Он почему-то дважды избирал мишенью Финикс, напомнила Брек. Там произошло первое и последнее убийство если, конечно, начало было двадцать восемь лет назад.
Зачем он вернулся к исходной точке? недоумевала Нина.
Уэйд обратился к Бакстону:
Давайте проверим. Прямо сейчас.
Босс чуть приподнял брови.
Завтра у всех занятия по стрельбе в учебном центре.
Тренировка была финальным аккордом в экспериментальной программе, над которой Бакстон корпел уже четыре месяца. Он планировал создать особую команду. Уэйд и Кент работали профайлерами в ОПА, Брек на длительный срок перешла к ним из Отдела киберпреступлений, а Нину взяли из вашингтонского офиса ФБР.
Обычно агенты держались одной отрасли, но Бакстон убедил начальство Бюро испытать в деле уникальное гибридное подразделение и поручить ему работу на месте, а не в тесных рамках офисов ОПА. В случае успеха по стране собирались открыть несколько таких формирований, ну а провал означал крах карьеры Бакстона.
Ладно, перенесу тренировку на выходные, вздохнул босс.
Брек, похоже, открыла очередную вкладку.
Прямых коммерческих рейсов до Финикса немного, сообщила она, водя мышкой по столу. Мест уже не осталось. Попробую найти вариант с одной-двумя пересадками.
Нина ненавидела ожидание. А уж в аэропорту Она взглянула на босса.
Учитывая серьезность положения, вы могли бы выбрать другой способ.
Профайлеры ОПА летают только коммерческим рейсом, отрезал Бакстон.
А мы не профайлеры. Нина жестом обвела присутствующих. Мы новая гибридная группа!
Босс едва сдержал улыбку.
Не забывайтесь, агент Геррера!
Глава 5
Многоквартирный дом Hermosa Vista[9]
Спрингфилд, штат Вирджиния
Обычно поездка домой в Спрингфилд занимала у Нины максимум сорок пять минут, но из-за проливного дождя пришлось ехать вдвое дольше. Едва она поднялась на четвертый этаж по лестнице лифта в здании не было и сняла промокшее пальто, как раздался стук.
Нина вздохнула. За дверью привычная гостья приемная дочь соседей по подъезду, Бьянка. У девушки была жутковатая способность: она мигом определяла, когда Нина возвращалась в квартиру. Посмотрев в глазок, Нина открыла Бьянке, держащей кусочек торта на десертном блюдце.
Оставила со дня рождения, пояснила девушка, кивнув на дверь. Кое-как спасла от шайки бандитов, а то ни крошки не осталось бы!
Бьянка частенько ворчала из-за детей помладше, которых ее приемные родители взяли под опеку, только Нина не верила жалобам. Семейное гнездышко мистера и миссис Гомес опустело, и пара заполнила его ребятишками. В их небольшой квартире царила атмосфера любви и заботы. Иногда Бьянка забегала к Нине передохнуть от шума, но ненадолго. Наверное, без веселой оравы братьев и сестер ей становилось скучно.
¡Feliz cumpleaños![10] поздравила Геррера.
Латиноамериканкой Бьянка не была, просто изучала испанский чтобы подслушивать приемных родителей. Очень уж она любила совать свой проколотый нос в чужие дела.
Gracias[11], ответила девушка. А торт мне теперь только клевать я же вольная птица.
Они прекрасно поняли друг друга. Бьянке исполнилось восемнадцать, она официально стала взрослой в глазах государства. Освободившись от опеки штата, девушка могла строить жизнь самостоятельно. Или облажаться.
Нина раскинула руки и ждала не стоит лезть с нежностями к детям, над которыми издевались в приюте. Она знала это по себе тоже немногих пускала в личное пространство. Бьянка входила в число исключений.
Чуть помешкав, соседка перешагнула порог и скользнула в объятия Нины, осторожно держа блюдце. На Нину нахлынули воспоминания об их первой встрече четыре года назад.
