«Или пару десятков раз»
Гость продолжил распинаться о своей работе, но его хвастовство утомило Мэдисон, и она углубилась в свои мысли. Ей не давал покоя загадочный незнакомец, спасший ей жизнь. Его сила действительно впечатляла, и вместе с этим очень пугала.
Но должно же быть этому какое-то объяснение?
Руководство дало Мэдисон еще один день больничного, и она планировал использовать его, чтобы вычислить того мужчину. Дело было уже не только в любопытстве, но и в охотничьем азарте, который неожиданно в ней проснулся.
Мэдди, дорогая, у тебя все в порядке? спросил отец.
Что?
Ты слушаешь? воскликнула мать. Мы к тебе обращаемся!
Простите, я просто очень устала. Я половину ночи сидела в засаде.
Какой ужас!
Не волнуйся, когда мы поженимся, тебе больше не придется работать, утешительным тоном сказал Садхир.
Мэдисон почувствовала, как внутри нее все закипает от злости. Она заскрежетала зубами и, подняв подбородок, смерила гостя уничижительным взглядом.
Ну, во-первых, не «когда», а «если», а во-вторых, я очень люблю свою работу!
Девушка услышала тяжелый вздох матери.
Это все твоя вина, Киран, ты всегда ей потакал!
Папа тут ни при чем! возмутилась Мэдисон. Ты уже выдала замуж двух идеальных дочерей, почему бы тебе не дать мне жить так, как я хочу!
Это возмутительно! визгливо вскрикнула Джая и показательно схватилась за сердце.
Думай, что считаешь нужным, ответила девушка и встала из-за стола, Но я больше в смотринах не участвую. Я буду работать на любимой работе и замуж выйду за того, кого сама себе выберу, она опустила голос до зловещего шепота и добавила: Даже если он не будет индийцем.
Мэдисон гордо подняла голову и направилась к выходу. Ей вслед доносились материнские причитания и упреки.
Киран вышел за дочерью и открыл ей дверь.
Мэдди, ты не держи на нее зла. Ты ведь знаешь, что она желает тебе только хорошего, просто в своей особой манере.
Да, я знаю. Как говорится: мать прожила жизнь, проживет и твою.
Мужчина рассмеялся.
Спокойной ночи, папа, сказала девушка и поцеловала его в щеку на прощание.
Спокой ночи, дочка, ответил он. Осторожнее за рулем.
На следующий день Мэдисон первым делом залезла в интернет, чтобы найти информацию про «Антикварную лавку Пьеро». К сожалению, у той не было ни сайта, ни страницы в социальных сетях, и единственное, что девушке удалось выяснить, это то, что лавка начинает работу не раньше полудня.
Мэдисон посмотрела на часы: было лишь десять утра. Она неспеша позавтракала и проверила телефон. Вчера перед сном она предусмотрительно выключила звук, поэтому лавина пропущенных звонков и гневных сообщений от матери настигли ее только с утра. Мэдисон решила не портить себе настроение и разобраться с этим позднее, тем более что ей было уже пора выходить.
Антикварная лавка встретила ее тишиной. Внутри стоял полумрак, а повсюду без всякой системы были разложены статуэтки, подсвечники и прочие старинные вещицы, покрытые пылью. На стенах висели картины разных размеров, выполненные в разных жанрах и технике. Подобное захламление девушка видела лишь однажды, когда расследовала смерть старого скопидома. Это, кстати, оказался несчастный случай: беднягу завалило собственным барахлом.
Эй, есть кто-нибудь? крикнула Мэдисон.
Сквозь штору из ярких деревянных бусин в торговый зал впорхнул невысокий мужчина лет сорока. На нем был вязанный оранжевый кардиган поверх белой полосатой рубашки и широкие коричневые брюки, туго затянутые ремнем почти под самыми подмышками. На носу мужчины покоились очки с толстыми линзами, из-за чего его глаза казались огромными и круглыми, как у совы.
Извините, вы мистер Пьеро? спросила Мэдисон.
С чего вы взяли?
Это имя написано на вывеске.
Разве?
Мужчина выглядел таким удивленным, что девушка растеряла всю уверенность. На секунду она даже засомневалась в собственной адекватности, но решила не отступать.
