Монах, видя мои страдания, даже не улыбнулся. Его лицо продолжало оставаться спокойным, будто лысый познал дзен. Будда, мля, доморощенный! Вот скажите, и как мне его убивать?
Ловкость не сработала, поэтому перекачиваюсь в силу. Да, одной рукой драться будет тяжко, но не убегать же? Тем более с левой рукой, которая напоминала кусок фарша, у меня не получится сложить глифы портала.
И тем не менее моя первая атака сделала свое дело. На груди монаха красовалась черная клякса портала. Одной рукой складываю глифы, открывая полноценный портал, сую в него целую руку и задираю ее вверх, стараясь схватить бронированного ублюдка за кадык.
О чудо! У меня это получается! Лысый начинает колотить по сжимающей его глотку руке, но каждый удар наносит по двадцать двадцать четыре единицы урона. Что, парень, тридцать шесть единиц силы для тебя многовато?
И все-таки, надо отдать ему должное, лысый монах крепковат даже для моих рук. Тот вампир, что сшиб меня на скутере, не пережил подобного давления, став короче на голову. А плоть этого монаха не собиралась сдаваться без боя. Серьезно, я будто душил полено! Парень дергался, метался, пытался вырваться, но ему было сложно наносить удары, да и я держал крепко.
Не знаю, сколько мы бодались, может пару минут, может больше. Но асфиксия сделала свое дело. Безмятежное лицо монаха плавно стало малиновым, но я разжал хватку, только когда цветом кожи лысый стал напоминать смурфика.
Не знаю, почему я его не обнулил. Вроде как этот поганец изувечил мне руку, да и он первым напал. Но парень отключился, а добивать лежачего Так поступают только конченые.
Тяжело дыша и стараясь загнать боль на задворки сознания, я огляделся. И что здесь произошло?
Копилка сидел по-турецки, наглаживая каменными лапами Неко. Котята, будто ничего не произошло, резвились между голых пяток местных буддистов, и их взгляды были устремлены на меня.
И что, драка отменяется?
Я с вызовом посмотрел на Мияги, который перестал косплеить бонсай и обрел человеческое обличие.
Земля храма Тысячи касаний священна. Мы не могли отпустить тебя без боя, хаосит.
Что за расизм, дедуля? негодующе спросил я. Да, я уже понял, что лысые с Хаосом на ножах, но у меня ведь есть и другие аспекты!
Другие аспекты на четырнадцатом уровне? в голосе старика не было недоверия.
Пустота на десятом, и Гравитация на четырнадцатом, когда я устроил в степях небольшой бум.
То есть ты, хаосит, хочешь сказать, что обрел два взаимоисключающих аспекта?
Типа того, пожал я плечами. Ну так что, мир-дружба-жвачка, или вы скопом отмудохаете меня палками?
Иди, бесцветным голосом произнес старик и развернулся, потеряв ко мне интерес.
Я махнул рукой здоровяку.
Копилка, собирай блохастую ораву, пойдем, купим тебе сладостей.
Тролль останется, за Копилку ответил Мияги.
Кто тебе сказал? удивился я. Мы тандем, напарники, неразделимы и незразлучимы, как корпускулярно-волновая теория света.
В нем есть дух и свет, произнес старик. Если тролль захочет, храм Тысячи касаний будет учить тролля.
Даже так? признаться, меня озадачило это заявление, и я обратился к своему питомцу. Ну что, здоровяк, будешь кунфуистом?
ЗИЛ, пророкотал громила. Будешь обзываться, я буду бить!
Да это не ругательство! начал я, а потом просто махнул рукой. Ну, короче, будь дома к девяти. На ужин пицца.
Здоровяк, как ребенок, захлопал в ладоши.
Пицца! Купи с ветчиной и ананасами!
Какой же он еще маленький, хоть и весит как грузовик.
* * *
Только сейчас, получив серьезную травму, я задумался об ахиллесовой пяте нашей группы. Нам не хватает хилера, а каждый раз восполнять здоровье и лечить травмы зельями накладно.
Так, погруженный в свои мысли, я брел по городу к третьей отметке на карте, попутно выискивая лавку с зельями или травника.
