Сейчас дождешься, пробурчал черт, пытаясь втянуть голову в стену. Будешь дура дурой слюни пускать, однако колдовать почему-то не стал.
К тому же вырывался от Арины совсем неактивно. Только вцепился в пальцы правой руки, довольно сильно их сжав и не давая схватиться за рог. Причем так крепко, что Арина больше не могла той рукой пошевелить. Значит, противник намного превышал ведьмочку в силе. Тогда почему не мог вырваться сразу? Удивительно. Но ведь какая-то причина должна быть? Точно должна!
Задумавшись над этим вопросом, теперь уже Арина дергала со всей своей мочи правой рукой, стараясь из чертова захвата вырваться, вместе с тем постепенно отпуская рог разгибавшимися пальцами левой. Еще чуть-чуть и черту удастся улизнуть. Но Арина, прилично подустав и выдыхаясь, решила вредничать дальше. Пока может. Наверное, где-то внутри нее просыпалась настоящая ведьма. Поэтому перед тем, как окончательно сдаться, стала придумывать, чего бы такого предпринять еще.
Заметив, как осмелел черт и стал лыбиться более мерзко, понимая, что начал побеждать в неравной борьбе, Арина вспомнила, как в таких случаях поступают герои боевиков. Она размахнулась свободной от захвата частью тела, то есть головой, и хряснула лбом в чертову морду. А-аа!!! Больно-то как! Похоже, только в кино ударивший ничего не чувствует. Арина же прочувствовала все оттенки адской боли. Потому что попала куда-то между носом и рогами, а не по красному пятачку, куда метилась.
Из глаз Арины посыпались искры, пусть и не реальные, но весьма ощутимые, а в голове загудело так, будто там поселился пчелиный рой, готовящийся к отражению медвежьей атаки. Пришлось сразу же отпустить злосчастный рог и схватиться за лоб, за то место, где назревала огромная шишка. Закрыв глаза, Арина с силой дернула другой рукой и почувствовала, что ее отпустили. Ах так! Ну держись, гаденыш! И вместо того, чтобы приложить освободившуюся руку к своему лбу, Арина сжала кулак и ударила куда-то в пустоту.
Ну да, промазала. Впрочем, ни на что особо и не рассчитывала. Только проскребла тыльной стороной запястья по чему-то мягкому. И вроде локтем задела вскользь то ли руку черта, то ли его щеку. Предсказуемо отдача не прилетела (похоже, приказа трогать пленницу и колдовать, не было). Так что, потирая шишку, Арина с чувством выполненного долга уселась на кровать.
Ну и где мои вещи? проканючила как принцесса, которой не принесли ее любимое мороженое.
Но ответа не получила. В комнате внезапно установилась какая-то подозрительная тишина, изредка нарушаемая странным шуршанием в стенах. Арина открыла глаза и повернулась к черту.
Обалдеть!!! вскрикнула от увиденной картины.
Из стены на Арину смотрела невидящим взглядом каменная горгулья с пятачком и рогами. Со вскинутыми в каком-то отмахивающемся жесте руками. Так и застывшая. Уже не красная, а такого же цвета, как гранит. Да и вся, похоже, была сделана из того же гранита. Вот только морда горгульи была до боли знакомой.
А как это? спросила Арина себя, не понимая, что произошло с ее собеседником.
Как, как? Попой об косяк, внезапно высунувшаяся из стены почти под самым потолком физиономия другого черта с явным вызовом ответила на вопрос Арины, пристально посмотрела на горгулью и тут же исчезла, не дожидаясь возмездия со стороны ведьмочки.
Затем еще несколько красных рож повыглядывали из разных стен на очень приличном от Арины расстоянии, поводили своими пятачками, рассматривая каменного собрата, и вновь втягивались обратно. Видимо именно это шуршание услышала ранее Арина, насчитав сейчас штук семь таких вылазок. Поведение шпионов сильно озадачило ведьмочку. Похоже, случилось что-то из ряда вон выходящее. Только никто Арине этого объяснять не стал, хотя она пару раз поинтересовалась у высунувшихся морд, что произошло.
