Спрут дал команду остановиться и принять боевое построение, о выигрыше в таком бою речи не шло. Их встречали сильные подводные бойцы с подводным оружием и, конечно, мечами для ближнего боя. Выглядели Ктоны впечатляюще четырех и пятиметровые, с мощными конечностями увеченными длинными, острыми когтями, а вытянутые морды на короткой шее усыпаны острыми зубами, мощный хвост позволял быстро передвигаться в воде. Они сами по себе были оружием.
Спрут дал команду остановиться и приготовиться к бою, но прежде решил вступить в переговоры.
Мы Кибдиго, пришли не воевать, а всего лишь задать один вопрос.
Ответ пришел неожиданно быстро.
Кибдиго мы знаем, отменные бойцы, вы выглядите по-другому, может, вы и не Кибдиго?
Кибдиго выглядят по-разному, потому что включают в себя самые разные расы. Желаешь сразиться, чтобы удостовериться?
Зачем, вас мало, вы не сможете противостоять нам.
Переговоры явно заходили в тупик, следовало что-то предпринять, Спрут продолжил.
Мы не собираемся противостоять и тем более отступать, хотели бы избежать лишних жертв и решить вопрос миром, Спрут говорил и одновременно активно сканировал сознание Ктонов, результаты подтверждали ранее сделанные выводы Джао эвакуировались с планеты взяв с собой часть Ктонов, эти остались здесь и теперь жили свободно без всякого контроля.
Других данных просто не было, потому что Джао тоже не было на планете. Узнав главное, Спрут решил избежать столкновения и ненужных жертв. Дело, в конце концов, сделано.
Вопрос войны и мира может решить поединок без дальнобойного оружия. Я вызываю одного из вас на поединок.
Принимаем вызов, я готов биться, в случае победы мы уходим, а вы нас не преследуете, ответив, Спрут обратился весь во внимание, в случае согласия можно уйти без боя.
После некоторой паузы последовал ответ.
Ктоны великие бойцы, но и у нас есть условие: если победим мы, то вы остаетесь у нас в качестве рабов.
Сильное условие, если не сказать больше, и очень самоуверенное.
Да будет так, пусть победит сильнейший! Спрут выплыл вперед и приготовился к бою. Не будем мутить воду, я жду, кто будет со мной биться?
Перехватив инициативу, провел небольшую разминку, в каждом щупальце по мечу или кинжалу, они замелькали, производя выпады во все стороны. Ктоны смотрели, как завороженные, не в силах оторваться, но их ряды разомкнулись, и вперед выплыл огромный Ктон с мечом впечатляющих размеров в одной лапе, а в другой щит. Нельзя сказать, что разминка Спрута испугала Ктонов, нет, пожалуй, просто удивила. Получалось, что Спрут не достиг желаемого результата, пытаясь посеять страх в их сознаниях.
Ктон крутанул мечом так, что тот слился в один круг, владел он холодным оружием не хуже Спрута. Поединок начался серией атак и защиты. Ктон управлялся одним мечом не хуже, чем Спрут пятью. Плюс ко всему успевал подставить щит под неожиданный удар Спрута.
Вначале поединок проходил на равных, Ктоны, и бойцы отряда Кибдиго переживали и подбадривали своих поединщиков. Вот Ктон провел удачную атаку и отсек Спруту щупальце с мечом, вода сразу окрасилась синей кровью, но почти сразу остановилась. Ктоны заходились от радости, их поединщик сильнее, он нанес серьезную рану Кибдиго. Но не тут-то было: Спрут разозлился, он вел поединок осторожно, пытаясь довести противника до состояния усталости. Убивать его не хотел. В условия поединка подобного договора не было, но такой исход подразумевался.
