Пожалуй, стоит узнать, по какому принципу пятиклассников распределяют по «лагерям», проанализировать собственные способности и сравнить их с существующими требованиями. Я уже хотела задать вопрос Арлекин, но раздался громкий свисток, и в зал вошла учительница.
Ста-а-ановись! скомандовала она, и школьники тут же гурьбой засеменили к прочерченной на полу белой линии и принялись выстраиваться в линейку, пихая друг друга и подшучивая. Арлекин даром времени не теряла расчистила местечко для нас обеих, взглядом приструнив двух возникших было красавиц.
Здравствуйте, приветливо произнесла Марина.
Здра-а-асте! хором выкрикнули ученики. Под потолком прокатилось эхо.
Вы, наверное, уже знаете, что у нас появилась новенькая. Она с улыбкой посмотрела на меня. Я рефлекторно выпрямила спину и расправила плечи. Ее зовут Хель. Как непривычно, но интересно звучит. Этот урок она проведет с вами и, быть может, вы переманите ее на свою сторону, лисята. Не задирайте девочку. Сегодня мы проведем разминку, сделаем стандартные упражнения, а потом поиграем в вышибалы.
Одноклассники восторженно взвыли. Похоже, вышибалы здесь любимая игра. В старой школе болели баскетболом.
А сейчас на-а-аправо, шагом марш!
Все дружно исполнили приказ. Я не успела среагировать, и меня повернула Арлекин, крепко сжав плечи, и она же подтолкнула вперед.
Шеренга прошла вдоль стены примерно ползала, прежде чем Марина дала задание:
Бегом, пятнадцать кругов!
Красные пятна перед глазами поплыли от одной лишь команды. Никогда не отличалась развитой физической формой; могла похвастать только растяжкой, оставшейся с эпохи занятий танцами, и умением обращаться со скакалкой. Бегать ненавидела всеми фибрами души, даже больше, чем отжиматься кислорода не хватало, начинало колоть в боку, ноги ныли, и на следующее утро я не в состоянии была встать с постели, а затем бегать туда-сюда по ступенькам в школе, вверх и вниз, вниз и вверх, и так до бесконечности.
Я бы допустила пятнадцать кругов в старом зале, хотя тогда мне и десять по нему казались испытанием. Но здесь
Арлекин, заметившая мой ужас, попыталась утешить:
Не бойся, беги медленно. Марина следит, чтобы дистанцию пробежали те, кто в передней части ряда, до остальных ей дела нет. Они закончат закончат и остальные. Но лучше не останавливаться, а то получишь штрафной, и тут она с тебя глаз не спустит.
Завершив свою маленькую предупреждающую речь, она кинулась вперед. Меня никто не ждал, и я вяло поплелась в конце, честно стараясь переставлять ноги. На танцах учили правильно дышать, но я давно забыла, как это делается, и отстала круга на полтора: тело потяжелело, в глубине легких зародился огонь. Пока еще жалкий уголек, норовящий разрастись до пожара и это невзирая на то, что я практически шла пешком.
Вокруг хихикали и перешептывались разумеется, я принимала это на свой счет. К щекам прилил жар. Это, впрочем, еще ничего. Могло быть и хуже. Марина могла бы ждать, пока норматив выполнят все. Я бы до финиша доползла только к концу урока. Когда она крикнула «Стоп! Шагом!», я, взмокшая, с языком на плече, наматывала седьмой круг. Еще чуть-чуть, и пол принял бы меня в свои плоские жесткие объятия. К счастью, прискакавшая Арлекин раскрасневшаяся, с растрепавшимися локонами поддержала меня.
Как себя чувствуешь? весело поинтересовалась она.
Будто слоны растоптали, прохрипела я.
Сколько кругов?
Семь.
Все пятнадцать, подмигнула она. Хотя, дай мне фору, получилось бы и больше. А ты молодец, ничего так, живая вроде.
Это было не пустое бахвальство, у нее бы действительно получилось. Бежала она быстро и легко, словно летела, дышала ровно и смотрела только вперед ей это нравилось. Поэтому я поинтересовалась:
Ты занимаешься спортом?
Она отрицательно покачала головой:
Нет, к сожалению, но выхожу на пробежку по утрам, до школы.
Какой нормальный человек променяет лишний час сна на необязательную тренировку?
