Я кивнула, и мы поднялись по широкой лестнице на третий этаж, миновали коридор и остановились у неприметной двери.
Мы не ожидали новых адептов, извиняющимся голосом сказала магистр. Поэтому переоборудовали одну из служебных комнат. Но есть и плюс, у тебя не будет соседок, и ты сможешь сосредоточиться на учебе. Располагайся, я зайду позже, когда освободится ректор.
Она распахнула дверь, и я увидела, что мои вещи уже были здесь, свалены грудой на полу. Магистр неодобрительно покачала головой, буркнула что-то про неосторожных смотрителей, и ушла, оставив меня одну. А я уселась на кровать и осмотрелась.
Широкое окно с тяжёлыми бархатными шторами, дубовый стол с магическим светильником, мягкое кресло и огромный шкаф. И я совсем одна во всём этом непривычном великолепии. Я вздохнула, и принялась разбирать вещи, изо всех сил стараясь найти хоть что-то подходящее из одежды. За этим занятием меня и застал огромный чёрный кот.
Кот запрыгнул на кровать и уставился на меня жёлтыми глазищами.
А ну брысь! шикнула я и бросила в него первой попавшейся тряпкой. Отродясь таких нахальных котов не видала! Чтоб грязными лапищами, да на постель!
На свои лапищи взгляни, чудище лесное, вдруг мурлыкнул кот.
От неожиданности я плюхнулась на пол, пребольно стукнувшись мягким местом. А зверь грациозно спрыгнул с кровати и подошёл ко мне, попутно обнюхивая мои вещи.
Ты кто такой?
Мурз фон Линден к вашим услугам, и кот склонил голову.
Да нет, чудится! Хотя голос-то я его слышу А может, это забавляется кто? И имя-то чудное.
Мурзик что ли? уточнила я.
Сама ты Мурзик, обиделся кот. Мурз!
Ладно, не дуйся, а он забавный все-таки. Меня Дафной кличут.
Знаю я Все знают. Рекордный выброс магической энергии, тринадцатая ведьма. Всю Академию всполошила.
Никого я не полошила! возмутилась я. Мне и в лесу хорошо было.
Да я так и понял, ехидно заметил Мурз.
Ты вообще чего пришёл? я вдруг поняла, что так и сижу на полу в дорожном платье, а магистр Агнесса вот-вот придёт.
Так я здесь живу! Это ты ко мне пришла. Кресло моё любимое выкинули, изверги!
Кот свернулся грустным калачиком прямо на одном из тюков с моими вещами, а мне вдруг стало неловко. Жаль животинку, да и разумный он.
А давай я магистра попрошу, может вернёт кресло-то? предложила я.
Мурз встрепенулся и уставился на меня немигающим взглядом.
Взамен чего хочешь? настороженно уточнил кот.
Ничего, мне не трудно спросить, я пожала плечами.
Эх и тяжко тебе будет, Дафна, покачал пушистой головой Мурз. Показывай давай, чего привезла. Не в этом же ты на занятия пойдёшь?
Я вздохнула. Видела я этих ведьм столичных, даже если все мои платья перебрать, всё одно из леса. Да и пускай! Я к ним не напрашивалась, сами позвали, стало быть нужна им отчего-то. Вот сначала разузнаю, что да как, а после и платьями заняться можно.
Пока я решительно ворошила одежду, Мурз рассматривал остальное. Блюдце с яблочком оценил, кивнул. К пирогам принюхался и коротко мурлыкнул. Я улыбнулась, нашёлся тут любитель! Знала бы бабка Нарафья, что и котам её капустные пироги по вкусу, эх и веселилась бы! Я достала из свёртка один румяный пирожок и протянула его коту. Тот проглотил его за пару укусов и сыто облизнулся.
Котёл вижу, склянки для зелий вижу. А фамильяр-то у тебя есть? поинтересовался Мурз.
А зачем мне фамильяр? удивилась я. Нет у меня силы большой, а значит и не нужен он мне.
Положено, рубанул кот. Что, правда нет? я пожала плечами. А хочешь, я буду?
Ты?!
А чего, ведьма ты хорошая, пироги у тебя вкусные. Да и я не промах, подскажу если что понадобится.
Я задумалась. Фамильяр это тебе не шуточки, это на всю жизнь. Эдак и пирогов не напасёшься. А с другой стороны, никто тут мне помогать не кинулся, кроме этого кота, так отчего бы помощь не принять?
