Вот стерва!
Чш-ш-ш! Ты что, услышит же
Да нет её тут, она же ночует на работе! Стерва холоднаяО, а ты знаешь? У меня муж знаком с другом её бывшего. Так он рассказал, что она не всегда такая была. Там такая история, вообще!
Алина невольно замерла. Обычно она и правда задерживалась на работе, но сегодня нужно было успеть к родителям пришлось уйти пораньше.
Бывшего? У неё и парень был? Серьёзно?
Да говорю же! Они года два встречались, и дело уже шло к свадьбе, они даже заявление подали, гостей позвали, платье купили, все дела. Потом, прикинь, день свадьбы, всё готово И он её бросает!
В смысле? Как?
Да просто! Не приехал и всё. Он к дочери своего начальника всё это время подкатывал, представляешь? Они и поженились потом, у него дети уже. А наша ну
Жесть!
Алина закрыла глаза и заставила себя считать до десяти. Ключи от машины обжигали руку.
Ага, бывший её сволочь, но что теперь совсем себя заморозить? Лёня, бедный, глаз с неё не сводит. И так уже, и эдак но к ней же на козе не подъедешь.
Да ладно, говорят, она с нами ненадолго. Главный, я слышала, хочет её уволить.
Серьёзно?
Дальше Алина слушать не стала. Больше не заботясь, увидят её или нет, она разблокировала сигнализацию и, стараясь сосредоточиться на каждом движении, забралась в холодный салон.
«Тебе не важно их мнение, повторяла она, выезжая на шоссе. Пускай болтают»
Вот только в груди было тяжело, а глаза щипало.
Нет, не её сегодня день.
К родителям она, естественно, опоздала. Глупо: проехала нужный поворот, а когда возвращалась, попала в пробку. Чёрная полоса, невезуха как ещё это назвать?
Все в сборе: отец, мать и брат, уже сидели за праздничным столом. На тарелках умопомрачительно пахли мясные блинчики. Алина сглотнула и устало улыбнулась.
С днём рождения, пап.
Он тоже выдавил улыбку и захрустел обёрткой. Мать как обычно поджала губы:
Упаковала-то! Руки помой.
Алина бросила взгляд на брата тот с извиняющейся улыбкой пожал плечами и молча направилась в ванную.
В семье не без урода, и в этой семье уродом была Алина. Когда она вернулась, отец удивлённо рассматривал коробку с новым айфоном.
Что б полезное подарила, бросила ей мать, подавая тарелку. Садись давай.
Алина молча села. Она весь день нормально не ела, а домашняя натянутая обстановка была уже настолько привычной, что давным-давно перестала портить аппетит.
Мам, ну ты чего? с укором сказал брат. Это же одна из последних моделей, в ней, знаешь, сколько всего полезного!
Алина покосилась на него и поймала скупую улыбку матери. Последнее время улыбалась она только брату.
Андрюш, ты кушай, кушай давай. Ой, я же тебе помидорчики открыла, твои любимые!
Мам, да наелся я уже. Правда, очень вкусно, но в меня больше не влезет. Алин, будешь?
Она пожала плечами, и мать раздражённо поставила перед ней банку с помидорами. Соленья Алина тоже любила.
У родителей она с тех пор, как съехала в семнадцать лет в общежитие, больше часа не проводила. Да и то лишь по праздникам. Они как будто не возражали. Алина была убеждена, что они с удовольствием вообще бы про неё забыли, если бы не брат. Прилип, как банный лист! Ах да, и деньги. Ненаглядный Андрюша был свободным художником, человеком творческим с непостоянным заработком. Алина и правда сначала ему помогала, но потом, когда тянуть из неё стали и родители («А как нам жить на одну пенсию!»), поняла, что ничем хорошим это не светит.
Иногда она задавалась вопросом, почему до сих пор не хлопнула дверью и вообще не оборвала все связи с семьёй? Наверное, потому что осталась бы тогда совсем одна. Но лучше уж одна, чем так.
Вишенкой на торте семейного вечера стало мамино:
Андрюше предлагали арендовать помещение для выставки. Помоги брату!
Алина посмотрела на Андрея тот взвыл:
Мама!
Что, мама! Мы семья, и должны друг друга поддерживать!
Да, только поддерживаю всех одна я, не выдержала Алина.
На кухне повисла тяжёлая тишина.
Что?! выдохнула наконец мать. Так я тебя воспитала, да?
Алина со вздохом вытерла губы и встала.
Спасибо, было вкусно. Андрей, тебя подвезти?