А что, до этого так не бывало? Еще никто в стенах не застревал? Арина вслух спросила опять же сама себя, не надеясь услышать ответ от чертей. Значит, нет? Интересненько, задумалась над создавшейся ситуацией.
Потянулась к каменному изваянию и потрогала его. Сначала осторожно ткнула пальцем в пятачок, а потом, когда ничего не изменилось, снова ухватилась за правый рог. Погладила его, ощутив каменный холод, и дернула на всякий случай. Как и в Соборе Парижской Богоматери горгулья намертво держалась на стене. Будто специально была вылеплена для украшения Арининой комнаты и установлена наподобие охотничьего трофея. «Можно теперь одежду на нее вешать. На рога», улыбнулась ведьмочка рациональной идее использования скульптуры. Только как же это получилось?»
Арина стала вспоминать то, что предшествовало превращению наглого, но живого, черта в молчаливый камень. Неужели получив человеческой головой между глаз, тот окаменел? Умер, возможно, от кровоизлияния в мозг? Ну а что, очень может быть. Вдруг черти именно так умирают? Хотя вряд ли. Из чтения мистических книг почерпнуть знания конечно нельзя, но и в них написано, что черти обычно растворяются в воздухе, если их убить. Ни о каких превращениях в камни ни в одной книге, прочитанной Ариной, сказано не было.
Разве что использовать взгляд Медузы Горгоны, который превращал всех в камень, из истории, описанной в одном древнегреческом мифе. Но у Арины явно такой способности нет, к тому же она скована антимагическими браслетами и колдовать не может. По любому тут что-то другое. К тому же силы Арининого удара вряд ли хватило бы, чтобы черта убить. Тут надо бы ударить по черепушке на крайняк молотком, а то и чем потяжелее. Топором или кувалдой.
Следовательно, нет. Версия отметается.
А что было еще?
Рог! Может Арина каким-то удивительным способом дернула за рог? И каким же? Арина стала вспоминать, что она делала, как схватила черта, как его из стены тянула, но ни до чего умного додуматься не смогла. Только на всякий случай еще раз подергала горгулью, ухватившись на этот раз за оба рога обеими руками. Ничего не произошло. Каменное изваяние по-прежнему с укором смотрело на ведьмочку.
Впрочем, нет, кое-что произошло. Из правой от Арины стены высунулась красная мордаха и пискнула со злостью:
Гадина какая! Лишила Эхрона магии, еще и издевается. Чего ты его лапаешь, лихоманка кикиморская? Руки бы тебе отор
Но договорить не успела, потому что была схвачена за пятачок чьей-то огромной красной с черными прожилками ручищей и утянута обратно в стену. А затем наступила тишина, больше не нарушаемая ничьим шуршанием. Похоже, черти-шпионы куда-то исчезли. Арина отошла от каменной скульптуры Эхрона, видимо так звали того самого черта, который в горгулью превратился, и уселась на кровать. Стала болтать ногами, продолжая строить новые предположения, почему так получилось.
А буквально через минуту за решеткой камеры из портала вывалился демон, Аринин тюремщик. Пристально оглядел помещение, непроизвольно хмыкнул, увидев горгулью, почесал за ухом и уставился на Арину, выражавшую всем своим видом полную беспечность.
Ну и зачем ты так сделала? довольно грозно спросил демон. Тем не менее, к решетке приближаться не стал. Чем он тебе не угодил? Все из-за того, что шмотки твои задержали?
Из этих вопросов в голове у Арины сложилось следующее.
Чертяку превратила в камень она, собственной персоной. Узнать бы конечно как. Но спрашивать напрямую не стала. Надо еще поразмыслить. Хотя в общем и целом понятно, что черноглазый думает сделала это Арина умышленно в виду своего мерзкого ведьминского характера. Значит А что это значит?
И вовсе не из-за шмоток, как бы подтвердила предположение демона, что намеренно создала из черта удивительную скульптуру. Пусть думает, что Арина на самом деле так умеет. А кстати, когда их ждать? прищурила глаза.