«То, что надо» подумала Крис, которая очень хотела танцевать, но не хотела оказаться среди незнакомцев. Она вышла в центр зала и начала танцевать. Она следовала за музыкой, а музыка, словно считывая ее настроение и эмоции, подстраивалась под Крис. Танец освобождал ее от сомнений и страхов. Волшебная музыка дарила радость и надежду. «Всю жизнь бы тут танцевала» подумала Крис, но вдруг волшебная комната исчезла просто растворилась, и Крис оказалась в другом зале, похожем на первый, но здесь она была не одна. Несколько пар кружились по сверкающему полу под мелодию вальса. Крис уже хотела было, наплевав на все, закружиться в танце в одиночку, как заметила, что к ней направляется мужчина. «Неужели, пригласит?» подумала она, разглядывая незнакомца. Красавчик. Молодой, черноволосый прямо принц из сказки. Но ведь и она сама сегодня принцесса. Подумав так, Крис сделала реверанс и подала руку в ответ на приглашение. И они закружились в вальсе. И это было еще более волшебно, чем раньше.
Крис украдкой рассматривала партнера и все больше и больше убеждалась, что перед ней ее мечта, тот, с которым она хотела бы танцевать вечно. И не только танцевать. Отношения с парнями у Крис не особо складывались. Она не блистала в школе ни знаниями, ни брендовыми шмотками, а благодаря прижимистости тети, экономящей на всем, за ней закрепилось прозвище «сиротка». Ее не обижали и не дразнили, нет. Но относились подчеркнуто-сочувственно, словно проводя черту между собой успешными и преуспевающими и ей бедной и убогой. В танцевальной студии у нее были приятели, которые относились к ней по-дружески, но не более. Поэтому сама Крис в свои 16 влюблялась только в героев книг или фильмов. А теперь она танцевала с самым красивым парнем на свете и не знала, как с ним заговорить. А поймет ли он ее? Вообще, кто он? Кто все эти люди? И люди ли они?.. Эти мысли вертелись в голове, не вызывая ни страха, ни паники. Только сожаление о том, что она здесь чужая и вряд ли еще когда-нибудь увидит своего невероятного партнера.
Ты всегда такая серьезная? вдруг спросил он, и Крис улыбнулась, обрадовавшись, что хотя бы говорят они на одном языке. Вот, улыбка идёт тебе гораздо больше.
Если бы ты вдруг очутился в незнакомом месте, с незнакомыми людьми, ты бы улыбался?
Конечно! Это же замечательное приключение! Разве ты не любишь приключения?
В моей жизни не бывает приключений.
Как же не бывает? Ты ведь сейчас здесь! он улыбнулся ей такой обворожительной улыбкой, что сердце Крис пустилось в пляс. К счастью, танец закончился и они отошли к стене.
Ты не устала? Еще потанцуем? Или, может, я покажу тебе другие залы? Здесь можно найти то, что подходит тебе больше всего. Сегодня же день Йольского бала самый волшебный праздник во всех мирах. Правда, называется он везде по-разному. В вашем мире как называется этот праздник?
Праздник? Я и не знала, что сегодня праздник. Мы отмечаем только Новый год, но он будет лишь через десять дней.
Как можно не отмечать праздник, если он есть? Ты не любишь праздники?
Не очень.
Все-таки ты слишком серьезная для своего возраста. Ведь ты еще совсем ребенок. Сколько тебе лет?
И вовсе я не ребенок! Мне 16, у меня уже паспорт есть.
Паспорт не показатель взрослости. Пойдем, покажу тебе другие залы. Потанцевать мы еще успеем.
И парень потащил ее за руку в другой зал.
Стой, подожди, скажи хотя бы, как тебя зовут?
А, хочешь познакомиться поближе?
Нет, я просто надо же как-то тебя называть.
Меня зовут Кристофер.
Кристофер? А сокращенно будет Крис? Крис остановилась, испугавшись, что сейчас парень откажется с ней общаться из-за того, что ее имя звучит так же, как его. Надо же было родителям так ее назвать!
Кит, вообще то. А тебя как зовут, милый ребенок?
Я не ребенок! И хватит меня дразнить! Меня зовут Кристина, сокращенно Крис.
Ба, да мы почти тезки! Представь, какой красивый вензель будет на нашем свадебном торте!