Эмда.
Как интересно сказал он и почесал подбородок.
Разговор выходил очень странным, поэтому Мэдисон решила больше не развивать эту тему и перешла ближе к делу. Она достала из кармана фото ее таинственного незнакомца и показала продавцу антиквариата.
Сэр, я детектив-констебль Патель. Меня интересует этот человек. Вы его знаете?
Мужчина посмотрел на фото и поспешно ответил:
Я не помню.
Он был здесь совсем недавно, позапрошлой ночью.
Продавец глянул на нее исподлобья и, покачав головой, повторил:
Я не помню.
Сэр, вы торгуете краденным? спросила Мэдисон. Она ясно видела, что он ей врет, и другой причины этому, кроме незаконной деятельности, придумать не могла.
Мужчина покраснел и возмущенно ответил:
Я никогда не торговал краденным и не собираюсь!
Вы часто работаете по ночам? Видите ли, я не могу представить, чтобы кому-то понадобился антиквариат в такое время.
Я иду навстречу своим особым клиентам.
Антиквар искоса посмотрел на дверь, словно обдумывая пути к отступлению. Он точно что-то скрывал, и Мэдисон не собиралась отпускать его, пока не получит необходимые ответы.
Значит, вы все-таки знаете этого человека, девушка сунула фотографию продавцу прямо под нос, Он ваш особый клиент?
Мужчина вздохнул:
Что он натворил?
Ничего. Он важный свидетель, и мне нужно взять у него показания.
Антиквар шумно выдохнул и, закрыв глаза, ответил:
Его зовут Николя Дюпре.
Знаете его телефон или адрес?
Телефон знаю, но вам не скажу. Это конфиденциальная информация, все строго между антикваром и его клиентами.
Ясно. То есть вы не поможете мне его найти? раздраженно спросила Мэдисон.
Он живет где-то в Челси. Это все.
Девушка поняла, что больше ничего не сможет добиться от антиквара, поэтому решила довольствоваться той крупицей информации, которую он предоставил. Ей не впервой было проводить расследования с почти полным отсутствием зацепок, поэтому скрытность и упрямство антиквара не испортили ей настроение. Мэдисон вышла на улицу и сощурилась от яркого дневного света. Когда глаза привыкли, она достала телефон и позвонила коллеге:
Привет, можешь оказать мне услугу? Нужно пробить адрес одного человека Да, у меня отгул, но это личное Сделаешь? Его зовут Николя Дюпре. Адрес должен быть где-то в Челси Спасибо, я твоя должница.
Мэдисон села за руль и завела машину. Телефон завибрировал, извещая о поступлении нового сообщения. Девушка взглянула на дисплей и хмыкнула. Незнакомец жил на Редклифф-роуд. Весьма неплохо.
Выехав на дорогу, Мэдисон включила радио и нетерпеливо постучала пальцами по рулю. Она чувствовала, что совсем скоро раскроет эту загадку, и от этого в ее крови бурлил адреналин. Так всегда случалось, когда расследования подходили к логическому завершению. Только ради одного этого чувства стоило выбрать эту работу. Ну, и для того, чтобы очищать улицы от преступников, конечно. Это было лучшее занятие на земле, и Мэдисон не променяла бы его даже на мужа-миллионера. Жаль, что мать этого не понимала.
За окном, в лучах яркого июльского солнца, показались здания из бежевого кирпича с ярко-белыми колонами и оконными наличниками. Мэдисон остановилась у нужного дома и припарковалась. Ее видавшая виды машина смотрелась инородно рядом с дорогими автомобилями жителей улицы. Поднявшись по ступенькам, Мэдисон позвонила в дверь. Если внутри кто-то и был, то он не спешил открывать. Девушка только в этот момент подумала, что в середине буднего дня, хозяин дома мог быть на работе. Она испытала разочарование от того, что развязка этой истории будет отложена. Однако, в ее распоряжении был весь день, поэтому она могла вернуться ближе к вечеру. Девушка решила предпринять еще одну попытку и снова позвонила. В этот раз внутри дома раздался шорох и дверь открылась.