Вы не слышали новостей? погладив драконью голову с шипастыми наростами, я горько усмехнулась. Я больше не кронпринцесса. Просто это было единственное место, куда никто бы не посмел войти и увидеть Уже не важно.
Тогда мы оба преступники, рассмеялся мой собеседник. Позвольте составить вам компанию, тем более в столь печальное время. Я слышал от королевы, что вы ее лучшая ученица. Оттого видеть ваши слезы для меня тяжело и горько. Что же случилось, моя леди?
Вы же слышали, я больше не леди, покачала я головой. Наверное, вам не стоит настолько близко находиться к той, кого объявили преступницей. Это может навредить вашей репутации и помешать дальнейшему продвижению по карьерной лестнице. Мой вам совет держитесь от меня подальше. В дальнейшем вы обязательно добьетесь успехов на службе. Столь чуткий и редкий зверь в наше время встречается не часто, а он у вас послушный мальчик. Так что идите, не стоит вам находиться в моей компании.
Что же вы такого натворили? парень помог мне снять лапу дракона с колен и встать с дорожки. Не поверю, что самый прекрасный цветок страны смог бы навредить ей.
Почему же, горько улыбнулась я, стала помехой на пути у той, кому нужна власть и безнадежный дурак муж. Эта история без счастливого конца, и я не вижу смысла в ее дальнейшем обсуждении.
Постойте, он схватил меня за руку.
Что такое? я равнодушно посмотрела ему в лицо.
Я готов выслушать вас, он примирительно улыбнулся. Все же я ваш рыцарь, а это значит, что должен заботиться о той, кому буду служить верой и правдой.
Я больше не невеста кронпринца, погладила по голове ластящегося дракона. Теперь у тебя новая госпожа, а мне нужно покинуть дворец.
Леди, парень не отпустил мое запястье, королева наказала присматривать за вами и в случае опасности вмешаться. Я думаю, что мой долг рыцаря защищать свою госпожу. А ваше состояние, как эмоциональное, так и физическое, может быть расценено, как следствие нахождения в опасности, способное привести к прямой угрозе наложить на себя руки из-за возмутительных действий принца.
Я не собираюсь себя убивать! возмущенно воскликнула я. Вообще-то жизнь я ценю больше, чем место кронпринцессы.
В таком случае могу я узнать, что леди собирается делать? он склонил голову к плечу и внимательно посмотрел мне прямо в глаза.
Спасать свою жизнь, твердо заявила ему и все же выдернула руку из цепких пальцев.
Тогда, как рыцарь королевского ордена, я обязан вас сопровождать, он поднялся и поклонился мне.
Повторяю, я больше не кронпринцесса, мне не положены рыцари, попыталась докричаться до его сознания.
Это будет решено только после суда, тихо сказал он мне. А пока что королева приказала следовать за вами и помогать. Она сожалеет И просила передать вам это.
Парень протянул сложенный втрое лист, и я с замиранием сердца узнала бумагу ее величества королевы-матери. Такой она обычно пользовалась в тех случаях, когда письмо должно было самостоятельно уничтожиться после прочтения. Послав короткий магический импульс, я дождалась, пока послание меня опознает и перестанет пытаться обжечь мне пальцы. Ну вот, теперь можно и прочесть. Узнать, что же такого срочного передает бывшая монаршая особа своей несостоявшейся преемнице.
