Мы с Беатой не сговариваясь вжались в камень, молясь, чтоб пронесло. И в этот момент моя магия встрепенулась, отзываясь на зов единственного дракона, от которого мне нужно было держаться ещё дальше, чем от охотников.
Тело горело огнём, орк приближался, а где-то в небе раздался яростный рёв императора драконов.
Шаманы переглянулись и ускорились. Ещё немного и обнаружат либо нас, либо ту девушку. А раз так, терять нечего.
Я закусила губу и сняла браслет, скрывающий меня от дракона. Миг, и от оглушительного рёва заложило уши, а орк с ирокезом от неожиданности поскользнулся и камнем рухнул прямо на нас с Беатрисой.
Иллюзия тут же слетела
Варгах! взревел охотник, хватая меня за шиворот.
Подскочив на ноги, орк поднял меня в воздух и встряхнул, словно трофейного зайца. Воротник форменной курточки сжал горло, не давая сделать вдох. Я затрепыхалась, пытаясь нащупать носками туфель почву, но меня подняли ещё выше.
Варгах! удовлетворённо повторил охотник.
Перед глазами плясали цветные пятна, а упавшие на лицо волосы закрывали от меня поляну, не позволяя рассмотреть происходящее. Одно радовало: орк коснулся только меня, значит, Беата и та девушка до сих пор под иллюзией.
Тур цвах! зло плюнул шаман.
Охотник зашипел разъярённой коброй, но ответить не успел. Рёв дракона раздался совсем близко.
Успей, умоляю
Вур мадах! приказал шаман.
Ноги наконец коснулись земли, но не успела я обрадоваться, как меня волоком потащили к огромному порталу. Только не это! Где же Лесли, где император?!
Я отчаянно затрепыхалась, пытаясь вырваться, но орк лишь сильнее сжал ворот куртки. И в этот момент форменные пуговицы с треском вылетели из петель, а выскочившая из-за валуна Беата метнула в голову охотника здоровенный булыжник.
Оказавшись на свободе, я рванула к подруге, а на поляну обрушился грозовой шторм.
Император драконов прилетел на зов.
Ложись! крикнула я, ласточкой падая в сугроб. На ходу успела набросить магический щит на Беату и лежащую в яме блондинку. Меня-то молнии не ранят, а вот им может достаться.
Крики орков и рычание дракона оглушали, от едкого дыма слезились глаза, а свитер и брюки насквозь промокли от талого снега. Магические вспышки растопили сугробы, и сейчас я лежала в грязной луже.
А прямо передо мной, словно в насмешку, искрился проклятущий снежный мох.
Вырвав наспех клочок, я запихнула его в карман брюк и поползла к Беате. Если выживу, в лес за ингредиентами буду ходить только с армией наёмников! Кто ж знал, что мох настолько опасен и коварен?!
Из-за деревьев выскочили три мага в красно-чёрной имперской форме, а за ними разъярённой фурией вылетела и ректор. Теперь оркам точно конец. От Элисандры ещё никто не уходил ни враг, ни адепт-двоечник.
Живы! раздался встревоженный голос Лесли, а через миг мне помогли подняться, утягивая обратно за валун.
Оказавшись в объятиях подруг, я едва не разрыдалась, но рёв дракона мигом отрезвил, и в мою бедовую голову пришла шальная мысль.
Почувствовать зов до того, как я сняла браслет, Эдмунд не мог. А сейчас на поляне слишком много магесс и есть шанс затеряться. Если повезёт, я смогу выгадать пару дней, и пока император доберётся до истины что-нибудь придумаю.
Собрав остатки силы, я выплеснула свою магию на поляну, позволяя ей невидимым коконом опутать ректора, раненую блондинку, имперских боевых магов и даже орков. А затем, нашла валяющийся неподалёку браслет и надела его обратно.
Что ты делаешь? удивилась Беата.
Я позже расскажу, сдавленно выдохнула, борясь с острой вспышкой боли.
Проклятый артефакт обжигал руку, но выбора не было. Я не могу показаться Эдмунду, если он узнает, что я натворила мне конец.
