– Сэр Ричард, тебе послание…
Я сглотнул ком в горле.
– От кого?..
Лицо ангела почти неразличимо, помимо солнечных глаз, вижу только безукоризненной формы высокие скулы и широкий подбородок, что создают
общий облик существа, рожденного повелевать. Еще я рассмотрел, как губы слегка изогнуло в усмешке.
– От кого? Такое должен чувствовать сердцем.
Я прошептал:
– Неужто… от Самого?
Из плазменного огня прозвучало:
– Сердце твое чует, хотя сам ты и полон сомнений.
– И что… за послание?
– Ты должен укрепить свою власть, – прозвучало из плазменного сияния. – Заставить покориться твоей власти непокорных лордов! И когда вся
Армландия будет под твоей твердой рукой, ты должен добиться мира и процветания на отныне своих землях.
– Выполню, – сказал я и поспешно поправил себя, – постараюсь.
– И когда обеспечишь сытость и благополучие, ты должен просветить народ, обучить грамоте! Неважно, благородный или неблагородный восхочет
учиться…
– Грамоте? – переспросил я. – Но ведь Иисус говорил, что блаженны как раз тупые и темные. Они, дескать, самые умные… где-то там глубоко
внутри, потому их и возьмут в рай. А всякие умники будут гореть в аду.
Ангел кротко молвил:
– Иисус был Сыном Божьим, но все-таки от земной женщины. Кроткой, милой, богобоязненной и красивой, что, как вы понимаете, сэр Ричард,
подразумевает некоторую… гм… туповатость, что в женщинах особенно хорошо и ценно. Все мы предпочитаем… гм, красивых, а если учесть, что все
люди созданы по образу и подобию…
– Понял, – прервал я. – Господь Бог сам предпочитает туповатых. Нет, мужчин он предпочитает умных, а женщин… милых и щебечущих. Так что
Иисус…
– …был не прав, – мягко закончил ангел. – Ученье – свет, а Иисус по своей молодости полагал, что приятная полутьма лучше… Потому
грамотность – одна из приоритетных задач. А также свобода, свобода, свобода! Человек должен реализовывать ее во всех направлениях…
Я слушал, слушал, уже все понятно, сердце стучит, самому страшно до жути, но в то же время задиристость берет верх, а также негодование,
что меня стараются обвести вокруг пальца.
Ангел продолжал нравоучать, как я должен себя хорошо вести, это вообще ни в одни ворота, хочу и буду самодуром, я зевнул и сказал с
предельным равнодушием, какое сумел изобразить:
– Ладно, кончай трындеть. Знаешь, морда, пошел нах.
Ангел застыл на мгновение, затем из огня раздалось потрясенное:
– Что?
– Пошел, – повторил я с удовольствием, не каждый день можно послать ангела, – пошел, пошел, пошел… Меня, знаешь ли, уже пробовало разводить
и покруче жулье, чем ты! Так что иди и являйся местным простакам. А я хлопец тертый.
Пылающая огнем фигура стала выше, очертания лица стерлись, теперь это сплошной бьющий в глаза свет.
– Да как ты смеешь?
– А вот смею, – ответил я нагло.
– Но… почему?
– Ты прокололся, – сказал я покровительственно. – Теперь понимаешь, почему Творец создал вселенную и отдал ее нам, несовершенным людям, а
не вам, ах-ах каким совершенным?
Из плазменного огня донеслось:
– Не понимаю…
– И почему Творец, – сказал я, – послал сына своего, чтобы примириться с восставшим против него человеком и попытаться спасти его,
человека… а не вас, совершенных ангелов? Вот, и этого не понимаешь… А я вот знаю, но не скажу.