Брат вскочил, как ужаленный.
Да!
Алина! А ну вернись! бушевала мать. Вернись, я сказала! Да как ты смеешь?! Я тебя растила, ночей не спала, всю жизнь на тебя А ты! Неблагодарная!
Алина торопливо накинула пальто и подхватила сумочку.
Пап, извини. С днём рождения.
Отец ответил ей тоскливым взглядом.
Вернись! кричала вдогонку мать. Дочь! Андрюшенька, ну а ты куда, ещё ведь торт!..
Но брат уже захлопнул входную дверь и, обогнав Алину, рванул в лифт.
В машину сели молча. У Алины болела голова. Она понимала, что дел ещё много: новую работу за неё никто не найдёт, дома шаром покати, зайти бы в магазин Но голова раскалывалась. К чёрту, пошло всё лесом! Вернётся домой и спать. Сколько можно
Алин, прости.
Просто заткнись, откликнулась она. Потом подумала и добавила: Пожалуйста.
Как обычно, не сработало.
Алин, ну серьёзно, я не Что с твоей рукой?
В глазах расплывалось, на дороге сосредоточиться было сложно Алина не сразу поняла вопрос.
Рукой? А, это я кота с дерева снимала.
У тебя есть кот? почему-то обрадовался брат.
Нет.
Снова наступила тишина увы, ненадолго.
Алин, ты бы Извини, что спрашиваю, но У тебя по-прежнему никого?
Она бросила на брата один-единственный, но очень красноречивый взгляд: «Не твоё дело».
Снова не подействовало.
Алин, так ведь нельзя. Ну правда, ты же не робот: с работы на работу У тебя друзья хоть есть?
Да, соврала она.
Андрей ей не поверил.
Не злись на мать. Она тебе завидует. Ты вон какая Успешная. Красивая.
Одинокая, вырвалось у неё.
Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? тут же предложил брат.
Нет.
Алин
Просто заткнись.
К счастью, дом Андрея замаячил за поворотом. Но даже когда машина остановилась, и Алина разблокировала двери, выходить брат не спешил.
Алин, прости, что лезу, но мне за тебя страшно. Ты не думай, мне не нужны твои деньги, и дело не в этом. Ты так загнёшься. Правда.
Алина закрыла глаза и принялась считать. Снова.
Пошёл вон, сказала она спустя паузу. Немедленно.
Андрей вздохнул.
И я тебя люблю.
Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Хлопнула дверь.
Алина выдохнула. И, продолжая считать, вывела машину на дорогу.
Но теперь-то всё? Больше никаких сюрпризов? Этот жуткий день закончился?
Если бы. Сюрприз ждал Алину на лестничной площадке.
Мяу, сказал смутно знакомый рыжий кот и облизнулся.
Тебя прям не дождёшься, поддакнула его хозяйка. Сейчас, под лампами дневного света она казалась ещё чудаковатее. Худая, волосы длинные и чёрные с проседью. Цветастая шаль, как у цыганки. И глаза на морщинистом круглом лице цепкие, зелёные, яркие.
Вы что здесь делаете? удивилась Алина.
Тебя жду, хмыкнула старуха. Пасьянс уже три раза разложила. Мурюшку полчаса как кормить пора. Да, Муря?
Мяу, согласился кот.
Алина вздохнула и решительно достала из сумочки ключи.
Простите, но я очень устала. Давайте завтра поговорим, хорошо?
До завтра, красавица, ты загнёшься с таким энергетическим фоном, отбрила старуха. А я-то думала, чем тебя отблагодарить за Мурюшку? Пошли-ка ко мне. Да не смотри ты так! Я только в полнолуние кусаюсь, и то не больно. Давай, красавица, я тебе чайку заварю. Такого чая, как у меня, ты нигде не попьёшь. Ну, идёшь?
Алина сама не поняла, как оказалась в старухиной квартире. Удивительно, но кошками здесь не воняло, наоборот, было чисто, уютно и тепло. Вкусно пахло выпечкой, пыхтел на плите допотопный чайник, мягко светил торшер.
И было ещё что-то, какое-то неуловимое тепло, к которому Алину потянуло буквально магнитом.
А вообще, всё это, конечно, безумие. Ей следовало вернуться домой, принять душ, сделать ночную маску, помыть голову и лечь наконец спать!
Вместо этого она сидела на уютной кухоньке, смотрела, как старушка-хозяйка кормит кота («Что значит, ты утку не будешь? Ладно, на тебе ягнёнка. И ягнёнка тоже? Ну ты и зажрался!»).