Выпили мы с Эммануэлем, и он пожаловался на гм… вашу неприступность. К этому времени мы уже немало вина продегустировали, вот я и начал советовать, мол, девушки… воинственные и с сильным характером кхм… боятся начала взаимоотношений. Ну, и принялся уговаривать его поступить… так, как мы поступили. Честно скажу, он был против моего плана. Но тут приехали вы. Мы еще выпили… и снова… Короче, я его уломал, — немного смущенно закончил свой рассказ король.
Я недоверчиво посмотрел на него:
— Что-то слишком уж вовремя у вас появилось то, чем вы меня, в смысле герцогиню напоили?!
— У каждого находящегося у власти имеется запас подобных веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает не лишней… Эмануэль, когда проснулся, ужаснулся тому, что мы сделали, и очень обиделся на меня. А когда вы кхм… погибли, себя обвинял в вашей смерти… Мне пришлось просить у него прощения. Это, конечно, не королевское дело — извиняться, но потерять единственного друга из-за своей же глупости не хотелось, — погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.
— А что было потом… после вашего возвращения назад… в свой мир? — отозвалась, молчавшая до этого, Лори.
Я с удовольствием сменил тему и принялся рассказывать о своей встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях…
Глава 1. Возвращение
— …Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно… — резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.
Я дёрнулся и попытался вскочить, но тело оказалось привязано ремнями, и меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.
— Вам плохо? Позвать стюардессу? — сквозь шум в ушах, донеслось до меня.
Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.
— Что с вами? Где болит? — услышал я женский голос.
Скосив в сторону глаза, заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел.
Тело почти не ощущалось, только сильно сдавило в груди.
— Наверное, сердце… — просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:
— Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а… Как там у Баха? "Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив — она продолжается". Если это так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!
— Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, — ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.
Сознание медленно выплывало из тумана, и я с трудом открыл глаза. В голове — ни одной мысли. Перед собой разглядел лицо симпатичной женщины за сорок, по щекам которой текли слезы. С недоумением рассматриваю его, не понимая, кто же это может быть. Подкрашена, золотые серьги и очень обеспокоенный взгляд.
— Сережа, как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она, глядя в глаза.
В голове все так же стоит густой туман. С большим трудом понимаю, что она говорит. Слова вроде и знакомы, но как-то медленно трансформируются в понятные.
Повернул голову в сторону. В углу располагается еще одна кровать, рядом же стоит какое-то сооружение из трубок и бутылочек, тянущихся к лежащему на ней мужчине.