Марина хлопнула в ладоши:
Умницы! Встаем в круг, начинаем разминку. Стокер, вперед.
Я облегченно вздохнула. Значит, Марина не из тех, кто проверяет способности новеньких по полной программе на первом же занятии. Какая удача!
В центр круга вышел невысокий парнишка, настолько худой, что, казалось, вот-вот растворится в эфире, и флегматично сообщил:
Начнем с шеи.
Под мерное «раз, два, три, четыре» прошло минут пять. Разминку парнишка проводил с толком, с чувством, с расстановкой и предложил столько вариантов упражнений, что даже я взяла парочку на заметку, чтобы расслабить плечевые суставы после рисования. За эти пять минут удалось немного передохнуть. Правда, после этого я ощутила, что больше не заставлю себя и пальцем шевельнуть. Однако не особо расстроилась вышибалы мне никогда не нравились. Гораздо больше удовольствия получишь, наблюдая за ходом игры со стороны.
Разбиваемся на команды! Чтобы было поровну, кто-то один должен сесть.
Я с готовностью вскинула руку.
Уверена? усомнилась учительница. А то показала бы, на что способна.
Мне не очень хочется, правда.
Одноклассники зашелестели уважительным: «Да она нормальная, нет?» Вот, считай, убила двух зайцев разом и перенапряжение не заработаю, и коллектив к себе расположу.
Весьма кстати зал на две половины разбивала белая линия; одну заняла первая команда, другую вторая. Марина подкинула мяч.
Не знаю, существуют ли соревнования по вышибалам, но если да эти ребята одержали бы на них победу. За мячом было не уследить: он молниеносно летал из одного угла зала в другой, и вскоре я потеряла нить происходящего кто-то «уходил в плен», кто-то возвращался, кого-то сбивали. На мгновение показалось, что класс не такой уж и плохой вроде бы дружные, а то, что меня не принимают не проблема. Совершенно неудивительно: люди не любят, когда устоявшийся порядок неожиданно нарушает что-то незваное, и стараются подавить нарушителя спокойствия, дабы вернуть все в прежнее русло.
Иногда Арлекин, отвлекаясь, махала мне рукой.
Марина стояла возле окна и периодически дула в свисток. Звук изводил визгливостью, поэтому я сразу заметила, когда он прекратился. Игроки не обратили на это внимания, а я автоматически принялась искать учительницу. Она обнаружилась у больших дверей, беседующей с каким-то парнем. Он явно еще учился в школе, скорее всего, в одиннадцатом и, судя по довольному выражению лица Марины, претендовал на статус ее фаворита. Высокий, сильный, так и представлялся в баскетбольной форме.
Я засмотрелась, однако вопли «лисов» услышала. Резко обернулась и поняла, что мяч устремился в сторону Марины если достигнет цели, попадет ей прямо в голову.
Признаться, я сама не очень поняла, что собралась делать. Кто-то будто пихнул меня в спину, и я неожиданно для себя самой рыбкой кинулась вперед. Как раз в тот момент, когда снаряд летел мимо. Руки схватили его в воздухе, я упала и по инерции прокатилась по полу. Ладони закололо и, похоже, я отбила правое бедро, на которое неудачно приземлилась. Но сильнее всего болело плечо.
Одноклассники засуетились.
Все нормально, механически простонала я, с трудом поднимаясь. Боль постепенно отступала, и это позволяло предположить, что обошлось без травм.
Вот это перехват! воскликнул какой-то парень. Новенькая, ну ты даешь! Пасани!
Я огляделась. Перевела взгляд на Арлекин.
Это был очень хороший перехват, похвалила Марина.
Я не была в этом столь уверена, и все же зашла в зону команды, на половине зала которой оказалась, и кинула мяч.
* * *
Из здания школы я буквально вывалилась. Точнее, меня вынес наружу поток счастливых школьников, радующихся тому, что учеба, наконец, закончилась. Они громко переговаривались, строили планы на следующие три месяца и искали, где бы отпраздновать долгожданную встречу с одноклассниками. То, что они действительно скучали друг по другу во время каникул, меня по-настоящему поразило. В старой школе никто ни о ком не тосковал были, разумеется, те, кто общался между собой, но особых всплесков эмоций мне наблюдать не доводилось.