А я все-таки не они, я ж умница, вовремя все усек…
Глава 2
В коридоре как будто море осторожно шумит, я с некоторой опаской распахнул дверь. Толпа рыцарей, некоторые даже в доспехах и при оружии,
стоят плотной стеной, как застывший девятый вал. За их спинами челядь, эти как селедки в банке, но и благородные, и простые смотрят на меня
с благоговейным ужасом.
– Что-то случилось? – спросил я.
Сэр Растер гаркнул:
– Сэр Ричард, да все видели, как в небе блеснула звезда, а потом понеслась к нашему замку! И, превратившись в величественного ангела, вошла
сквозь стену в ваши покои!.. Мы тут же, честно говоря, примчались. Даже ваши голоса услышали через дверь, только слов не разобрали…
Я протянул:
– А-а-а, вот вы чего…
Сэр Растер перекрестился, за ним перекрестились и остальные. Даже сэр Альбрехт осенил себя крестным знамением.
– Сэр Ричард, – воскликнул он, – но ведь ангел же!
Я пожал плечами:
– Ну и что? Мне, как паладину, с кем только не приходится общаться. Святость, она, знаете ли, накладывает, а то и налагает даже… Это так,
трудовые будни паладина. Не обращайте внимания. Просто другие ангелы прилетали тайно, чтоб народ не отвлекать от нужных и важных дел. Вас
вон даже из-за стола подняло из-за такой ерундястии…
Сэр Растер воскликнул с чувством:
– Да! Из-за стола!.. Не подняло, а прямо выдернуло! Но мы вот такие, бегом даже из-за стола с хорошим вином ради такого зрелища… А что? Это
к вам стаями, а я ни одного близко не видел! И что он сказал?.. Ох, простите…
– Да ничего особенного, – ответил я буднично. – Что может мне сказать ангел, чего я сам не знаю? Вы меня удивляете, сэр Растер… Что-то я и
так знал, о чем-то догадывался. Обычная рутина… Ребята, вы не отвлекайтесь, не отвлекайтесь!.. Сколько той зимы? А в походах не до застолий
будет. Идите догуливайте и догулёнывайте. Подумаешь, ангел! Да хоть и архангел…
Расходиться не стали, прежним составом двинулись по направлению к нижнему залу, где слуги уже успели сменить блюда и вина на столе, а не
успели – выдрать лодырей…
Только сэр Макс задержался, в чистых голубых глазах безмерное уважение, он прошептал с великим почтением:
– Как много вы знаете… И слова все такие новые…
– Да, – ответил я горько, – есть страны, где это самое главное. Много слов, разных и раскудрявленных, и… ничего за словами.
Он спросил осторожно:
– А вы оттуда сбежали в Армландию?
– В самую точку, Макс. Только раньше я не знал, что сбежал. А теперь знаю.
Он сказал по-юношески радостно:
– Ну вот и хорошо. И для нас.
– Спасибо, – сказал я, – но теперь, когда я понял наконец-то, что сам не хочу возвращаться, легче не стало. Потому что ориентиры неожиданно
поменялись. Или хотя бы сместились. Я ведь пер напролом на Юг, на Юг, на Юг, как три сестры в Москву, даже по сторонам не смотрел! Может
быть, уже задавил кого. А на Юг только потому, что оттуда надеялся с помощью магов в свое королевство…
Он спросил почтительно:
– Сэр Ричард, вы там были королем?
Я отмахнулся:
– Да ерунда это все. В чем-то и повыше короля и даже императора, в чем-то ниже простого кузнеца, дело не в том. Я шел не к той цели, а
когда вдруг понял, что пру не туды… тут-то от меня и ушла карта! Сейчас вот сижу, как Будда какой, мыслю… представляешь?
Он с печалью в глазах покачал головой:
– Не представляю… Вы же рыцарь!
– Я тоже раньше и подумать такое не мог! Что за дурь – мыслить? Когда все промыслено, взвешено и решено благодетелями за нас, нам остается
только развлекаться… И вот сейчас думаю, думаю, будто лошадь какая.