О, господи! Что случилось?
Во всех случаях, кроме одного, эмбрионы имели стопроцентную вашу наследственность и погубили своих матерей.
Несовместимость крови?
Банальнее они стали жертвами хищников. Плод, не имеющий наших защитных способностей, подставлял мать под клыки, когти, жала. И многие мужчины нашего рода, спасая их, тоже отдали свои жизни.
Президент не просто рассказывал, он рисовал в моём сознании ужасные картины гибели своих соплеменников. Кошмар, приводящий в исступление. Господи-и!
Билли!
Понял, Создатель, и отключил моё сознание.
Сколько это длилось. Час? День? Может, год?
Очнулся и попытался вспомнить последние мгновения перед обмороком. Всё вспомнил. Все картины ужасных смертей прозрачных людей. Только теперь это было не так ясно и остро. Будто под слоем пережитого.
Билли, я один?
Со мной, Создатель.
От тебя куда денешься! Где хозяева острова?
Ты хозяин острова.
Не словоблудь: я владелец.
Разошлись, когда ты лишился сознания. Поищем?
Билли, скажи, что мне делать.
Жить, а не то, о чём ты сейчас подумал. Эксперимент трагичный, но он удался. У тебя растёт дочь с наследственными признаками прозрачных людей.
Одна из нескольких десятков. Захочет ли она со мной общаться?
Думаю, да.
Несколько дней прожил на острове в полном одиночестве. В смысле, без общения. Прозрачные люди были где-то здесь, возможно ходили за мной по пятам и плевали в мою непрозрачную спину, проклиная. Уже подумывал, убраться, не терзать их души присутствием. Уже решился. Уже посох подобрал.
Ветка куста качнулась, потом другая. Птица? Змея? Кто-то из прозрачных? Президент?
Голос возник в сознании звонкий, радостный, задорный:
Вот ты какой, папашка. Хи-хи-хи.
Меня легонько щёлкнули по носу. И в ту же секунду вздрогнула ветка, а за кустом мелькнул обнажённый силуэт, убегая. Я уже мысленно рванулся вслед, но чья-то прохладная рука легла на моё плечо.
Это наша дочь, Пришелец. Я назвала её Дианой. У нас нет имён, но она твоя дочь, дитя непрозрачного человека. Ты собрался уходить?
Я принёс горе вашему народу.
Мы были обречены, но теперь у нас появился шанс Диана.
Меня ненавидят.
Как засохшие ветки лучи солнца.
Ты счастлива?
Я благодарна. Я люблю тебя. Я правильно выражаю свои чувства?
Господи, как давно у меня не было женщины. Когда, в какой жизни последний раз?
Мы одни? Отошли куда-нибудь Диану.
Ты не хочешь её увидеть? Она очень похожа на тебя и умеет отражать свет.
Сколько Диане? Кажется, семнадцать? И она ходит нагишом?
Я понимаю твои чувства. Попрошу дочь не тревожить тебя до темноты. Ты согласен?
А ты останешься?
Я хочу любить тебя.
Прохладная нежная упругая кожа под ладонью. Губы податливые, но неравнодушные.
Ты единственная женщина на острове?
Мужчине вашего народа надо ревновать, чтобы распалиться?
Но я уже распалился. А когда излил страсть, схватил свою невидимую партнёршу на руки и помчался в лагуну. В воде она тоже прозрачна, но плескалась и брызгалась вполне ощутимо.
Лежали на песке в линии прибоя. Она гладила мои подсыхающие кудри, лицо.
Время перекрасило твои волосы. Морщинки появились под глазами. Ты.
Постарел?
Возмужал. Стал ещё прекраснее.
Сомнительный комплимент для мужчины. Я переменил тему.
Почему «Диана»?
В честь вашей богини Природы
Давай и тебе выберем имя.
Если хочешь.
Я буду величать тебя «Электра» лучезарная у греков.
А я прозрачная!
Её веселье заполнило мою душу.
Янтарная, возражаю и нахожу её губы.
Тонкая жилка бьётся на изящной шее. Я ласкаю упругие бёдра.
Сейчас дочь придёт, не без иронии сообщила её мать.
Диана шла по песчаному берегу лагуны в нашу сторону. За её спиной по зеркальной глади лагуны пробежала золотистая дорожка, которая искрилась и дрожала, истончаясь. Но не краски природы восхищали.
Диана. Девушка была само совершенство. Безупречны линии тела, грациозна походка, бронзовый загар обнажённого тела.
Билли!
Всё под контролем, Создатель.
Не правда, она хороша? сказала Электра. Она легко становится прозрачной и так же хорошо умеет отражать свет.