Ты вообще когда-нибудь бываешь серьезным?
А то! Я бываю очень серьезным, когда ем. Питание дело важное, тут не до смеха!
Ты тут, случайно, не шутом работаешь?
Тут вообще никто не работает, все отдыхают и веселятся. А так-то дельная мысль, можно было бы неплохо подзаработать. Но увы. Не получится.
Почему?
Устроитель этого бала никому не платит. Если ты заметила, здесь нет слуг. Хозяин Бала сам Замок. Он сам встречает гостей, развлекает, а потом провожает.
Волшебный Замок? Он что, живой?
Да, живой. Осталось еще несколько таких Замков в окрестных мирах. Они очень древние и не любят гостей. В отличие от этого. Он даже гостей к себе приглашает сам. Да так, что от его приглашения невозможно отказаться.
То есть Выходит, это Замок меня сюда привел?
Конечно. Иначе бы ты его просто не увидела. Как не видят все остальные, те, кто не приглашен.
Но почему? Почему он пригласил именно меня?
А вот это вопрос не по адресу. Может, когда-нибудь тебе удастся пообщаться с Замком и спросить у него. Но он редко кого из гостей удостаивает беседы. На самом деле, попасть сюда мечтают почти все жители Волшебных миров.
А сколько их этих волшебных миров?
Я знаю о семи, но где-то слышал, что на самом деле их 12, а то и больше.
А не волшебных?
Столько же. У каждого Волшебного мира есть его отражение Мир без волшебства.
Почему?
Потому что должно быть равновесие, это же очевидно. Сразу видно, что ты живешь в Мире без волшебства только там жители задают столько вопросов про очевидные вещи.
Ну и подумаешь
Да не обижайся ты, я совсем не хотел тебя обидеть. Просто не думал, что тебя это может задеть. Совсем не важно, из какого ты мира, главное какая ты. Вот ты, Крис добрая, скромная и одинокая. Это печально. Почему-то хорошие люди всегда одиноки.
А ты?
Я? Ну меня трудно назвать хорошим, да и одиноким тоже. У меня шестеро братьев тут об одиночестве только мечтать приходится.
Ничего себе! Какой же ты счастливый! У меня есть только один брат двоюродный, но он старше, и я его видела последний раз три года назад. А твои старше или младше?
Трое старших, трое младших. А я посерединке. он улыбнулся и Крис вдруг рассмеялась так ей показалось это забавно.
Крис, у тебя такая красивая улыбка. Почему ты так редко улыбаешься?
Наверное, просто нет повода. В моей жизни там, в не волшебном мире, мало веселого.
Но ты так хорошо танцуешь! Я видел там, в круглом зале, ты танцевала так, что я глаз не мог оторвать.
Ты видел? Мне показалось, что там никого не было.
Меня туда Замок перенес. Знаешь, у меня создалось такое впечатление, что он специально свел нас вместе. Чтобы мы познакомились.
Зачем ему это?
Опять вопрос не ко мне.
Так, занятые разговорами, они обходили зал за залом. Каждый из них отличался от остальных цветом, формой, размером и убранством, но во всех звучала музыка, летали волшебные огоньки, сияли звезды на небе и танцевали люди. Впрочем, не только люди. Были здесь и эльфы их Крис узнала по длинным заостренным ушам, были феи все небольшого роста, как дети, и за спиной у них прозрачные крылышки, похожие на стрекозиные. Были и существа с рогами на головах и копытами на ногах, что не мешало им отплясывать наравне с остальными.
Смотри, а вон там русалки, видишь? Девушки с разноцветными волосами!
Как русалки? У них же должен быть хвост, как у рыбы.
Надо же, хоть что-то ты знаешь! Да, у них хвост, но раз в году он может превратиться в ноги, чтобы русалка смогла потанцевать на Йольском балу.
Почему он так странно называется Йольский?
Как, разве ты не знаешь? Даже в твоем мире должны знать, что такое Йоль праздник Середины зимы, день Зимнего Солнцестояния, время, когда все миры соприкасаются и легко можно пройти из одного в другой.
Правда? А мы сейчас в каком мире?
Это неизвестно. Этот Замок обычно перемещается по мирам, а уж в такой-то день и подавно. Он собирает гостей отовсюду. Тебя вот подобрал в твоем мире, меня в моем.