Эльза, мы всегда на твоей стороне, прошептала Лесли, неотрывно глядя на браслет, и, если тебе нужна помощь
Всё хорошо, соврала, позже
Втягивать подруг я не хотела, но с каждым днём моя тайна становилась всё опаснее. Может, попросить помощи у Элисандры? Ректор вспыльчивая и жесткая, но благородная. И за своих учениц будет стоять до последнего.
Собравшись с духом, я вынырнула из-за валуна и застыла, не в силах отвести взгляда от трансформирующегося дракона.
Огромного, величественного ящера окутывала грозовая дымка, а по тёмно-фиолетовой чешуе скользили разряды молний. Под действием оборотной магии тело императора плавилось, медленно перетекая в человеческую форму.
Контуры дракона передёрнуло рябью, мощное тело постепенно приобретало черты мужского, только с огромными, восхитительно красивыми крыльями.
Маги и Элисандра вежливо отвели взгляды, занявшись орками и раненой девушкой, а я так и продолжала пялиться на императора, пока он не завершил трансформацию, и чернильная дымка не начала стекать по обнажённому телу.
Мамочки я ж совсем забыла, что драконы при трансформации теряют одежду!
Нервно сглотнув, я испуганным зайцем юркнула за валун. Но перед глазами до сих пор стояла снисходительная улыбка императора
Хорошая новость меня не узнали, плохая мне подмигнули, приняв за очередную влюбчивую дурочку, жаждущую согреть его постель.
Леди, можно вас осмотреть? К нам подошёл высокий светловолосый эльф. Мне нужно убедиться, что на вас не успели наложить управляющее плетение или «вампирское» проклятие.
Да, пожалуйста, кивнула, протягивая руку без браслета.
Эльф скользнул тонкими пальцами по моей ладони, и наши руки охватило серебристое сияние. Первая проверка пройдена шаманы не успели наградить меня проклятием.
Что ж, это радует. Извлекать ментального паразита, высасывающего магию и жизненные силы, муторно и опасно. Да и многие маги после такого оставались без Искры. А что касается управляющих плетений, это любимый «подарок» тёмных.
Поэтому всех выживших после стычек с айшагирцами тщательно проверяли, чтобы не пустить в штаб «заразу» или управляемого шпиона.
Печатей кукловода также не обнаружено, удовлетворённо кивнул эльф, рассматривая меня из-под пушистых длинных ресниц.
Шёлковая, слегка тронутая золотистым загаром кожа, высокие скулы, миндалевидные глаза, цветом напоминающие молодую листву, и чётко очерченные, в меру пухлые губы.
Красивый, странно, что я его раньше не видела. Судя по чёрной с серебром форме и изумрудной нашивке на плече, эльф был некромантом, а кольцо с пауком на среднем пальце выдавало в нём преподавателя нашей академии.
Может, он недавно перевёлся к нам? В противном случае наши дамы его бы точно не пропустили! Особенно леди Ольская. Наша наставница по бытовой магии как раз была в активном поиске десятого мужа, и мимо неё эльф бы точно не просочился незамеченным.
Меня зовут Рейнар Дельвери, представился эльф, заметив моё замешательство, мы с вашим ректором утром подписали контракт. Так что с этого дня я ваш новый наставник по боевым проклятиям.
Рейнар не слишком эльфийское имя. Дракон-полукровка?
А что с леди Виллоу? поинтересовалась Беатриса.
Из-за обострения ситуации с тёмными гарнизон её мужа переводят на границу, и она уезжает вместе с ним. Блондин неожиданно снял подбитый серебристым мехом плащ и накинул его на мои плечи. Не хочу, чтобы прекрасная леди замёрзла, добавил он под сдавленное хихиканье Лесли и Беаты.
Проклятье ну почему обаяние фейри нельзя выключить хоть на час?! Вот за что на мою голову столько неприятностей?
Крови высших во мне полкапли, пользы с неё никакой, а проблем-то, проблем
И, кстати, о крови. Странно, что Элисандра подпустила к нам красавчика-эльфа. Она ведь в курсе моих эм-м-м особенностей!
Пока Рейнар осматривал Лесли и Беату, я пристально рассматривала его, пытаясь найти подвох. Чует душенька моя, что от этого драконоэльфа будут одни неприятности.