на людях, чему очень удивлялся. Девушка была таким интересным собеседником Миша рядом с нею ощущал себя полнейшим неучем, в чём ей и признался однажды.
Ну ничего, я могу тебя подготовить, и мама моя поможет, утешила его Лиза, Поступишь учиться, ведь главное желание! Кстати, мама просила пригласить тебя на ужин на Рождество. Придёшь?
Я приду конечно, растерялся Миша, Только я, наверное, не понравлюсь твоей маме Не умею я вот это ну, там за столом с приборами, и всё такое.
Что ты, мама вовсе не такая, рассмеялась Лиза, И ты ей обязательно понравишься. Не слушай, что тут люди болтают, в этом и крупицы правды нет.
Я и не слушаю. Про меня тоже много чего болтают, чего нет, усмехнулся Михаил, а только всё внутри него похолодело.
Хозяйка дома, где Миша квартировал, сразу увидела, что квартиранта её что-то гложет, а так как любопытства у неё было хоть отбавляй, хоть и не склонна она была к сплетням, а всё же узнать что-нибудь интересное она любила. Потому и махнула ему рукой, приглашая зайти в дом, где на столе дымилась стопка горячих блинков.
Миш, давай-ка, садись, поужинаем вместе, пригласила Людмила Тимофеевна, Напекла вот, одной мне много, ты покушай. Слушай, у меня скоро племянник приедет, хочет тоже на сплаве поработать, поможешь на сезон его пристроить?
Спасибо, Людмила Тимофеевна, за приглашение, я с удовольствием. А насчёт племяша вашего, конечно я поговорю, возьмем его к себе в бригаду.
Что, правду говорят, что ты с Лизой Елагиной дружишь? доверительным тоном спросила Людмила Тимофеевна, Мне Зинка наболтала, которая в магазине работает.
Ну, да А Зине-то до этого какое дело, Миша недовольно нахмурился, потому что эта самая Зина уж очень была навязчивой, хоть в магазин не ходи.
Да она по тебе сохнет, ты что, сам не замечал? рассмеялась Людмила, Хотя вы, мужики, порой дальше своего носа и не видите. А она ведь на хутор Малинники собралась идти из-за тебя, там знахарка живёт, бабка Аксинья, так Зинка тебя приворожить хочет.
Меня? Приворожить? Миша засмеялся, Не верю я в эти все бабкины сказки! Да и не получится у неё ничего, я меня уже, можно сказать, другая приворожила! На ужин зовут, а я так опозориться боюсь!
Не веришь? Ты это зря, грустно сказала Людмила Тимофеевна, Я давно на свете живу, всякого повидала Ну да ладно, главное ты сам в себе уверен. А про ужин, это к Елагиным тебя позвали? За это ты не бойся, Екатерина, мать твоей зазнобы, женщина очень хорошая, добрая. В неудобное положение тебя уж точно не поставит, вот увидишь. И дочка у неё хорошая только не любят их здесь многие, в Бобровке нашей Потому что другие они, особняком живут.
Миша с удовольствием ел угощение, а сам думал, что на всё готов ради Лизы. Потому что теперь и жизни не мыслил без неё.
Глава 4.
Ужин в семье Лизы прошёл для Миши неожиданно по-домашнему уютно. Несмотря на то, что в начале его немного смутила белоснежная скатерть и приборы на столе, но после того, как Архип Фомич весело подмигнул гостю и радостно потёр руки, завидев на столе запотевший графинчик с наливочкой, Миша подумал, что не будет он тут не к месту. Хоть он не любил спиртное и не употреблял его, но этот весёлый взгляд деда Архипа придал ему смелости и уверенности в том, что здесь живут обычные люди, как и он сам.
Так и оказалось Екатерина Александровна, Лизина мать, больше рассказывала, иногда только спрашивая у гостя, как же ему работается на лесосплаве, не тяжело ли, и как его родные смотрят на то, что он уехал так далеко. Миша рассказал о себе всё, как на духу, не забывая лакомится приготовленным Варварой жаркое, какого он в своей жизни и не едал ни разу.
Так ты без матери рос, Екатерина Александровна прижала к щеке платочек, Тяжко, наверное, с мачехой-то, не сладко пришлось
Ничего, мачеха у меня не шибко суровая была, ответил Михаил, но по глазам Лизиной матери увидел, как та жалеет его, вероятно представляя еще мальчишкой
После того дня стал Миша чаще захаживать в гости к Елагиным, чем вызвал в Бобровке немало пересудов о себе. Иные так прямо и говорили, что позарился он дескать уж явно не на красоту Медведихи, а на достаток профессорской семьи, на добротную усадьбу да хозяйство.
Что, Михаил Фёдорович, к профессорше в зятья метите? ядовито спросила его Зинаида, когда Михаил наведался в Бобровский магазин за покупками, И даже невеста не пугает?
А ты, Зинаида, как я гляжу, до сих пор ни с кем не женихаешься? опередив Михаила, спросила случайно оказавшаяся в очереди Людмила Тимофеевна, Никто на такую красоту не зарится и в очередь не встаёт? А вот умела бы ты язык свой прикусить вовремя, может быть, и нашёлся бы кто. И не зыркай на меня так!