Глава 4
Спустившись вниз, я почувствовала, как магические потоки начали медленно сжиматься. Видимо, про этот эффект и говорил рыцарь. Что чем дальше, тем дольше будет проходить мое нормальное житье. Но пока было не до решения столь глобальных проблем, мне изначально надо было разобраться в том, как не потерять остатки гордости. Простые касания губ были меньшим из зол. Коли он мог в любое время подправить мне токи маны, то почему бы и не использовать его в своих интересах. Но это можно и потом реализовать, сперва надо решить первоочередные задачи.
Сбежав по лестнице, я увидела, что мой сопровождающий тоже сменил наряд. Точнее, избавился от мундира и плаща. Они преспокойно висели на ближайшем кресле и явно должны были остаться тут. Осмотрев парня с ног до головы, я пришла к заключению, что, скорее всего, он прав в этом решении. В обычной рубашке и военных штанах, он был не так приметен, как в парадной форме. К тому же это не рыцарские одежды с боев, а используемые лишь в королевской гвардии. Они втройне заметнее были бы в общей толпе.
Теперь мы практически ничем не отличались от простых горожан. Наших ухищрений должно было хватить для того, чтобы сбежать за пределы столичных куполов и затеряться на просторах страны. Иллюзий я не питала и прекрасно понимала, что первым делом нас будут искать именно в поместье моей семьи. Но все же оставалась призрачная надежда разминуться с преследователями. Фактически погоня ушла вперед на двое суток, которые мы проторчали в столичном особняке из-за моей кривой работы магических каналов.
Моя леди, вы уже готовы к путешествию? парень посмотрел на меня своими голубыми глазами и у меня в душе колыхнулось нехорошее предчувствие.
Что-то случилось? я внимательно всмотрелась в магическую охрану дома. Мы уже окружены? Или еще хуже Объявлены в розыск с вознаграждением за наши головы?
Нет, все не настолько плачевно, попытался успокоить меня рыцарь, просто сегодня дали объявление о том, что ваш род с этой минуты вне закона. Фактически вы больше не можете подпадать под мою юрисдикцию.
Ты меня покинешь? понимающе вздохнула я.
Нет, опять же отрицательно покачал он головой, мой приказ был отдан королевой до того, как приказ его высочества кронпринца вступил в силу. А значит, приоритет старшей королевской персоны все еще распространяется на рыцарей личной гвардии. Так что нам нужно поспешить. Не просто так был установлен срок в три недели. В этот день что-то должно произойти?
Да, забрав приметные розовые волосы в пучок, я достала шляпку с широкими полями и лентами, кончится траур по бывшему монарху, и кронпринц официально станет королем. Точнее, с того момента он может короноваться. Знаю, церемония уже подготавливается. Вот оттого мы и должны успеть выполнить поручение королевы. Потому что в противном случае будет поздно предъявлять какие-либо претензии, его права на престол станут уже неотчуждаемыми.
Понятно, тогда нам точно нужно торопиться, парень поправил меч и портупею, на которой крепились артефакты и защитные чары.
А ваш питомец? я посмотрела на дракона, который весело грыз кость.
Я уже говорил, он сам нас догонит через несколько дней, чтобы не привлекать к себе внимания стражи, кивнул рыцарь на питомца. Пойдемте, уже смеркается.
Да, вы правы, согласно кивнула я.
Миледи, практически перед выходом замер мой сопровождающий, простите мне мою дерзость, но у вас не осталось обручальных колец ваших покойных родителей?
Путешествие мужа и жены, задумчиво потерла я подбородок. Тогда логично, почему вы с мечом, а я в шляпке и с одним чемоданом. Подождите, я принесу.