Бьянка тогда сбежала из очередной приемной семьи, а Нина работала в окружной полиции и всю смену пыталась ее поймать. Ай-кью девочки перевалил за сто шестьдесят, а потому она частенько становилась жертвой школьных хулиганов. Хрупкое телосложение не давало Бьянке защититься от негодяев, которые любили издеваться над сиротами. Нина прочла историю Бьянки в черноте под глазами и в полузаживших отметинах на худых руках. Девочка походила на малышку Кейтлин, и в Геррере взыграли защитные инстинкты. Сеть шрамов на собственной спине напоминала ей о пережитых страданиях. Нельзя было допустить, чтобы с Бьянкой случилось то же!
Нина убедила органы опеки и попечительства немедленно вызволить Бьянку из ужасных условий и предъявить обвинения ее приемным родителям. К счастью, заботливая семья для девочки нашлась по соседству и не пришлось бросать бедняжку обратно в приют. Нина рассказала миссис Гомес о Бьянке, и та быстро уговорила мужа. Позже немолодая пара усыновила еще троих детей и радовалась шумным маленьким разбойникам.
Выпустив Бьянку из объятий, Нина уже собралась закрыть дверь, но тут в квартиру вошла миссис Гомес. У ее ног крутились трое ребятишек.
Так и знала, что ты здесь, сказала она Бьянке с певучим чилийским акцентом. Взгляд золотисто-карих глаз женщины остановился на Нине. Хотела угостить тебя платеадой[12]. Соседка протянула маленькую форму для запекания, накрытую стеклянной крышкой.
От густого запаха тушеного мяса у Нины заурчало в животе. Соседка любила нянчиться с ней и заносить вкусные домашние блюда: она хотела откормить Нину. Еда была знаком привязанности.
Дети прошмыгнули внутрь, словно три цветных вихря. Казалось, они заполнили всю квартиру от пола до потолка с радостными прыжками и гиканьем.
По пути на кухню Бьянка нарочито закатила глаза. Девушка прыгнула из восемнадцати в тридцать[13] и почти получила степень бакалавра по информатике в Университете Джорджа Вашингтона. Сейчас Бьянка претендовала на полную президентскую стипендию по биохимической программе магистратуры.
Миссис Го укоризненно взглянула на старшую приемную дочь.
Не балуйся, mija[14]! Смотри, глаза там застрянут на всю жизнь!
Mija Как всегда, это ласковое словечко тронуло Нину. Она не знала своих родителей и еще ребенком грезила: вот бы ее назвали доченькой
Иногда Нина слышала смех в квартире напротив и в глубине души мечтала о собственной семье. В сущности, потому Нина и терпела заботы миссис Гомес, даже тайком радовалась им.
Соседка посмотрела на тарелку с тортом на кухонном столе.
Tres leches, Бьянка его обожает.
Нина тоже взглянула на пышный желтоватый корж с густо взбитыми белыми сливками и украшением из клубники. Рот наполнился слюной. Чудесный десерт! Tres leches пропитывали обычным, топленым и сгущенным молоком оттуда и название «Три молока». Вдобавок на верхушке торта красовались взбитые жирные сливки. В общем, сплошная лактоза.
Маленький Густаво, которого все называли Гас, на миг замер и улыбнулся Нине. Довольно высокий для шести лет, с большими карими глазами и густыми черными волосами, подстриженными бобриком эдакая военная прическа. Кент бы им гордился!
У меня день рождения через пять дней, сообщил мальчик, выставив ладошку. Я тоже угощу тебя тортом. С посыпкой!
Слава богу, я люблю готовить Миссис Го вздохнула. Слушай, и у тебя ведь скоро день рождения? Я испеку особенный тортик. Какой хочешь?
Не утруждайтесь, пробормотала Нина, я давно не праздную.
Еще в раннем детстве она перестала ждать Санта-Клауса, Пасхального кролика и Зубную фею. Дни рождения тоже не радовали. Если б не приходилось заполнять документы, придуманная соцработниками дата давно забылась бы.
Восторг мальчика отвлек Нину от мрачных раздумий. Пусть у Гаса будет хороший праздник! Замечательно, что у него любящие приемные родители.
Ни о ком нельзя забывать.