Эмили, налив полный бокал, встала в центре комнаты и торжественно начала тост:
Ребята, я очень рада, что мы с вами сегодня здесь собрались! Мы с вами удивительные люди, и эта встреча поистине удивительна! Вы только представьте, какая сейчас здесь, в этой комнате, концентрация удивительности! На самом деле, кроме шуток, я хотела поднять тост за нас и сказать, что не важна игра, не важно, кто станет победителем, а кому не посчастливиться стать проигравшим. Важно, чтобы после игры мы остались такими же друзьями!
Тост был очень душевный и всем очень понравился, и потому был встречен громкими овациями.
Увидев, как Сэм отошел в сторону, чтобы налить себе сока в бокал, Аманда осторожно подкралась к нему.
Что ты делаешь, если не секрет? прямо спросила она.
Наливаю сок. так же прямо ответил юноша.
Нет. Я имею в виду, что ты делаешь глазами?
Ах вот что Я вижу предметы насквозь. Вот как тебя сейчас.
Этим фактом Сэм смутил Аманду, и она, зардевшись, засмеялась.
Шучу. Я не сделаю этого без разрешения. Я же все-таки воспитанный человек.
Занятно.
А ты? Если не секрет.
Не секрет. Я ничего не умею.
Наступила неловкая пауза. Сэм пристально изучал девушку, То есть как?
Ну вот так. Группа крови пятая, а способности нет. Только, пожалуйста, не говори никому. Не хочу, чтобы все знали о моем слабом месте.
Ну что ты! Конечно, я никому не скажу. Но просто этого не может быть. Ты, наверное, как-то не так смотришь А может, у тебя в детстве были травмы?
Нет. Ничего такого не было. Просто какая-то ошибка вышла. Я бездарна.
Не нужно так говорить. На Играх наши глаза могут быть не самым сильным и не самым слабым местом. Все зависит от тебя.
Аманде понравились его слова. Конечно, он пытался поддержать ее, но вместе с тем, он был прав.
Скажи: ты еще что-нибудь знаешь про них? девушка кивнула в сторону шумевших гостей.
Да, конечно. Пока тебя не было, мы вкратце прошлись по способности каждого. Эмили может принимать облик другого человека, посмотрев на него. Мне кажется, у нее самая интересная способность среди нас. Жаклин заставляет взглядом говорить правду. Уильям, прищурившись, может увидеть мельчайшие элементы или очень далеко расположенные предметы. Розетта видит ауру человека его характер, настроение. Филипп способен видеть в темноте, как днем. А Дафна одним взглядом способна регенерировать ткани. Она может заживлять раны!
Ничего себе! Вот это, действительно, великие дарования.
Но нас тут всего восемь. Способности остальных девятерых остаются под вопросом. Там может быть что угодно. С каждым поколением Зрящих дары становятся все оригинальнее и оригинальнее, все мощнее и мощнее. Поэтому не может быть, чтобы ты была без дара. Вот увидишь, когда будет нужно он проявится.
Ами улыбнулась юноше с благодарностью. Никто из здесь присутствующих еще не вселял в нее такой надежды. Она уже давно смирилась со своим положением. И уж точно не рассчитывала на поддержку от предполагаемого конкурента.
__________
Часы били девять вечера, когда основная часть гостей покинула гостиную. Аманда уже ехала в обратную сторону на электровагоне. День был такой насыщенный, что девушка почти засыпала в пассажирском кресле. Сиденья были удобные, а в вагоне было очень мало людей. Поэтому ничто не мешало ей дремать, вспоминая сегодняшнюю встречу.
В гостиной оставались только трое. Эмили убирала со стола, Розетта помогала ей, а Филипп сидел на ручке кресла и читал сводку новостей.
Ну вот, хорошо посидели. Я думала, вообще никто не придет. расчувствовавшись, поделилась хозяйка мероприятия.
Ты удовлетворила свой интерес? вдруг поинтересовались с кресла.
Эмили поняла, к чему он клонит, и язвительно ответила вопросом на вопрос, А ты, разве нет? Ты же тоже наверняка для этого явился сюда. Как говорится, на войне все средства хороши.