Идея действительно была недурна, с такой позиции никто не будет рассматривать кронпринцессу. Не в моем характере за день выйти замуж за рыцаря, чье имя узнала лишь на исходе вторых суток. Да и вряд ли кто-то, помимо королевы, знает, что меня будет сопровождать молодой парень. Он даже не сказал, сколько ему лет. Вполне может оказаться, что он младше меня и лишь за свои выдающиеся навыки и мастерство попал в гвардию ее величества. Такое уже случалось. Талантливых юнцов она принимала в личную охрану, несмотря на их возраст.
Если так подумать, то я должна была стать ее лучшим творением, идеальной леди и королевой, но жизнь распорядилась таким образом, что теперь никто не может остаться безучастным. Кольца моего брата и его жены я доставала с трепетом. Говорят, есть примета, что нельзя носить вещи тех, кому они подарили лишь горе. Но я не собиралась под венец, для обмана пойдут и эти. К тому же разбиться в карете в первый день свадьбы Это просто банальное совпадение и неудача, а не проклятие, как все считали.
Тряхнув головой, я отогнала от себя дурные мысли и поспешила вниз. Нужно торопиться, на улице и так полумрак, а задерживаться в доме еще больше нам просто нельзя. Я нечасто выходила в свет к простолюдинам, и вряд ли меня опознают, но лучше использовать эффект неожиданности и пользоваться всеми преимуществами, которые еще оставались в запасе. Господин рыцарь уже взял мой багаж, накинул на плечо отцовскую дорожную мантию, и вместе мы смотрелись вполне гармонично. Словно были на самом деле молодой женатой парой. Хорошо иметь дело с умными и понимающими людьми.
Усмехнувшись, я протянула ему кольцо старшего брата и внимательно проследила за тем, как он подогнал золотой ободок под свой палец. С моим поступил точно так же, сделав немного свободным, чтобы оно не передавливало палец. Я честно думала, что у меня изящная рука, но, оказывается, у покойной невестки пальчики были совсем миниатюрными и какими-то хрупкими. Но сейчас было не до воспоминаний о трагедии пятилетней давности, у меня самой жизнь на кону стоит, чтобы еще и задумываться о тех, кого уж не вернуть.
Давайте поторопимся, моя леди, Ланхель подал мне руку.
Не забывай, я твоя жена, а не леди, которую ты должен охранять ценой своей жизни, натянув на лицо самую приветливую улыбку, я одним взмахом руки вернула магическую защиту на дом. Так что прошу вас, сэр рыцарь, говорите неформально, иначе в нашу легенду не поверит ни один даже самый наивный человек.
Жена моя, ты не против прогуляться по проспекту? очаровательно улыбнулся он мне.
Конечно, муж мой, улыбка будто приклеилась к моим устам.
Практически не касаясь друг друга, мы чинно шли по улице, пока не добрались до центральной площади. Тут даже в столь поздний час можно было поймать экипаж и добраться куда угодно. Провинция начиналась всего в нескольких километрах от столицы, поэтому путь нам предстоял не такой долгий, как могло показаться. К тому же многие гости и просто проезжие предпочитали ночевать в более дешевых гостиницах за пределами зажиточного центра. От того наша просьба не будет казаться странной.
Что-то хотели, молодые люди? курчавый рыжий мужик с интересными усами, завитыми колечками, посмотрел на нас с козел брички.
Нам бы добраться до гостиницы, желательно, за пределами столицы, вольготно прижав меня к себе, произнес парень, а то здешние цены не по нашему бюджету.
Это да, кусаются ныне, почесал подбородок извозчик, три серебряника и домчу с ветерком.
Два медяка, или мы идем к соседнему вознице, вскинула я бровь.
А не шибко ли вы торгуетесь, милочка? удивленно посмотрел на меня мужчина.
Так недаром я королевской грамоте обучена, показала я ровный белый ряд зубов. Пусть мужа себе выбрала, а не деньги, но возмутительного грабежа не допущу. Вам казна процент покрывает о-го-го какой, чтобы вы с нас серебряники брали.
Четыре медяка, тут же пошел на попятную извозчик.