На самом деле мы не можем один без другого, мы уже срослись душами, а сейчас расставаться – даже не резать по живому, а разрывать
одно существо на две половинки.
Вечером примчался мальчишка, исцарапанный колючими кустами, бежал напрямик, преданно уставился на меня большими серьезными глазищами.
– Ваша светлость, – выпалил он, – у меня отец охотник, он был в лесу и видел, как ваша леди…
Он запнулся, подбирая слова, я прорычал:
– Говори скорее!
– Ваша леди, – повторил он, – вчера тайком побывала у Тихоринга Золотой Рог.
Я схватил его за плечо:
– Что за Тихоринг?
– Предсказатель, – сказал он быстро. – Предсказывает судьбу. К нему часто ходят.
– Где он живет?
Я едва не скрипел зубами от нетерпения, мальчишка прокричал быстро и пугливо:
– По ту сторону леса! Там на опушке у оврага…
– Беги за мной, – велел я.
Я выметнулся в коридор, как буря из ущелья, простучал сапогами по лестнице. Сердце перестало колотиться в бешенстве о ребра и сделало
стойку, как пойнтер на засевшую в камышах утку. Это для меня предсказания не существуют, я же человек новой эры, христианин, а она из
древней эпохи, тогда предсказателям верили, с ними советовались, их слушались…
Мальчишка послушно бежал следом, я выскочил во двор и заорал страшно:
– Зайчик!.. Ко мне!
Первым прибежал Адский Пес, уставился горящими глазами, скорей говори, куда поедем.
Зайчик выметнулся из конюшни, выбив ворота. Я сразу же вспрыгнул ему на спину, не дожидаясь, пока оседлают, протянул руку мальчишке. Он
поспешно вытянулся весь навстречу, я вздернул его наверх и усадил сзади.
Бобик весело гавкнул и понесся большими скачками к воротам. Арбогастр недовольно фыркнул, но Адскому Псу пришлось подождать, пока откроют
ворота, а дальше они выметнулись ноздря в ноздрю.
Мальчишка указывал дорогу, лес налетел, как буря, мы прижались к конской гриве и слышали только свист проносящихся сверху ветвей. Иногда
что-то трещало, это Зайчик разбивает грудью зависшие деревья, что перегораживают путь, над нами свистят щепки, ветер дергает за волосы, а
под копытами взлетают прошлогодние листья.
Деревья разлетелись в стороны, как вспугнутые воробьи. Красное небо заката распахнулось на полмира, темно-багровые облака уже застыли,
тяжелые и подернутые окалиной, готовясь охладиться за ночь и к утру стать снежно-белыми.
Мальчишка прокричал:
– Вон там!
Он возбужденно цеплялся за мои плечи, еще бы, такая скорость, будет, о чем хвастать, тыкал пальцем в сторону гигантского дуба с
раскинувшимися ветвями.
– Там живет? – перепросил я.
– В дереве!
С другой стороны дуба оказалось дупло, я заглянул вовнутрь, довольно просторное, десяток человек поместится, отшельник натаскал сухие
ветки, покрыл десятком шкур, но сейчас там пусто.
– Где он может быть? – прорычал я.
– Скоро вернется, – заверил мальчишка. – А сейчас он, наверное, в нашей деревне. Он еще и лекарь…
Я прервал:
– Показывай дорогу!
Адский Пес внимательно следил, куда покажет мальчишка, и первым ринулся в ту сторону. Через несколько минут Зайчик резко затормозил перед
первыми домами, а то сокрушит, а я оглядел испуганных внезапным появлением лорда крестьян.
– Кто староста?
Мне торопливо показали на добротный дом, Зайчик сделал гигантский прыжок, а на крыльцо вышел, вытирая ладони о толстый живот, мужик в
новенькой одежде.
Бобик подбежал к нему, мужик побледнел и замер, вытянувшись в струнку, словно стремился взлететь.