Я посмотрю, как ты будешь пользоваться этими «средствами».
Девушка обиженно хмыкнула в ответ. Она еще не понимала, что этим вечером смогла растопить сердце такого черствого и самолюбивого парня. И сейчас он просто заигрывал с ней.
А мне ребята понравились.
Да, вклинилась в разговор молчавшая до сих пор Розетта. Она хозяйственно счищала со стола крошки, мне ребята тоже понравились.
Заканчивая сгребать мелкий сор, девушка вдруг остановилась. Что-то заставило ее прекратить свое занятие и напряженно задуматься. Она подняла взгляд на Эмили. Та поняла, что Розетта хочет ей что-то сказать. Осторожно, чтобы Филипп не обратил внимания, она обошла стол и подошла к своей помощнице вплотную.
Розетта склонилась к ее уху:
Только с той, что пришла восьмой, с Амандой что-то не так
__________
Настал тот день, когда все игроки должны были собраться в самом сердце Гастании ее столице. Никто из участников не пересекался с остальными. Каждому отводилось определенное время для подготовки, физической и моральной.
На игру можно было надеть любую понравившуюся одежду, будь это хоть клоунский костюм. Главное, чтобы в ней было удобно. Но кто ж мог предвидеть, что там будет совершаться и в чем там будет удобно.
Аманда отдала предпочтение спортивному стилю. И солидно, и комфортно. К костюму она выбрала свои любимые черные ботфорты.
Никаких посторонних вещей (включая средства связи, наручные часы, продукты питания) брать с собой было нельзя.
В день приезда после всех официальных мероприятий участников распределили по специально отведенным для них номерам. Выходить за пределы своей комнаты, ходить к кому-то в гости и уж тем более сбегать через балкон было нельзя могли сразу отправить на Чистку.
Подъем был назначен на три часа ночи. Видимо, игра начиналась очень рано. Не самое удобное время. Но что поделаешь.
Когда Аманда добралась до своей комнаты, солнце уже начинало садиться. Все было подписано, печати были поставлены, «согласие» игроков на участие задокументировано.
Несмотря на то, что номер был один из «средних» в данной гостинице, девушке он понравился. Большая высокая кровать, два кресла, обитых красным бархатом, и кофейный столик все было подобрано с отменным вкусом. Причем кресла были установлены с видом в панорамное окно, которое выходило на местный сад с аллеей из фонтанов. Роскошный номер.
Чуть позже к Аманде в дверь постучали. Это принесли ужин. Девушка в форме персонала внесла поднос и поставила его на обеденный столик, после чего молча удалилась. «Даже чаевых не попросила» подметила Ами. Подойдя к столику, она приподняла крышку, скрывающую под собой содержимое подноса. Там она обнаружила вполне себе приличный ужин: на горячее был подан запеченный картофель с мясом, приготовленным на гриле; также там был овощной салат, кекс с изюмом и ароматный чай.
Плотно поев, Аманда решила не затягивать с отбоем и легла спать в девять часов. Не сказать, что она была сильно уставшей. Просто никто не мог точно знать, когда ей придется поспать в следующий раз. Игра редко длилась менее двенадцати часов. Особенно, если это была «активная» игра.
Что девушке только не снилось: и школа, и тот самый букет из васильков, ее болтливая подружка Розали, и в довершение всего ужин, принесенный девушкой в служебной форме. Сплошная неразбериха. Все-таки ложиться сразу после плотного приема пищи вредно: сон будет такой же плотный и тяжелый.
Но, как ни странно, девушка выспалась, потому как, когда она выключала прозвеневший будильник, сна у нее не было уже ни в одном глазу.
Воздух в комнате был хороший, освежающий. Легкие, тончайшие занавески колыхались от сквозившего из окна ветерка.
Аманда стала не спеша, но организованно собираться. Когда она была уже почти готова, в номер снова постучали. И как она уже угадала, это был завтрак. Горячая каша, бутерброд внушительных размеров и пара блинчиков с начинкой приподняли ей утреннее настроение. Она вспомнила о доме, об уюте и безопасности.