«Детка, я так опечалена тем, что произошло сегодня. К сожалению, пройти против сына я не могу. Но его поведение недостойно будущего короля. Я не могу поверить, что не смогла воспитать достойного преемника для своего супруга. Не могу тебе рассказать всего, но знай, что за время нашего брака у моего мужа была только одна интрижка. Он однажды в день великого праздника, еще будучи кронпринцем, напился и перепутал меня с какой-то из дворянок. Увы, мы не смогли установить, кем была та женщина, ни следов, ни магии не осталось. Но сам факт был Просто за все двадцать восемь лет, прошедшие с момента того инцидента, никто не заявил о бастарде королевских кровей. Мы даже искать перестали, но сейчас, когда ситуация обернулась подобным образом, я прошу тебя, отыщи его! Приложи все силы к тому, чтобы сделать страну великой. Если же он окажется хуже моего сына, то убей и не сомневайся в себе. Помни, у королевы не могут быть теплые чувства, для нас это непозволительная роскошь. Все, о чем мы должны переживать сохранность страны. Рыцарь, стоящий рядом с тобой, единственный, кто не имеет дворянской поддержки. Он офицер, найденный на северных границах. Сирота без рода и племени, даже фамилию ему дал капитан тех пограничий, когда мальчик показал недюжинные умения и отвагу. Бери его с собой и уходи немедленно. Пока у тебя есть фора, я все еще могу надеяться на то, что следующей королевой не станет безмозглая идиотка с приплодом в подоле. Мой супруг в гробу перевернется, когда узнает На кого же он нас покинул? Ладно, об этом мы поговорим позднее, а пока исполни свой долг и будь достойной кронпринцессой.»
Пальцы обожгло негорячим пеплом, а в груди все сдавило от осознания того факта, что, возможно, это было последнее письмо от королевы-матери, адресованное лично мне. Всего двадцать один день на то, чтобы найти ребенка от предыдущего короля, раздобыть сердце саламандры и вернуться в столицу. А все, что у меня есть, лишь смутное описание сильной магички, которая, к тому же, происходит из знатной семьи. Но, чудится мне, не все так просто в этой истории, иначе ребенка бы уже давно нашли, еще в тот момент, когда сердце паука не признало моего жениха, а избрало лишь меня одну. У Капфольда был старший брат от неизвестной леди.
Перебрав в голове все возможные варианты дальнейшего развития событий, я пришла к неутешительным выводам, что нужно соглашаться на сопровождение. К моей печали, я прежде никогда не путешествовала и совершенно не представляла, как живет простой народ за пределами замка и дворянского квартала столицы. Рыцарь из простого населения мне поможет во всем разобраться и не допустить весомых промахов. Королева, как всегда, была умна и на шаг опережала каждого из желающих навредить нашей великой стране. Мне же остается только довериться ей и действовать.
Хорошо, я принимаю вашу помощь, подняла я глаза на молчащего мужчину. Но перед отправкой в дорогу мы должны посетить столичный дом моей семьи и кое-что забрать. Без этого мы, к сожалению, не сможем продолжить путь в назначенное место.
Вы готовы к сотрудничеству? удивленно протянул рыцарь.
Королева написала, что ты единственный, кто не замешан в темных придворных делах, поправив юбку, сказала я. Так что с этого момента твоя жизнь не будет стоить ровным счетом ничего. Теперь твоя задача не только охранять меня, но и найти способ исполнить волю королевы-матери.
И что от меня требуется? парень надел ошейник на дракона и пристегнул поводок.
Для начала, улыбнулась я, мы должны сбежать из города. Обо всем остальном я расскажу тебе, когда мы окажемся за пределами столицы. Тут даже у стен есть уши, не говоря про кусты. Поэтому давайте поспешим и заберем все необходимое для путешествия.
Я понял, следуйте за мной. Прошу, накиньте плащ на плечи, он протянул мне свой рыцарский. Выведу вас через ход для слуг, там пока не должны искать. Никто из благородных леди про него не знает. Потому для нас это наилучшее решение.
Хорошо, кивнула я и закуталась в приятно пахнущую ткань, ведите.
Закрыв лицо и платье, я постаралась как можно меньше выделяться. Хотя при моем нынешнем положении сделать это было сложно. Пусть несостоявшийся жених и сказал всем своим приспешникам не преследовать изгнанную неудачницу, но все же мне было неизвестно, как дела обстоят на самом деле. В королевском дворце девяносто процентов слов ничего не значат, а настоящие приказы никогда и нигде не будут записаны. Королевская семья вне подозрений. Любая допущенная ошибка будет списана на строптивость подчиненного, и его самым безжалостным образом уничтожат.