Потеряв щупальце, начал биться самоотверженно, с полной отдачей, его мечи мелькали так, что глаз не успевал следить, Ктон растерялся, а через секунду оказался с отрубленной лапой, той самой, в которой находился щит. Кровь хлестала из раны, но он и не подумал остановить поединок, а пошел в атаку. Через секунду Спрут отсек вторую лапу с мечом. Такое положение можно считать полной победой Спрута, оказалось, нет, Ктон вновь бросился в атаку, но Спрут бросил мечи и обвил его тело своими щупальцами, сдавив с такой силой, что тот потерял сознание, а из обрубков кровь ударила фонтаном.
Спрут отпустил тело еле дышащего Ктона и обратился к вожаку, который с недоумением смотрел на своего поединщика.
Условия поединка выполнены, я одержал победу, и, в соответствии с договором, мы покидаем планету.
Да будет так, торжественно подтвердил вожак Ктонов. Впечатленный поединком, он решил выполнить оговоренные условия.
***
Мар тоже не терял время зря, ему удалось пообщаться с командующим Алонов, который обеспокоился приближением эскадры. На его флагмане имелась контролирующая особь Джао, которую Мар смог взять под контроль. Просканировал мыслеобразы и пришел к выводу, что Джао покинули планету. Правда оставался один неясный вопрос: зачем оставили Джао с цивилизацией Алонов, и просто задал его этой особи.
Вы уже поняли, что Джао покинули планету Соэс, куда они полетели, я не знаю. Небольшое количество Джао, которые остались с цивилизацией Алонов, оставлены исключительно для координации жизни цивилизации. Если мы улетим, то в цивилизации Алонов наступит хаос. Заверяю вас, мы не против Кибдиго и готовы передать контроль над Алонами вам без сопротивления, добровольно. Если нет, то готовы сотрудничать добровольно, без принуждения.
Ответ устроил Мара, главное он укладывался в логическую схему поведенческих мотиваций Джао. В настоящий момент они действительно брошены, но продолжают контролировать цивилизацию, обеспечивая ее функциональность. Настораживало лишь то, что Джао не альтруисты и ничего так просто не делали. Видимо, имелись далекоидущие планы, связанные с цивилизацией Алонов. Поэтому ответил нейтрально-уклончиво:
Меня устраивает ваша позиция в цивилизации Алонов на этот момент. Ценю ваше желание сотрудничать. Продолжайте выполнять свои обязанности и переориентируйте Алон на нашу цивилизацию.
Приложим необходимые усилия, и в ближайшие десять лет это будет дружественная вам цивилизация.
На том и расстались, а тут на связь вышел Спрут и доложил о результатах планетарной операции, закончил словами:
Джао покинули планету, Ктоны остались, я просканировал их сознание и нашел подтверждения их ухода.
Хорошо, возвращайтесь на корабль будем готовиться к старту. Я тоже нашел подтверждения того, что Джао покинули планету Соэс. Представляешь, они оставили контролирующие особи, и те согласились сотрудничать с нами. Как тебе такой пассаж?
За этим что-то кроется, они ничего не делают просто так, из желания помочь.
Согласен, Спрут, но не могу найти связи, зачем им цивилизация Алонов в будущем?
Видимо, просто решили придержать цивилизацию Алонов, на всякий случай. А таким случаем может стать будущая их атака на наши миры.
Не исключено, нужно подумать и приготовить ловушку. А теперь готовимся к старту, нас заждались на планете Лагуна, мы здесь достаточно долго задержались.
Подготовившись, эскадра стартовала и вскоре ушла в портал, чтобы преодолеть бездну пространства и выйти в другой галактике.
Талис торжествовал, все получилось, даже удалось провести Кибдиго, не зря он готовился столько времени и потратил массу сил. Настала пора действовать, настала пора создавать свою империю, империю где он будет единственным правителем, и только от него будет зависеть будущее вновь образованной цивилизации Джао. Естественно его волновала мысль: «А что, если в будущем придется столкнуться с улетевшими Джао? Может разгореться нешуточная война. Может, конечно, но я выбрал свою дорогу и теперь несу ответственность за оставшихся со мной Джао, назад пути нет, только вперед».