Давай, согласилась я. А что тут у всех ведьм коты фамильярами служат?
Почему? удивился Мурз. Разные есть. У одной, помнится, ламантин был. Эх и намучилась она с ним! Воды ему наколдуй, за влажностью воздуха следи. Резерва на него уходило ужас сколько.
И что, ничего нельзя сделать? пожалела я незнакомую ведьму.
Не выпендриваться можно, ухмыльнулся кот. А фамильяр один на всю жизнь.
Кот снова мурлыкнул и запрыгнул на кровать. Я спорить не стала, не до него было. Выбрала простое белое платье, переплела чёрные волосы в тугую косу и стала ждать магистра Агнессу. Вот только день к закату клонился, а она всё не шла. Появилась лишь, когда я уже решила, что про меня позабыли.
Дафна, прошу прощения, у нас тут Неважно. Идём, ректор ждёт.
По Мурзу она скользнула взглядом, будто не видела, а кот мне неожиданно подмигнул. Любопытно, надо бы узнать, какие ещё дарования у него имеются.
Магистр уверенно вела меня по коридорам, не обращая внимания на хихиканье, доносящееся со всех сторон. А мне было так паршиво, что словами не передать. Особенно когда я засмотрелась на лепнину на потолке и поняла, что отстала. Магессы видно не было, а передо мной на полу вдруг целое озеро разлилось. Никак кто из адептов чудит. В своей правоте я убедилась, когда услышала громкий смех: неподалёку стояли две ведьмы в непозволительно коротких мантиях и три мага. Все они смотрели в мою сторону и выжидали.
Будто я озёр не видела! Выставила руки вперёд, ладонями вниз, чтоб от сердца моего к сердцу озерному силы текли, да помощи попросила. В тот же миг заросло то озеро плавучими кувшинками с крупными листами, по которым я осторожно прошла. Смех прекратился, я невольно повернулась и увидела, что высокий русоволосый маг внимательно смотрит на меня черными, как уголь, глазами.
Глава 2
Адептов, видимо, ветром сдуло. Вот только что стояли, ржали конями и фьюить испарились. А черноглазый маг вдруг улыбнулся:
Я смотрю, вы уже освоились, Дафна?
Освоишься тут, буркнула я. Маг засмеялся, а мне стало неуютно. Будто для того меня в эту Академию позвали, чтобы надо мной потешаться. Я, между прочим, не напрашивалась. Вот так этому выскочке и скажу, ишь возомнил о себе
Дафна, вот ты где! послышался голос магистра Агнессы. Я не сразу заметила, что ты отстала. Идем, ректор
Так долго ждал, что отправился на поиски вновь прибывшей адептки, грозно сказал черноглазый маг. Так это что, это он, получается
Господин ректор! воскликнула Агнесса. Лицо её побелело от ужаса.
Позже, магистр, поморщился он. Идёмте, Дафна.
Господин ректор, она так тихо ходит, я и подумать не могла послышался тихий голос Агнессы.
Я хихикнула. Попробуй в лесу топотать, как медведь. Живо зверей помельче распугаешь.
Кабинет у ректора был неуютный и будто бы и вовсе не его. Я такие вещи чувствую, когда место человеку не подходит. Он может и не приметил, да только у порога замешкался, дыхание тяжелее стало. И в кресло своё не сел, хотя и мне, и магистру указал на два удобных стула с витыми ножками.
Присаживайтесь. Что ж, Дафна, нам нужно заполнить документы и определиться с твоим обучением, магистр Агнесса при этих словах достала будто из воздуха перо и свиток на деревянной подложке.
Я восхищённо смотрела на диковинные вещи, мне о таких доводилось только слышать. Перо, не требующее чернил, стоило несколько золотых, а у меня и медных-то монет отродясь не было. Деньги лесным ведьмам ни к чему, пропитание мы и сами себе добываем, лес богат на грибы да ягоды, а остальное на грядках растим. Молоко, мясо и муку же нам приносят из ближайших деревень местные жители в обмен на нехитрое колдовство: мужика приворожить, порчу снять или заговор на удачу сделать.
Дафна, позвала меня магистр Агнесса. Кажется, я задумалась. Нужно вписать фамилию. Имя рода.
Нет у лесных ведьм имени рода, я пожала плечами. Будто в одном лесу две Дафны встретятся.
Но как же магистр нахмурилась, а ректор неожиданно улыбнулся.