На последнем слове я возвела руки вверх:
А-р-р-р-хтунг! выпалила и замерла в ожидание.
Спустя миг хрустнула ветка, затем с ели посыпались все украшения, по пути развеиваясь в пыль.
Л-о-о-ажись! проорал Райт и сбил меня с ног.
Я упала, сверху навалился тяжеленный мужчина. Раздался кошачий вопль, душераздирающий вой, злостное карканье и, как апогей всему, оглушительный взрыв.
Очнулась от того, что меня немилосердно трясли.
Эй, соседка, живая? в сантиметре от своего носа обнаружила лицо Райта.
Живая. Ель? с надеждой вопросила его, хватая от переизбытка эмоций за грудки.
Глянь сама, с ухмылкой произнес он.
Я повернулась и обомлела, подошла ближе, с удивлением разглядывая черную воронку, уходящую вниз метров на пять, ошметки еловых веток валялись повсюду. Самого дерева не было.
Мы смогли! одновременно завопили Хротнем и Нел.
У-р-р-ра!!! скандировали Хельга и Мирон, взявшись за руки и мило улыбаясь друг другу.
Кто молодцы? вопрошал обычно молчаливый Шторм, Мы молодцы!!! Эгей!
Мы веселились. Рекой лился ягодный пунш, хлопались хлопушки, взрывались склянки с разноцветным порошком, мы обменивались радостными возгласами и танцевали под заунывное подпевание двух призраков.
Вечер пролетел незаметно, наступила ночь. Ярко сияли огромные звезды на черном небе. Мы немного устали. Но это была приятная усталость. Никогда еще нам не удавалось взорвать ель насовсем. Максимум через час она возвращалась на свое место.
Мы вдесятером обступили обугленный уголек. Ко мне подошел Райт, предложил руку, я почему-то согласилась, прижалась к теплому боку мужчины сильнее.
Думаете, не вернется? первым озвучил мучивший всех вопрос Нел.
Да ну, махнул рукой Шторм. Как эть не вернется-то? Как есть вернется, еще краше будет! но в его голосе чувствовалась неуверенность.
Не вернется, шмыгнула носом Хельга.
Мирон, вместо обычного ехидного смешка над женой, обнял ее покрепче и погладил по голове.
Эх, горестно вздохнул некромант. Неужто и впрямь изничтожили?
Мы стояли вокруг обгорелого пенька и молчали. Каждый думал о своем, на лицах моих соседей была написана искренняя печаль.
Я же думала о том, что эта самая ель и была у нас самой главной радостью. Ведь именно в новогоднюю ночь мы все объединялись, забывая о прошлых разногласиях, стирая в душе накопившиеся обиды. Мы собирались во имя одной цели уничтожить елочку. А что теперь? По моим щекам непроизвольно потекли слезы.
Элисия, позвал меня Райт, заставив удивиться до глубины души, и было чему! Он впервые в жизни позвал меня по имени. А то все «ведьма», да «зараза». Смотри!
Повернула голову и закричала от радости. Ель материализовывалась на прежнем месте.
Вернулась! радостно закричал Нел, открывая бутылку с газировкой, та фонтаном вырвалась, облив близко стоящих Грому и Шторма.
Гномы даже не заметили, они кинулись обнимать Хельгу с Мироном.
Хретнем и Храна подвывая во все возрастающем ритме поднялись к самой верхушке, озаряя все вокруг ярким светом, исходившим от их тел.
Элисия, во второй раз позвал меня Райт по имени.
Я развернула к нему голову, тут же мои губы были захвачены в плен. Горячее дыхание соседа, его шумно бьющееся сердце (или я слышала свое?), настойчивый язык, вторгающийся в мой рот все это вместе у меня закружилась голова, я настолько потеряла связь с реальностью от блаженства, что полностью отдалась нашему первому поцелую.
Элисия, нежно проговорил мужчина, глядя на меня влюбленными глазами, я давно хотел сказать у тебя напрочь отсутствует чувство юмора! и хитро так прищурился.
Тут на наши головы обрушился, по ощущениям, целый сугроб. Я охнула и отскочила от соседа, не удостоив его даже ответом. Над головой раздалось насмешливое карканье, а еще я увидела, как удаляется в сторону моего дома пушистый белый хвост.
