— Золото?
Уйбуй жадно схватил медальон.
— Какая же ты дуби… — Конец осёкся: не следовало грубить ещё не заглотившему наживку дикарю. — Копыто, ценность не в том, что это золото. А в том, что с этим артефактом ты будешь выигрывать в карты. Это «Повелитель вероятностей»! Раритетная вещь!
«Раритетный» артефакт сделал то ли дедушка, то ли прадедушка Харция. Был «Повелитель» одноразовым, после выработки магической энергии восстановлению не подлежал, и от долгого хранения почти разрядился. Жить артефакту оставалось от силы пару дней, и наглые шасы, увидевшие сей недостаток, а также просчитавшие крайне невысокий уровень заложенного в медальон заклинания, предложили Харцию настолько смешную цену, что, даже отчаянно нуждаясь в деньгах, конец гордо отказался. В Тайном Городе подобные артефакты мало кого интересовали, продавать на сторону было опасно — за нарушение режима секретности Великие Дома по голове не гладили. Играть же с челами самостоятельно Харций после длительных раздумий не решился. Хоть он и верил в мудрость создавшего артефакт дедушки (прадедушки?), вероятность проигрыша все равно оставалась, а конец слишком серьёзно относился к открытию клуба, чтобы рисковать. К тому же Великие Дома без восторга смотрели на использование игровых артефактов в человских казино Москвы, а уезжать из города Харций в ближайшее время не собирался.
— Видишь, какой я тебе подарок делаю? Царский подарок. А все из за нашей с тобой дружбы.
— Так он эта… чтобы в карты выигрывать?
— Почти всегда, — подтвердил конец и прикусил язык.
— Что значит «почти»? — немедленно спросил Копыто. Действие виски ещё не закончилось, и уйбуй оставался внимателен.
— Он управляет вероятностями, а не обеспечивает победу, — объяснил Харций, кляня себя за болтливость. — Делает вероятность твоего выигрыша максимальной.
— Это как?
— Ну, нужен тебе, скажем, валет. Какова вероятность, что он тебе придёт?
— Не знаю.
— Маленькая вероятность, маленькая! — Конец решил не утомлять дикаря ненужными цифрами. — А «Повелитель» делает её максимальной. Не стопроцентной, но максимальной. Очень большой.
— Кого её?
— Вероятность.
Копыто прищурился, пытаясь припомнить, о чем Харций говорил только что.
— И валет придёт?
— С большой вероятностью.
— Придёт или нет?
— Скорее всего.
— А если не придёт?
— Останешься без валета.
— И что?
— Ничего.
Уйбуй всерьёз задумался. Харций побарабанил пальцами по столешнице, посмотрел на часы, мысленно застонал — пора, пора! — и с тщательно скрываемой злобой посмотрел на загибающего пальцы собеседника: дикарь что то подсчитывал.
— Копыто!
— Харций, мы, в натуре, работали долго и ещё сегодня ночью дралися. Это, мля, стоит больше, чем маленький золотой медальон и подозрительная цепочка…
Конец выругался громко и с наслаждением. Выругался цветасто, заковыристо, выругался так, как привык, работая в баре «Кружка для неудачника», единственном человском заведении Тайного Города. Вечные клубы табачного дыма вгоняли жизнерадостного конца в тяжёлую хандру, и он так старательно учился выражать своё неудовольствие по этому поводу, что теперь его умение ругаться заставляло завистливо всхлипывать самых отъявленных матерщинников Тайного Города.
Когда конец закончил, уйбуй уважительно присвистнул и кивнул головой:
— Круто, мля. Научи!
— Копыто, артефактов, которые гарантированно дают тебе нужную карту, не существует, — устало произнёс Харций. — Или ты берёшь «Повелителя», или иди к своим бойцам и рассказывай, что деньги будут через месяц.