Вот он!
Произнес высокий, но властный голос прямо передо мной. Подняв голову, я увидел старого знакомого. Молодой тифлинг, как-то дослужившийся до офицера, указывал на меня когтистым пальцем.
Младший лейтенант, ну мля, давай не сейчас! взвыл я.
Именем Торта «Кошмара», лорда форта Науэр, приказываю тебе проследовать с нами!
А то, сука, шо? Боль в руке плавно перетекла в злость, которую хотелось выплеснуть на мелкого гвардейца.
Плевать на то, что мы попадем в опалу. Таких городков, как Науэр, на фронтире десятка три, без куска хлеба и крова над головой мы точно не останемся.
В противном случае мы применим силу! А вот в этих словах звучала неуверенность. Что ж, это приятно!
Не надо, поднимаю вверх здоровую руку, не в том я состоянии, чтобы бодаться со стражниками. Сам пойду.
И все-таки на меня надели кандалы. Затея была, конечно, спорная, куда я денусь с поломанной рукой? Да и при желании я вполне мог вынуть ее из свинцового запора, поэтому не стал упорствовать. Тем более что, несмотря на конвой «тридцаток», никто не подталкивал меня древком копья или крепким словцом. Куда меня ведут? Не знаю, но будем посмотреть!
По архитектурным традициям тифлингов здание ратуши «росло» как вверх, так и вниз. Три этажа, значит подземелье примерно такое же. На хрена мне эта информация? Понятия не имею, но как сказал старый еврей: «Пусть будет!». Признаться честно, меня удивил самый настоящий лифт с решеткой, латунными кнопками и стрелкой этажей. Но вопреки ожиданиям кабинка поехала не вверх, а вниз.
Массивная каменная дверь, зачарованная рунами, распахнулась, будто ничего не весила и, полюбовавшись резными глифами на камне, я шагнул в темное помещение. Неожиданно дверь позади меня хлопнула, будто конвоиры сунули меня не в кабинет местного лорда, а в клетку льва. Серьезно? Тифлинги так бояться своего господина? Или это спектакль для одного зрителя?
Неожиданно поймал себя на мысли: «Гнева больше не было. Наоборот, я отношусь к происходящему как к приключению или квесту». Опять демоны внутри моей головы готовят проказу?
В комнате было жарко. Нет, действительно жарко! В самом центре стоял огромный такой котел, а дно лизали языки пламени. Пока зрение привыкало к темноте, я огляделся. Базальтовый пол, стены из него же и то, что я вначале воспринял как котел литров на четыреста, оказалось ванной, в которой булькал расплавленный металл!
И в этот момент из ванны с кипящей жижей показалась голова! Вот честно, я не знал, смеяться мне или же проникнуться волей существа принимающего такие ванны! Это было маленькое существо. Больше всего он походил на лысого лемура с ушастой мордой лисы-фенька, на которой красовалась костяная маска в виде черепа.
Ты и есть Решала? произнесло существо и, опустившись по нос в адскую ванну, начало пускать пузыри ртом.
Побочный класс, ответил я.
Четырнадцатый уровень? Ты мелковат.
Я буквально слышал, как трещат в моей голове шаблоны. Этот покемон является главой города, принимает ванны расплавленного металла и, несмотря на собственные размеры, говорит мне, что я мелковат?
Ты тоже, не остался я в долгу. И откуда такое прозвище: «Кошмар»? Сам придумал?
Человек ухмыльнулся крысюк, довольно ловко выпрыгнул из своего чана, и мне резко стало не до смеха.
Тварь начала трансформироваться. На его стремительно увеличивающемся теле, как «грыжа» на колесе, начали вздуваться мышцы. Когда трансформация закончилась передо мной стоял уже не милый фенек с костяной маской на морде, а трехметровая тварь, будто сшитая из нескольких животных. Широкая грудная клетка, как у стаффа-бодибилдера, передние лапы толщиной с пузо пивного любителя и когти, царапающие базальт пола, точно мел. Задние козлиные ножки с копытами были значительно меньше, но тоже внушали уважение. Да и «балда» что покачивалась между них «встала» и ощетинилась шипами.