Хотела было уже побежать за усатым негодникам, как вдруг среди гомона других соседей, их веселого смеха услышала тонкий писк. Пошла на звук, сама не понимая, почему меня так тянет заглянуть под елочку, там что-то пряталось под нижними ветками
Потянулась, отодвинула тяжелую игольчатую лапу и достала плетеную корзинку, сверху на ней было мягкое покрывало.
Элисия, что это? Райт подошел ко мне, подозрительно осмотрел мою находку.
Это, наверное, подар
Я осеклась на полуслове, потому что из-под пледика высунулась черная лапка, затем быстро спряталась назад. Я аккуратно отодвинула одеялко, на меня, сверкая огромными зелеными глазищами, смотрела миниатюрная кошечка угольного цвета.
Ой, ты совсем еще котеночек, умилилась я, она позволила погладить себя по голове, замурчала как трактор, даже близко стоящий к нам Нел обернулся.
Малявка еще, Райт тоже протянул к ней руку. Ай! прокричал мужчина, а я удовлетворенно улыбнулась, увидев капельку крови на его пальце.
Благодарю, чинно поклонилась елочке. Кто, кроме нее, мог подарить мне подарок?
А с тобой нас ждут великие дела в новом году! чмокнула свою кошечку в нос, в голове уже рождались новые коварные планы по доставанию нахального соседа.
Казино Рояль по-русски
Глава 1. Счастливая случайность
Лара шла в глубокой задумчивости по улицам родного Краснодара. С неба тихо падали белоснежные пушистые хлопья, оказавшись на тротуаре, они тут же таяли и превращались в грязь. В новогоднюю ночь в южном городе температура колебалась около нуля, а настроение Лары около плинтуса.
Красиво украшенные огоньками и снежинками витрины магазинов, шумные, веселые компании, грохот фейерверков раздражали девушку. Она ненавидела праздники, потому что была одна. Конечно, дома ее ждали родители, но видеть их не хотелось. Она пожалела, что вернулась из Москвы на каникулы домой. Это была минутная слабость, и все из-за беременности Насти, соседки по общежитию бывшей соседке, та теперь живет в шикарном доме деда своего ребенка, который родится летом. Но про эту история Лариса и вовсе вспоминать не хотела.
Стоило девушке переступить порог родного дома и ощутить этот родной запах дешевого курева и перегара, увидеть обклеенные сто лет назад дешевыми обоями стены, и она сразу поняла, что совершила ошибку. Могла бы в новогоднюю ночь прогуляться по Красной площади, послушать бой курантов вживую, а теперь придется слушать заезженную пластинку родительских наставлений.
Предчувствие ее не обмануло. Стоило ей раздеться и пройти на узкую кухоньку, мать тут же вручила ей разделочную доску и тупой нож со словами:
Что? Приехала тридцать первого специально, чтобы салаты не резать? У нас не пофилонишь!
Они вдвоем сидели за столом и нарезали многочисленные ингредиенты для оливье, а мать причитала:
Сдалась тебе эта Москва! Там ворье одно! У тети Клавы Ты же знаешь, у нее своя точка на рынке. Так вот! У нее для тебя всегда есть место продавщицы. Товар у нее ходовой. За смену тысячу, а то и полторы точно будешь иметь. И мы всегда рядом.
Тут вошел отец с сигаретой в зубах и уже весело поблескивающими глазами в серой от старости майке и растянутых на коленках спортивных штанах, ходячая карикатура на советского алкаша. Услышав разговор жены, он тут же присоединился:
Правильно! А у дяди Сёмы сын старший холостой. Я бы не отказался от такого надёжного кума, как Сёмка!
Да, такого надежного собутыльника еще поискать нужно. Он как пионер, всегда готов! усмехнулась мать, но дочери, понизив голос, призналась, Но сын у Семена действительно отличным хлопцем вырос! Будет сегодня с родителями у нас. Мы их пригласили Новый год праздновать! Так что давай, шинкуй мельче, покажи кавалеру, какая ты хорошая хозяйка!
Мать громко рассмеялась, отец подхватил, а Лариса на секунду прикрыла глаза, отложила нож и, улыбнувшись родителям, сказала: