И сказать, что кто-то из нас погубил ее цветок, который она пестовала, холила и лелеяла целый год? Нет, нет и еще раз нет! Мы никогда не сделаем этого, потому что это значило бы погубить все доброе, что было между нами и тетушкой.
Как обычно, мама все драматизировала. Но папа ее поддержал:
Признаваться это не вариант! воскликнул он. А потому мы его покрасим!
Папа выхватил из кармана баллончик с краской и, пока женщины хлопали глазами, распылил небольшое количество краски на один из цветков.
Опля! Готово! заявил он. Полюбуйтесь!
Цветок стал белым. Ослепительно-белым. Он сверкал и переливался в лучах света, словно покрытый глянцем.
Специально выбрал глянцевый оттенок краски. Что скажете? Не хуже, чем был настоящий.
Мама какое-то время изучала получившийся результат, а потом махнула рукой:
Крась! Крась все остальные!
Папа быстро обработал оставшиеся цветы, и все вместе они переставили канну в кашпо. К счастью, прежняя хозяйка хорошо знала свое дело, канна росла в горшке, который идеально подходил для растения, и пересадка ему не потребовалась.
К приходу тетушки Риммы все было уже готово. Вот только сама она что-то задерживалась.
Приготовлю пока что ужин! решила мама. Все брысь из кухни, не мешайтесь у меня под ногами!
Благодаря этому у Фимы появилось время, чтобы сбегать вниз и проверить, не вернулась ли Аня.
Она не вернулась. И не было ни малейшего намека на то, что это может произойти.
И пока родители праздновали удачно завершившуюся аферу с исчезнувшим цветком, Фима быстренько накинула на себя курточку, взяла самокат и покатила на нем к бассейну, который посещала Аня. Благо был он неподалеку, и она добралась до него за считаные минуты.
Можно узнать, была она сегодня утром у вас на занятиях? слегка запыхавшись, спросила она у девушки администратора. Дело в том, что я ее соседка и разыскиваю.
Ну, в принципе, да. Мы все посещения отмечаем у себя в компьютере. Никакой тайны в этом нет, но порадовать мне вас нечем, вашей подруги сегодня у нас не было.
Значит, утром Аня вовсе не пошла в бассейн. И когда Фима звонила ей, она не плескалась в прохладной прозрачной водичке, поднимая тучи брызг.
И снова тревога стала душить и царапать Фиму. Да еще навалившаяся на город осенняя ранняя тьма добавляла мрачности.
Без помощи тут не обойтись.
И Фима позвонила своему лучшему другу Арсению. Он работал в полиции и по совместительству считался женихом Фимы. Ну как считался, сам Арсений пару раз заговаривал о том, что хорошо бы им с Фимой завести общий дом, деток и все такое прочее. Но «все такое прочее» предваряет свадьба. А про свадьбу Арсений пока что не заговаривал. Как-то он предпочитал перескочить этот момент, а Фиме, напротив, хотелось на нем сконцентрироваться.
Арсений сначала был простым участковым в их отделении, потом доучился и перевелся в Следственный комитет. И надо полагать, знал толк в таких делах, когда ни с того ни с сего берут и исчезают молодые и привлекательные девушки.
Кто пропал? Аня? Вот ты выдумала! Твоя Аня еще та шлендра. Загуляла. Вернется.
Ага! А скольких таких загулявших потом находят по весне в лесу под елочкой?
Арсений помрачнел. И Фима огорчилась. Видимо, много находят.
Все равно еще слишком рано поднимать тревогу.
Голос у Арсения звучал уже не так уверенно, но и паники в нем тоже не слышалось.
А потом он предложил:
У тебя есть телефоны ее близких? Родителей? Позвони им.
Друзьям я уже звонила. Никто не знает, куда она могла деться.
А родители?
Они живут в другом городе.
Может, она к ним отправилась?
Нет же! Гриша сказал, что Аня утром собиралась в бассейн. Но я проверила, и там ее не было.
А кто этот Гриша?
Новый сосед. Он был у Ани в гостях накануне исчезновения.
То есть вчера весь вечер они провели вместе?
До трех утра болтали и пили вино.
На твоем месте я бы присмотрелся к этому типу.
Ага! Поняла.