Солнце нырнуло в океан. Небеса, пропитанные жаром, ещё подсвечивали окрестности, создавая сумерки. Диана остановилась в нескольких шагах. Закат начертал её фигуру на фоне неба и укрыл глаза.
Твоя дочь, любимый, представила Электра.
Вот ты какая!
Вдруг почувствовал, что-то мощное и властное ворвалось в душу, схватило её за шкварник ассоциация с мокрым котёнком в руке человека и чмок, чмок в мордашку. Не котёнка душу мою грешную.
Начало, скажем, ошеломляющее.
Пообщаемся?
Мама рассказывала ты красивый и очень сильный.
Как ты понимаешь красоту?
Без изъянов тело и добрая душа.
Посиди со мной, хлопнул ладонью по бедру, приглашая. По своему бедру.
Диана присела, обвила меня за шею, приникла щекой к ключице.
Очень жаль, не довелось видеть тебя младенцем, качать на руках, шептать сказки и петь песенки.
Шепчи и пой.
Обнял её за плечи, начал тихонько раскачивать.
Пой-пой, требовала Диана.
Спел бы, спел колыбельную. А ещё лучше под гитару. Но мы общались мысленно, и гитары у меня не было. Поднял из глубин памяти образ крошечной Настеньки, засыпающей у меня на руках.
Это твоя дочь? У меня есть сестра? Я хочу её видеть. Здесь у меня совсем нет подруг.
А я подумал и жениха.
И женихов, откликнулась Диана. Ты позволишь я посмотрю на ваш мир в твоей памяти?
Билли?
Она может сделать это и без твоего согласия.
С кем ты там шепчешься?
Это второе мое я друг и советник.
Некоторое время мы сидели не общаясь. Электра вообще не вмешивалась в наш диалог. Я покачивал дочь на своём бедре и поглаживал её прохладное плечо, не мешая ей углубляться в мою память. Есть что вспомнить.
Ты прожил интересную жизнь.
Как, уже прожил?
Я хотела сказать столько событий. А мне и вспомнить нечего.
Ничего, доченька, я уговорю вашего начальника вернуться в мир людей.
А если он не согласится?
Тогда мы уйдём втроём ты, я и мама.
Было б здорово!
Долго сидели по-семейному то общаясь, то прислушиваясь к внутренним ощущениям, то бездумно любуясь звёздным небом и его отражением в лагуне.
Ночь преломилась. На востоке чуть посветлел небосвод а мы всё не могли наговориться, наслушаться, налюбоваться.
Не хочешь поговорить голосом с помощью гортанных связок.
Как это? Я не пробовала.
Я научу.
Ловко, это Билли вставил реплику.
А я расстегнул оптимизатор и защёлкнул его на запястье Дианы.
Что это?
Оптимизатор прибор, позволяющий нам в некотором роде уподобляться вам.
Он научит меня пользоваться голосовыми связками?
А ты уже говоришь ими, а также при помощи губ и языка.
Хи-хи! Как интересно!
Голосок у Дианы чистый, свежий, серебристый.
Это не опасно? забеспокоилась Электра.
Но мы, увлечённые и околдованные звуковыми гаммами, не обратили внимания на её телепатическую обеспокоенность. Я начал обучать дочь песенкам, радуясь, что и без оптимизатора вполне контролирую свои чувства и инстинкты.
Солнце, вынырнувшее из воды у горизонта, возвестило о начале нового дня. Электра отправилась на поиски своего главного (президента? вожака?), с которым должен состояться нелёгкий разговор. А Диана затащила меня в лагуну купаться. Мы плавали, оглашая округу воплями. Кто слышал, вряд ли догадался, что мы пели песни далёкой России.
В центре лагуны нас атаковала акула.
Нет, дело было так. Думаю, не в поисках жемчуга, а всё-таки добычи, забралась она в лагуну. Но агрессивности поначалу не проявила. Диана первая её заметила и тут же растворилась в воде.
Папка, берегись! мысль её словно бичом обожгла подчерепное пространство.
Тут и я увидел белобрюхого хищника.
Глупышка! Нашла, кого бояться. Сейчас покажу тебе цирковой номер.
Будто семнадцатилетний кавалер на глазах столь же великовозрастной дамы устремился к опасному чудовищу, забыв, что без оптимизатора я для него всего лишь самодвижущийся кусок мяса. Схватил за плавник, попытался вскарабкаться на спину. Ну и реакция предсказуема только предсказалка моя в ту минуту была напрочь отключена. Думаю, от радости встречи с дочерью так поглупел, и отсутствие оптимизатора сказалось.