И прежде чем Арсений успел что-либо спросить, Фима уже сбросила звонок.
Она поднялась в квартиру к Григорию и, когда он открыл ей дверь, заявила, глядя ему прямо в глаза:
Аня все еще не вернулась домой!
Григорий сделал шаг назад, пропуская гостью к себе.
Входи.
Фима вошла. Только войдя, она спохватилась, что вообще-то Аня пропала как раз после того, как у нее в гостях побывал Григорий. И коли уж выясняется, что утром ни в каком бассейне Аня не была, могло случиться, что ее исчезновение и время визита к ней Григория совпадают по времени. Ведь могло же такое случиться? Могло. И тот факт, что Григорий работал учителем у детишек, дела не менял. С девяти утра и до трех дня он мог быть законопослушным членом общества, а с трех дня и до девяти утра был опасным сексуальным маньяком, похищавшим девушек.
Я к тебе на минуточку, сказала она и на всякий случай предупредила: Родители меня ждут дома, отпустили буквально к тебе сбегать и сразу назад!
И зачем ты пришла?
Очень волнуюсь за Аню. И хотела спросить, у тебя не осталось ключей от квартиры Ани?
Глаза у Григория стали по пятаку.
Ты чего? С какой стати? Мы с ней познакомились только вчера днем.
Вот Анька! Помимо воли Фима почувствовала что-то вроде раздражения в отношении подруги. Только познакомилась с человеком и сразу в гости зовет. В чем-то Арсений, пожалуй, был прав в отношении Ани. Разве можно быть в наше время такой легкомысленной?
А как Ольга отнеслась к твоим ночным посиделкам с Аней?
Кто?
Напрасно Григорий пытался изобразить полнейшую невинность и непонимание. У него это плохо получалось. А учитывая, что квартира, в которой он проживал, принадлежала Ольге, то еще и глупо. Наверное, он и сам это понял, потому что перестал строить удивленный вид.
Никак не относилась. Уехала она.
М-м-м Ольга уехала, Аня пропала. Кто-нибудь еще из тех девушек, с которыми ты общался, пропадал?
Фима опасалась, что Григорий сейчас возмутится, что она посмела его заподозрить в причастности к таким исчезновениям. Но он вместо этого заржал.
Нашла тоже девушек! Ольге уже сорокет скоро стукнет. А выглядит она на полтинник. Моя мать и та свежий огурчик по сравнению с Ольгой.
Это было не совсем так. Верней, совсем не так. Ольга была женщиной интересной и на пятьдесят совсем не выглядела. А если уж сравнивать ее с Анной Семеновной, то последняя однозначно проигрывала с разгромным счетом. Но Фима оставила эти слова на совести Григория. В конце концов, у всех свои предпочтения.
Значит, Ольга и ты У вас с ней не было любовного романа?
Нет, конечно! Просто Ольга мне комнату сдала. Очень удобно, между прочим. От нее до работы мне пять минут пешком. Утром можно на часок дольше поваляться. И после работы не нужно в пробках пухнуть или на метро трястись.
А с чего же Ольга решила проявить такую лояльность?
Так уж случилось, что моя мать имеет некоторый авторитет в нашей школе. Кстати, ты это учти, если решишь своего братишку к нам в школу пристраивать. Могу за него похлопотать.
Значит, тебя к Ольге квартирантом пристроила твоя мама?
Ну да. Нам с ней под одной крышей несподручно существовать. Отдельное жилье снимать дорого. Зарплата у меня хорошая, но если квартиру снимать, то на жизнь не так уж много остается. Вот мама и сказала Ольге, чтобы та меня к себе жильцом взяла. Ольга и послушалась.
Что-то не нравилось Фиме в этом рассказе. По ее представлению, Ольга была типичной сформировавшейся старой девой. Такому человеку нелегко менять все свои устаканившиеся за много лет одинокой жизни привычки. А если у тебя под боком появится молодой мужчина, то хочешь или нет, а тебе придется что-то поменять. Например, голой по квартире ты уже в свое удовольствие не побегаешь. И в туалете с открытой настежь дверью не посидишь. И даже к холодильнику по ночам тебе тоже придется с оглядкой ходить, и это в родном-то доме.